evolutionaire cascade van de sauropoden
sauropoden zijn een unieke groep dinosaurussen. Ze hadden holle botten, kauwden niet op hun eten, ze hadden ongelooflijk lange nekken en hadden waarschijnlijk enorme magen. Deze eigenschappen worden getheoretiseerd als sleutel in hoe ze hun enorme omvang bereikt.hun lange nek stelde hen ongetwijfeld in staat voedsel te bereiken dat andere dieren niet konden bereiken, wat een grotere maat voordeliger voor hen maakte. Hun lange nekken vertrouwden op twee belangrijke eigenschappen: holle, of pneumatische, botten van de wervelkolom, evenals een klein hoofd, waardoor de nek licht te zijn.
de enige manier waarop ze weg konden komen met zo ‘ n klein hoofd was omdat ze hun voedsel niet hoefden te kauwen. Een kauwkop moet groot zijn om grote kaakspieren en sterke, zware botten om voedsel te verpletteren tegemoet te komen. Toen de magen van sauropoden in grootte groeiden, denken onderzoekers dat ze het vermogen ontwikkelden om voedsel voor een lange periode op te slaan. Dus, ze konden een enorme hoeveelheid voedsel heel snel consumeren door het heel door te slikken (ze kauwden niet elke hap 20 keer, zoals je moeder je vertelt). Dan zouden hun magen het langzame werk doen om het in de loop van weken te vermalen, waardoor langzaam de voedingsstoffen zouden vrijkomen om de enorme lichamen te voeden. Er zijn aanwijzingen dat dinosaurussen, net als kippen, stenen hebben ingeslikt om voedsel af te breken.
we weten ook dat sauropoden kleine nakomelingen hadden en velen van hen. Ze zouden allemaal ongelooflijk snel gegroeid zijn voordat ze volwassen werden. Dit vertelt ons dat ze waarschijnlijk een snelle stofwisseling hadden en warmbloedig waren. Warmbloedige spijsvertering zorgt echter voor veel warmte, dus het lijkt erop dat zulke grote dieren zo snel zouden metaboliseren dat ze zichzelf van binnenuit konden koken. En hoe groter het object, hoe langer het duurt voordat warmte vertrekt, dus hoe koelden sauropoden zich af?gelukkig voor hen zouden hun pneumatische botten hebben geholpen om het skelet te verlichten. Ze kunnen ook een superefficiënt ademhalingssysteem hebben gehad, zoals dat van moderne vogels, dat zou zijn geëvolueerd aan de basis van de stamboom van de hagedissen-Hippe dinosaurussen. Dit ademhalingssysteem zou efficiënter zijn bij het verspreiden van overtollige warmte, wat de sauropoden zou kunnen helpen groeien tot grotere maten.
dus, waarom zijn er vandaag geen reuzendieren in leven?
hoewel we weten dat het nuttig zou zijn geweest dat de dinosaurussen groot waren om predatie te voorkomen en dat de ecologie een grotere eetlust had kunnen ondersteunen, en zelfs met enorme magen en gespecialiseerde ademhaling, verklaart het nog steeds niet alles.
gigantisme bij dinosaurussen heeft ons vooral met meer vragen achtergelaten zoals: hoe groeiden ze zo snel? Hoe kon een dier met zo ‘ n snelle stofwisseling koel blijven? en waarom bestaan er vandaag de dag geen reuzenlanddieren?