Plastic is van de grootste uitvinding van de moderne tijd uitgegroeid tot een van de meest uitdagende materialen om te beheren. Elk jaar komt tot 13 miljoen ton plastic de oceaan in, het equivalent van één vuilniswagen afval per minuut. De wereld heeft gereageerd met talloze initiatieven, campagnes en overeenkomsten om plastic rietjes en zakken te verbieden; 127 landen hebben wetgeving ingevoerd om plastic zakken te reguleren.

maar het zit zo: Plastic zakken en rietjes zijn niet het enige vervuilingsprobleem van de oceaan.

zichtbaar plastic afval aan het oppervlak van de oceaan — het soort dat de grote Pacifische vuilnisbelt vormt en de meeste aandacht krijgt — maakt slechts 3% uit van het totale plastic in de oceaan. Plastic zinkt ook naar de oceaanbodem, blijft hangen in de waterkolom, of wordt afgezet uit de oceaan op afgelegen plaatsen, waardoor opruimen moeilijk is. Het Milieuprogramma van de VN schatte de wereldwijde schade aan het mariene milieu als gevolg van plastic vervuiling op minimaal 13 miljard dollar per jaar. En er is een hele reeks niet-plastic verontreinigende stoffen zoals voedingsstoffen zoals stikstof en fosfor die schadelijke algenbloei, antibiotica, zware metalen, pesticiden, olie en gas, en ander afval voeden. Deze verontreinigende stoffen komen rechtstreeks in de oceaan terecht, via rivieren, regenwater of de wind. Deze stoffen hebben het milieu, de menselijke gezondheid en de economie al lang geschaad voordat kunststoffen zo wijdverspreid werden. voor de bescherming van de gezondheid van de mens en de zee en het optimaal benutten van de voordelen van een duurzame oceaaneconomie zijn niet alleen minder plastic afval nodig, maar ook alle verontreinigende stoffen in de oceaan.

zeven oplossingen om Plastic en alle verontreiniging van de Oceaan aan te pakken

de diverse verontreinigende stoffen die hun weg in de oceaan vinden, hebben vaak gemeenschappelijke routes en onderliggende oorzaken, zoals een gebrek aan toegang tot sanitaire voorzieningen en afvalwaterverwerking of inefficiënt gebruik van natuurlijke hulpbronnen. Het aanpakken van deze onderliggende oorzaken kan een versterkend effect hebben.

door bijvoorbeeld het afvalwaterbeheer op schaal in een stad of regio te verbeteren, kan het binnendringen van plastic in de oceaan worden verminderd en kan de verontreiniging met nutriënten worden verminderd, wat op zijn beurt de gezondheid van visserij en koraalriffen verbetert. Dit betekent dat er een kans is om te profiteren van de aandacht die wordt besteed aan plastic vervuiling om meerdere verontreinigende stoffen in de oceaan tegelijk aan te pakken.

een nieuw Blauwboek in opdracht van het panel op hoog niveau voor een duurzame Oceaaneconomie belicht zeven oplossingen die plastic vervuiling kunnen verminderen en tegelijkertijd andere soorten oceaanvervuiling kunnen beperken:

1. verbeteren van het afvalwaterbeheer door het ontwikkelen en bouwen van duurzame afvalwaterinfrastructuur voor de 3 miljard mensen die geen toegang hebben tot gecontroleerde afvalverwijderingsinstallaties. Onbehandeld afvalwater bevat een aantal verontreinigende stoffen zoals pathogenen, kunststoffen en chemicaliën. Het kan een ernstig risico vormen voor de gezondheid van mens en milieu door blootstelling aan giftige stoffen, door vectoren overgedragen ziekten en eutrofiëring.

2. verbetering van het beheer van het regenwater door de toepassing van de filtratie van het regenwater en de afvoer van het regenwater en de afvalinzameling in de riviermond. Dit kan voorkomen dat afval zoals macroplastics (bezaaide items), microplastics (bandenstof), en chemicaliën op galerijen stromen in rivieren, en uiteindelijk, de oceaan. Het reguleren van het gebruik van voedingsstoffen en pesticiden en het verschuiven van gedrag — bijvoorbeeld, de culturele norm rond het hebben van een verzorgde gazon, die het gebruik van pesticiden, herbiciden en meststoffen kan verhogen — kan er ook voor zorgen dat deze verontreinigende stoffen niet in de oceaan via regenwater. Bijvoorbeeld, een giftige algenbloei veroorzaakt door nutriëntenvervuiling in het westelijke bekken van het Eriemeer in 2011 verstoorde de watervoorziening voor 400.000 mensen.

3. Gebruik groene chemie en nieuwe materialen. Dit omvat een verbod op moeilijk te beheren stoffen zoals geëxpandeerd polystyreen (meestal verpakkingsmateriaal), beperking van het gebruik van zorgwekkende chemische stoffen zoals ftalaten en ondersteuning van materiaalonderzoek. Het ontwikkelen van nieuwe materialen die de gewenste prestatiekenmerken van kunststoffen behouden, maar niet de problematische, zoals echte biologisch afbreekbare stoffen, zou kunnen voorkomen dat kunststoffen zoveel schade veroorzaken als ze in de oceaan terechtkomen.

4. praktijk radicale hulpbronnenefficiëntie door vermindering van het plastic-gebruik. Dit omvat het opleggen van vergoedingen voor kunststoffen voor eenmalig gebruik, het aanmoedigen van vrijwillige industriële normen om kunststoffen op basis van fossiele brandstoffen te verminderen ,en het verschuiven van culturele normen rond afvalproductie,-verbruik en-hergebruik. De invoering van heffingen voor draagtassen in het Verenigd Koninkrijk heeft bijvoorbeeld het aantal plastic zakken dat daar wordt gebruikt met 80% verminderd, met 9 miljard minder plastic zakken sinds de wetgeving in 2015 werd ingevoerd.

5. recupereren en recyclen van de materialen die we gebruiken in zowel formele als informele sectoren door het implementeren van uitgebreide wetgeving inzake producentenverantwoordelijkheid, het stimuleren van afvalsegregatie en recycling, het versterken van de markten voor gerecycleerde kunststoffen en het implementeren van programma ‘ s voor het vissen op zwerfvuil. Slechts 9% van al het plastic dat sinds 1950 is weggegooid, is gerecycled, terwijl nog eens 12% is verbrand en de resterende 79% is opgehoopt op stortplaatsen of in het natuurlijke milieu.

6. verbeteringen van kustgebieden doorvoeren door bijvoorbeeld de aquacultuur in de open oceaan te beperken. De verschuiving naar duurzame aquacultuursystemen op het land kan een aantal verontreinigende stoffen in de kustaquacultuur verminderen, zoals plastic vervuiling door verloren of afgedankt vistuig en onbehandeld afval met een hoog stikstof-en fosforgehalte. Het aanmoedigen van deelname aan Adopt-A-Beach programma ‘ s en clean beach certificeringen zoals Blue Flag en Project Aware kan zwerfvuil op stranden verminderen en mensen bewuster maken van vervuiling.

7. Bouw lokale systemen voor veilig voedsel en water door waar nodig drinkwaterbehandelingssystemen op te zetten en te zorgen voor adequate drinkwaternormen. Deze oplossing kan niet alleen de vervuiling die de oceaan binnenkomt door de vermindering van plastic flessen voor eenmalig gebruik verminderen, maar ook de 1 op de 3 mensen wereldwijd helpen die geen toegang hebben tot schoon drinkwater.

vermindering van vervuiling voor een betere Oceaaneconomie

deze tactieken kunnen niet op kleine schaal of door een enkele entiteit worden uitgevoerd. Om succesvol te zijn, is het van essentieel belang dat oplossingen sectoroverschrijdende publiek-private partnerschappen, innovatieve financieringsregelingen en kapitaal uit diverse bronnen omvatten.

in Muncar, een klein dorp in Oost-Java, Indonesië, bouwden publiek-private samenwerkingsverbanden een afvalbeheersysteem en-strategie om afvalinzameling en-verwerking voor zowel anorganisch als organisch afval te optimaliseren, gedrag te veranderen, regelgeving op te stellen en institutionele capaciteit op te bouwen. In December 2019 ontvingen 47.500 mensen, meestal voor het eerst, afvalinzamelingsdiensten van twee door het project opgerichte faciliteiten. Deze faciliteiten bieden werk aan 80 lokale mensen en hebben 3000 ton afval verzameld dat anders in de oceaan terecht zou zijn gekomen.

door gedurfde, geïntegreerde maatregelen te nemen die de vervuiling in alle sectoren aanpakken, kunnen we helpen een duurzame oceaaneconomie tot stand te brengen die economische kansen kan vergroten en de gezondheid en welvaart van miljoenen mensen kan verbeteren. Maar onze weg naar herstel moet ook de ontwikkeling van een circulaire economie omvatten. Het idee dat dingen weggegooid kunnen worden is een mythe. Plastic en andere verontreinigende stoffen blijven vervuilen lang nadat hun houdbaarheid is voorbij. We moeten “de kraan uitzetten” en vervuiling voorkomen voordat het überhaupt gebeurt.