Het is niet altijd onmiddellijk duidelijk of een ontdekt bot menselijk of dierlijk is. Of zelfs als het een bot is. Er zijn een paar overwegingen die kunnen helpen.

een van de vroegste en meest voorkomende vragen van forensische en bio-archeologen is ” Are these bones human?”

Het is duidelijk een belangrijke vraag. En terwijl dierlijke resten een belangrijk element kunnen vormen in een forensische of een archeologische context, is het de aanwezigheid van menselijke resten die verder en dieper onderzoek drijft. Een late realisatie dat de botten die worden onderzocht zijn eigenlijk dierlijke botten is vaak een aanzienlijk ongemak en verspilling van medisch-juridische middelen.

aan de andere kant van het probleem – we willen ook niet dat mensen denken dat sommige menselijke botten die ze hebben gevonden de botten van een dier zijn.

in Australië blijken skeletresten vaak dat te zijn van dieren zoals kangoeroe of schapen (Croker and Donlon 2006). De fout is gemakkelijk te maken, want veel menselijke botten hebben een gelijkenis met de botten van andere dieren, vooral als je bedenkt dat veel skelet vondsten zijn gefragmenteerd en van onvolledige skeletten. (Soluri en Argawal 2016). Kleinere botten, zoals Vinger -, teen-en rib-botten kunnen moeilijk te onderscheiden zijn (Oxenham and Barwick 2008). Door de zon gebleekte stukken schildpad kunnen ook lijken op stukken menselijke schedel (Forensic Outreach 2014).

terwijl laboratoria kunnen worden gebruikt om menselijke en dierlijke resten te onderscheiden door middel van processen zoals histologische analyse (Hillier et al. 2007), zijn er overwegingen die in het veld kunnen worden gebruikt om te helpen bepalen of een bot menselijk is.

Eén overweging is de grootte van het bot (Soluri and Argawal 2016). Ziet het eruit alsof het van een kind of een volwassen mens kan zijn? Veel dieren zijn veel kleiner dan mensen, anderen zijn aanzienlijk groter – met een overeenkomstig verschil in lengte en robuustheid van de botten. Koeienbotten zijn meestal groot en robuust. Vogelbotten daarentegen zijn vaak klein en vrij licht. Hond botten hebben de neiging om heel gracile (van slanke build). Dit is niet altijd meteen overtuigend – bijvoorbeeld, de teenbeenderen van een kangoeroe worden vaak verward met vingerkootjes, omdat de botten identieke functies hebben.

aanpassingen die vaak als uniek voor mensen worden beschouwd – zoals het vermogen om rechtop op twee ledematen te lopen, de aanwezigheid van een kin in een onderkaak en de lange frontale botten van een schedel (Soluri and Argawal 2016) – kunnen ook helpen om te identificeren of de botten menselijk zijn. Deze aanpassingen zijn echter niet altijd exclusief voor mensen. Het voorbeeld van de voeten van Australië tweevoetige kangoeroe hierboven genoemd is een voorbeeld.

soms is de ontdekking misschien helemaal geen bot. Er zijn een aantal organische en anorganische materialen die kunnen lijken op bot, zoals hout en sommige mineralen. Daarbij komt nog het feit dat een menselijk bot kleuren en tinten uit zijn omgeving kan aannemen, donkerder kan worden, of roodachtige of groenachtige tinten kan aannemen, of helder wit gebleekt kan worden door de zon (Frankrijk 2009). Een veel voorkomend voorbeeld is de fossilisatie van boomwortels. Deze kunnen worden bedekt met calciumcarbonaat uit de beweging van water door sedimenten-hetzelfde proces dat fossiliseert oude bot. Wanneer sterk gefragmenteerd, kunnen deze boomwortels heel veel lijken op zoogdierbotten.

Het is niet te verwachten dat het grote publiek het goed zal doen. Wanneer het vermoeden bestaat dat menselijke resten zijn ontdekt, zijn mensen verplicht om te stoppen met wat ze doen en contact op te nemen met de autoriteiten. (Hoewel de politie in Engeland lijken te waarderen als mensen eerst controleren om ervoor te zorgen dat het niet alleen een beschimmelde oude stok.)

uw taak

heeft u ooit iets ontdekt waarvan u dacht dat het een menselijk bot was? Wat heb je gedaan? Wat was het resultaat?

misschien was het een familielid of iemand die u kende die de ontdekking deed.

Selecteer de opmerkingen om te linken om uw gedachten, ervaringen en eventuele vragen te delen.

Croker, S. en Donlon, D. (2006). Menselijk of niet-menselijk: mogelijke methoden voor de identificatie van botfragmenten. Poster gepresenteerd op de conferentie verslag van de 18e International Symposium of the Forensic Sciences, Fremantle, Australië.

Fillios, M. en Blake, N. (2006). Animal bones in Australian archaeology: a field guide to common native and introduced species. Sydney: Sydney University Press.

Forensische Outreach. (2014). Drie manieren om dierlijke botten van menselijke botten te onderscheiden.

France, D. L. (2009). Menselijke en niet-menselijke botidentificatie: een kleurenatlas. Boca Raton. CRC Press.

Hillier, M. L. En Bell, L. S. (2007). Onderscheidend menselijk bot van dierlijk bot: een overzicht van histologische methoden. Journal of Forensic Science, maart, 52, 2. doi: 10.1111 / j. 1556-4029. 2006. 00368.x

Oxenham, M. and Barwick, R. (2008). Mens, schaap of kangoeroe: een praktische gids voor het identificeren van menselijke skelet resten in Australië. Oxenham, M. (ed.) Forensic Approaches to Death, Disaster and Abuse, Australian Academic Press, Brisbane, 63-94.

Soluri, K. E. and Argawal, S. C. (2016). Laboratoriumhandboek en werkboek voor biologische antropologie: omgaan met menselijke evolutie. W. W. Norton and Company, New York.