(laatst bijgewerkt op: 13 mei 2014)

De fourlined plantwants, Poecilocapsus lineatus, is een klein, aantrekkelijk gekleurd insect dat op dit moment actief is. Ik kreeg net een vraag en foto van een insect dat tomaten aanvalt in Denton county. Laat je niet misleiden door zijn mooie gezicht. Dit insect is geregistreerd als een plaag van ongeveer 250 verschillende plantensoorten, zowel kruidachtige als houtachtige planten. Kruiden, pepermuntjes en samengestelde bloemen lijken bijzonder geliefd te zijn.

wat de fourlined plant bug uniek maakt is de vrij ernstige schade (zie afbeelding) die kan worden veroorzaakt door relatief weinig individuen. De schade is een van de meest ernstige voor een blad-etende bug van deze grootte, volgens USDA wetenschappers die onlangs rapporteerden over het voedingsgedrag van deze insecten. Ze vonden dat het speeksel van de vier-gevoerde plantwants, geproduceerd door ongewoon grote speekselklieren, die 15-20% van het lichaamsgewicht van het insect uitmaken. Daarnaast pakt het speeksel zelf een speciale punch. Speciale enzymen vallen de lijm aan die plantencellen bij elkaar houdt, waardoor putjes in de bladeren ontstaan waar de cellen letterlijk instorten na het voeden. Ontpitte gebieden worden uiteindelijk zwart of doorschijnend, en kunnen uiteindelijk uit het blad vallen, waardoor er gaten achterblijven die soms meer op een rups lijken dan op een sap-etend insect.

De meeste schade lijkt te worden veroorzaakt door het nimfstadium. Tegen de tijd dat volwassenen verschijnen is veel van de schade al aangericht.

behandelingen voor fourlined plant bugs omvatten insecticide zepen, oliën of andere insecticiden gelabeld voor de plant aangevallen. Zepen en oliën zullen het meest effectief zijn op de vleugelloze nimfen. Sevin, malathion en enkele nieuwere pyrethroïden, zoals cyfluthrin en permethrin, zouden goed moeten werken tegen zowel nimfen als volwassenen. Als een nauwkeurige inspectie van de plant geen insecten aan het licht brengt, niet behandelen.