de wortels van het Illinois Department of Agriculture gaan terug tot 1819, toen de Illinois Agricultural Association werd opgericht enkele maanden nadat Illinois een staat werd.de landbouw is de belangrijkste industrie in Illinois in termen van economische impact en draagt jaarlijks meer dan 8,85 miljard dollar bij aan de economie van de staat. Ongeveer 1,5 miljoen Illinois werknemers zijn werkzaam in de food and fiber system, ranking het als een van de top Staten in afhankelijkheid van de landbouw. De staat 72.500 boerderijen gebruiken 75 procent van Illinois land, met inbegrip van een aantal van de meest vruchtbare grond in de wereld. Om zijn enorme productie in stand te houden, werkt het Illinois Department of Agriculture aan een verscheidenheid aan instandhoudingsprogramma ‘ s die de bijna 1.500 soorten grond in de staat beschermen.

van de soorten gewassen die worden geteeld tot de verschillende instandhoudingspraktijken die in de staat worden gebruikt, is de landbouw in Illinois zeer divers. In feite is de staat de grootste producent van zowel Mierikswortels als pompoenen. Gelegen in het Midwesten, Illinois ook jaarlijks rangschikt ofwel eerste of tweede in de natie in zowel maïs en soja productie, en is de vierde grootste varkensvleesproducent. Over het algemeen is het een van de top vijf staten in cash inkomen, gewas cash ontvangsten, en de totale waarde van de boerderij onroerend goed.de overvloed en de verscheidenheid aan landbouwproducten die in Illinois worden geteeld maken het tot een van de belangrijkste staten wat betreft het aantal voedsel-en landbouwbedrijven en draagt ertoe bij dat de staat een plaats wordt die internationale kopers zoeken bij het selecteren van nieuwe leveranciers.naast de landbouw is Illinois een toonaangevende staat op het gebied van landbouwgerelateerde industrieën, zoals de verwerking van sojabonen, de verpakking van vlees, de zuivelindustrie, het Malen van diervoeders, de verwerking van groenten, de productie van machines, de buitenlandse uitvoer en de dienstensector.