veel endemische Japanse wilde dieren hebben hun naaste verwanten in Siberië. Ook de Japanse wolf stamde oorspronkelijk af van de Siberische wolf op het Aziatische vasteland. Eerst kwamen ze aan in Hokkaido en migreerden later ook naar de meer zuidelijke eilanden.
gevuld Ezo wolves @ Botanic Garden& Museum Hokkaido University (Klik voor een grotere afbeelding). op de Japanse eilanden werd de wolf geïsoleerd van de rest van de soort. Zoals vaak in de evolutie werden de geïsoleerde wolfpopulaties op beide eilanden door de jaren heen een bijzondere ondersoort, namelijk de Hokkaido of Ezo wolf (Canis lupus hattai) en de Honshu wolf (Canis lupus hodophilax). De Ezo-wolf had een meer traditioneel wolfachtig uiterlijk dan zijn zuidelijke verwant, de Honshu-wolf. Hij was groter dan de Honshu wolf en leek meer op de grootte en kleur van een gewone Siberische wolf. De schedel was groot en formidabel, met lange, gebogen hoektanden. De Hokkaido wolf was meestal grijs van kleur en aanzienlijk groter dan de wolven op Honshu en de meer zuidelijke eilanden.De Ezo-wolf bewoonde de Hokkaido-en Sachalin-eilanden, het zuidelijke Koerilen-eiland en delen van het Kamtsjatka-schiereiland, terwijl de verspreiding van de Honshu-wolf beperkt was tot de eilanden Honshu, Shikoku en Kyushu. De Honshu wolf was ‘ s werelds kleinste bekende wilde ondersoort van de wolf (Canis lupus). De lichaamslengte gemeten ongeveer 90 cm en de hoogte op de schouder slechts 30 cm. In zijn uiterlijk leek de Honshu wolf veel meer op honden en jakhalzen dan zijn Siberische wolf voorouders. Ze hadden niet alleen korte benen, maar ook hun haar was kort en pezig en hun staart was dun en hond-achtige en afgerond aan het einde. De Honshu wolf bewoonde de bergachtige gebieden op de eilanden en aasde op een verscheidenheid aan kleine zoogdieren, waaronder apen. – Maar de Ezo-wolf die groter was, jaagde vooral op het endemische Hokkaido Sika-hert (Cervus nippon yesoensis). In de late 19e eeuw tijdens de Meiji-restauratieperiode nam de bevolking van Ezo Wolf af als gevolg van de start van de boeren op Hokkaido met een intensieve Amerikaanse veeteelt van paarden en runderen. Dit veroorzaakte massale jacht op hertenpopulaties als voedsel concurrenten voor hun eigen vee, en ook het ruimen van Bos om weiland te creëren voor hun huisdieren. Zo werden de habitat en de natuurlijke prooi van de wolven gedecimeerd en vervangen door veel trager en minder behoedzaam voedsel. Aan de andere kant, de Hokkaido wolf, beperkt tot een eiland systeem, kon niet verspreiden als het vasteland wolf in marginale habitat om premiejagers te vermijden of op grotere schaal te zoeken naar prooi, toen inheemse herbivoren waren decimated.In bovendien zetten de extreem strenge winters van 1878 en 1879 nog meer druk op het lokale wild en maakten het verwende vee nog aantrekkelijker voor de hongerende wolven. Zodra de wolven gedomesticeerde dieren begonnen te doden, werden ze gezien als een ernstige bedreiging voor het vee. De boeren begonnen te jagen als hun concurrenten de wolven intensief. Volgens een Amerikaans advies werden door strychnine vergiftigde lokaas gebruikt om het aantal wolven te verminderen. Het is dan ook geen verrassing dat de laatste wilde Ezo wolf al in 1889 op Hokkaido werd gedood.
skelet van een Japanse wolf
(Klik om de afbeelding te vergroten).
Stuffed Japanese wolf @ Leiden Museum
(Klik om de afbeelding te vergroten).
gevulde Japanse wolf @Laboratory of Forest Zoology
Department of Forest Sciences
Graduate School of Agrecultural and Life Sciences
The University Of Tokyo (Klik om een grotere afbeelding te bekijken).
Japanse wolf getekend in 1881
(Klik om de afbeelding te vergroten).
stempel van de Japanse post
(Klik om de afbeelding te vergroten).
Japanse wolven waren always good actor on the fairy tale and folk story (Klik voor een grotere afbeelding).
vandaag is een gevuld Ezo-wolfspaar te zien in het Hokkaido University Botanical Garden Museum. Het vrouwtje werd gevangen genomen in juni 1881 in het Toyohira District en het mannetje in augustus 1879 in Shiroishi-ku. Beide zijn een van de weinige nog bestaande knuffeldieren, hoogstwaarschijnlijk verzameld als een van de laatste dieren, voordat ze uitstierven. Hoewel de Honshu wolf in de 19e eeuw intensief werd vervolgd door mannen, heeft het verdwijnen van de Honshu wolf of simpelweg Japanse wolf een aantal andere middelen. In 1732 verscheen de eerste hondsdolheid in de regio. Het verspreidde zich snel door de wolvenpopulaties in de 19e eeuw. Waarschijnlijk infecteerde de ziekte de wolfpopulatie die werd gedragen door lokale huisdieren. Maar het virus kwam en de infectie werkte als een zeer effectieve partner in menselijke pogingen om de wolven uit het gebied te verwijderen. In 1905 werd de laatste wilde Honshu wolf neergeschoten in het dorp Higashi-Yoshino in de prefectuur Nara. Het karkas werd door een Amerikaan verkocht aan het Natural History Museum in Londen. De laatste levende Honshu wolf, die in de dierentuin van Ueno werd gehouden, werd gekocht in 1881 in de prefectuur Iwate en stierf in de dierentuin van Ueno op 24 juni 1892. Deze wolf kan vandaag worden gezien als een knuffeldier in de Faculteit Landbouw van de Universiteit van Tokio. Wereldwijd zijn er vandaag de dag slechts 5 opgezette Honshu wolven te zien in de natuurhistorische musea.
Guardian of Mitsumine Shrine which adoration Japanese wolf (Klik voor grotere afbeelding).
Hangende rol van Japanse wolven @ Mitsumine Shrine (Klik om de afbeelding te vergroten). voor de Japanners wordt het beschermende en goedaardige karakter van de wolf hoog gewaardeerd, terwijl buiten Japan de wolf wordt gezien als een bedreiging voor het menselijk bestaan of voor het menselijk leven zelf. Daarom is de jacht op wolven vaak aangemoedigd en gevierd in Europa en Noord-Amerika. Door deze andere kijk speelt de wolf in Japanse sprookjes en mythes altijd een sympathieke en beschermende rol. Er zijn verhalen dat wolven de velden beschermen tegen boerderijdieren zoals zwijnen en herten. Ze begeleiden personen naar huis, die hun weg in het bos verliezen, of voeden verloren kinderen op, vergelijkbaar met het oude Romeinse verhaal van Romulus en Remus. Daarom is het niet verwonderlijk dat zelfs vandaag, meer dan 100 jaar na het uitsterven van de wolf nog steeds een belangrijke rol speelt in het dagelijks leven van de bergachtige dorpsbewoners. Tot op de dag van vandaag wordt de dood van de laatst gedode wolf in 1905 jaarlijks herinnerd in de vorm van een ceremonie in een lokale tempel. Voor deze lokale bevolking staat de relatie tussen mens en wolf voor de relatie tussen mens en natuur.Vanwege het belang ervan in de Japanse mythologie, zijn we er trots op om in onze verloren Dierentuin zowel ondersoorten van de Japanse wolf, de Ezo wolf van Hokkaido en de Honshu wolf van de Zuidelijke hoofdeilanden te houden.
Japanse wolf behuizing in LOST ZOO
(Klik om de afbeelding te vergroten).
Ezo Wolf behuizing in LOST ZOO
(Klik om de afbeelding te vergroten).
uitvoerend Curator JURGEN LANGE