De scène was ingesteld. De coffeeshop was rustig, maar niet te stil. Mijn essay outline was open voor me en mijn computer was op vliegtuigmodus. Overal om me heen zaten studenten voor laptops, typten hun weg naar een ander succesvol semester terwijl ze nipten van te dure lattes. Ik stond ook op het punt om in hun gelederen te treden.
twee uur later had ik drie zinnen geschreven en alle teksten van “My Shot” van de Hamilton soundtrack onthouden.
Ik heb veel tijd besteed aan het nadenken over het verschil tussen uitstel en ADHD. Zelfs nu, na het ontvangen van een formele diagnose, vraag ik me af of ik niet gewoon een zwak-wils persoon verbergen achter een ernstig klinkende stoornis. Op de Universiteit, deze twijfels werden voortdurend bevestigd door een campus cultuur die het beeld van de angstige chronische uitsteller geschud uit zijn of haar zelfgenoegzaamheid genormaliseerd door de paniek van het naderen van deadlines. Toch voelde ik dat het niet zo moeilijk zou moeten zijn om bij te blijven.
Het is niet dat ik het niet geprobeerd heb. Ik hield altijd van leren, en ik wilde wanhopig een betere student zijn. Jarenlang heb ik het internet afgezocht naar productiviteitstips en ze religieus gevolgd (voor een tijdje). Ik elimineerde afleidingen (hoewel ze bleven opduiken toch). Ik zag een therapeut, die me vertelde dat ik me niet kon concentreren omdat ik angst had (hoewel ik vermoedde dat mijn angst werd veroorzaakt door mijn gebrek aan concentratie, niet andersom). Als mijn cijfers goed waren, was het alleen maar omdat ik elk wakker moment besteed aan het compenseren van verspilde tijd. Elke dag was een zware strijd, en ik bleef terrein verliezen.
de interne druk nam toe toen het tijd werd voor mijn afstudeerscriptie. Dit was de sluitsteen van onze undergraduate carrière, een 30 tot 40 pagina ‘ s tellende research paper bedoeld om te pronken met onze schrijfkunst. Voor mij was de druk extra hoog: Ik was hoofdredacteur van het academische tijdschrift van onze afdeling, dus ik was verantwoordelijk voor het lezen van de scripties van andere studenten en beslissen welke het waard waren om te publiceren. Nu was het mijn beurt om de wereld te laten zien hoe het moest.
in plaats daarvan verloor ik het. Alle studietechnieken gingen uit het raam in het gezicht van de enorme omvang van de opdracht. Ik werd er misselijk van. Toen het afstuderen naderde, werd de stress zo overweldigend dat mijn immuunsysteem op hiaat ging, wat betekent dat ik de laatste maanden van mijn laatste jaar doorbracht met een geval van chronische amandelontsteking die me vaker in en uit dringende zorg had dan ik kan tellen. Het was tijdens een van die bezoeken, terwijl ik onbezonnen door Facebook scrollde in een andere beige ziekenhuiskamer die naar antiseptisch rook, dat ik een artikel tegenkwam dat iets beschreef dat “onoplettende ADHD” wordt genoemd.”Het was een openbaring. Het voelde alsof ik mijn eigen biografie las. Ik maakte een afspraak met een psychiater de volgende dag en kreeg mijn diagnose ongeveer een maand later, kort na mijn afstuderen.
gediagnosticeerd worden met ADHD heeft niet alles opgelost: het afronden van mijn proefschrift was nog steeds moeilijk en het concentreren is niet gemakkelijker geworden. Wat het ADHD-label me wel gaf, was legitimiteit. Voor het eerst voelden mijn problemen niet als de klachten van een overwerkte student. Ze voelden echt en, belangrijker nog, onoverkomelijk. Hoewel ik dankbaar ben voor de pas ontdekte validatie, vraag ik me af hoe anders mijn college ervaring zou zijn geweest als ik eerder was gediagnosticeerd, als het niet mijn lichaam af te sluiten om eindelijk de mogelijkheid van een aandoening te overwegen.ik vraag me ook af hoeveel andere studenten er baat bij zouden hebben om te horen dat hun strijd het waard is om opgemerkt te worden. Het is moeilijk om hulp te zoeken als je niet beseft dat je het nodig hebt. ADHD of niet, alle studenten zouden er baat bij hebben als we collectief stoppen met ervan uit te gaan dat rustig lijden een normaal onderdeel is van het hoger onderwijs.
bijgewerkt op 22 mei 2018