als je een dag van het dode feest plant, raden we de rubber hand illusion van harte aan als de perfecte combinatie van spookachtigheid en wetenschap. Hoewel de gag zelf een geweldige manier is om de tijd tussen trick-or-treaters te vullen, scoor je extra punten als je je gasten de neurobiologische uitleg geeft van hun bizarre ervaring.gelukkig is een nieuw artikel in het tijdschrift eLife net op tijd gekomen om een aantal nieuwe details te geven over wat er gebeurt in de hersenen van mensen tijdens deze truc — die “een grote vooruitgang in ons begrip van ons gevoel van lichaamseigendom” biedt, volgens een wetenschapper die niet betrokken is bij de studie.

je zou denken dat mensen altijd zouden weten wat hun lichaam is en wat niet, maar nee.

advertentie

patiënten met hersenbeschadiging door een beroerte of trauma herkennen soms hun handen, armen en benen niet als hun eigen. Ze schreeuwen: “haal het uit mijn bed!”als ze hun eigen been zien en hun hand hun gezicht zien naderen, denken ze dat ze aangevallen worden. In de ergste gevallen, mensen met “body identity integrity disorder” voelen zich zo sterk dat een van hun ledematen is niet van hen ze eisen om het te laten amputeren. Andere vormen van hersenbeschadiging veroorzaken de tegenovergestelde illusie: een patiënt voelt dat het lichaamsdeel van een ander van haar is, wat enorme frustratie veroorzaakt als ze het niet kan bewegen.

De rubber hand illusie creëert dat bizarre gevoel bij mensen met een gezonde hersenen. Het werkt als volgt: zet een vrijwilliger met haar onderarmen rustend op een tafel en haar rechterhand verborgen in een doos die aan beide uiteinden open is. Lijn een levensechte rubberen hand met haar rechterschouder, waar haar echte hand zou zijn. Streel met een penseel de rechter wijsvinger van de rubberen hand en tegelijkertijd en synchroon haar echte rechter wijsvinger. Zeg haar dat ze voorzichtig moet kijken naar de rubberen vinger die wordt gestreeld.

advertentie

vraag haar waar haar rechter wijsvinger is. (Om het risico van liegen of bedriegen te verminderen, laat haar haar ogen sluiten en gebruik haar linkerhand om ernaar te wijzen.) Naar alle waarschijnlijkheid, binnen 15 seconden of zo haar antwoord zal afdrijven naar de rubberen hand, als ze voelt dat haar eigen hand is weggesmolten en de nep-hand is geworden van haar. Als ze alleen de rubberen hand ziet die gestreeld wordt, voelt ze zich alsof haar eigen hand gestreeld wordt.

nog vreemder, de temperatuur van de echte hand daalt meestal-alsof de hersenen, die de lichaamstemperatuur controleert, het niet langer als deel van het lichaam beschouwen.

enkele basisprincipes van wat er gaande is in de hersenen zijn uitgedokterd. Wanneer visuele informatie (zien dat de rubberen hand wordt gestreeld) conflicteert met tactiele informatie (voelen, maar niet zien dat de eigen hand wordt gestreeld), vertrouwt het brein wat het ziet over wat het voelt. Terwijl de illusie vastloopt, neemt de activiteit in de premotorische cortex van de hersenen, die informatie van de verschillende zintuigen integreert, toe, alsof de hersenen worstelen om het visuele/tactiele conflict op te lossen. Hoe sterker de illusie, hoe groter deze premotorische activiteit, eerder onderzoek heeft gevonden.in een studie die donderdag in eLife werd gepubliceerd, ontdekten wetenschappers onder leiding van neuropsycholoog Francesca Garbarini van de Universiteit van Turijn en Francesco della Gatta van de Universiteit van Milaan dat er iets anders aan de hand is. Als vrijwilligers zien dat de rubberen hand en hun eigen gestreeld worden, worden hersencircuits die hun rechterhand bewegen steeds moeilijker om in de versnelling te trappen.”de hersenen zijn minder klaar om de hand te bewegen,” zei Garbarini. Dat veroorzaakt een verlies van het gevoel van controle over de hand. Die verloren zin, op zijn beurt, zorgt ervoor dat de hersenen stoppen met het beschouwen van de hand als deel van het lichaam. Hoe langer iemand de illusie ervaart, hoe minder prikkelbaar de circuits die de verborgen hand bewegen.hun resultaten “laten de richting van causaliteit open”, zei neurowetenschapper Luke Miller van INSERM, het toonaangevende biomedische Onderzoekscentrum van Frankrijk, die een commentaar op het artikel medeauteur was. “Of een vermindering van motorische cortex prikkelbaarheid veroorzaakt of een gevolg is van disembodiment is een fascinerende vraag die in toekomstig onderzoek moet worden aangepakt.”

De verminderde prikkelbaarheid van hand-bewegende hersencircuits past niettemin bij het idee dat beweging helpt de subjectieve ervaring te creëren dat een lichaamsdeel echt van jou is. Dat gevoel is “strikt afhankelijk van de mogelijkheid van beweging”, zei Garbarini. “Als ik geloof dat de hand van mij is, dan moet ik klaar zijn om het te gebruiken; zo niet, dan is de activiteit van het motorische systeem down-gereguleerd” — een inzicht dat, hoopt ze, uiteindelijk zal leiden tot nieuwe manieren om mensen te helpen wiens hersenen zijn vergeten welke lichaamsdelen van hen zijn.