Nikta Mahmoodi is een BFA kandidaat aan het Maurice Kanbar Institute of Film & televisie en lid van het Squashteam van de New York University.afgelopen voorjaar maakte ik, samen met mijn bekende, kamergenoot en co-regisseur Sonya Stepanova, een film getiteld “Rasputin’ s Penis.”Dit is zijn oorsprong verhaal.toen onze documentaire professor ons de mogelijkheid bood om samen te werken voor ons laatste project, dachten Sonya en ik: “Hey, we moeten samenwerken — je weet wel, de helft van het werk!”Klinkt goed, toch?hier is een andere illustratie van hoe onze gedachten werken: Sonya vertelde me eens dat ze Bruce Springsteen ‘ s “Atlantic City” al weken op repeat speelde en dat dit het enige nummer was waar ze elke dag naar luisterde. Raad eens wie precies hetzelfde had gedaan ongeveer een maand eerder?
toen we met een idee kwamen voor onze film, waren we het er beiden over eens dat het historisch moest zijn. Een korte periode van brainstormen leidde ons naar Rasputin en de legende van zijn penis, een legende die ieder van ons op een of andere manier onafhankelijk had geleerd. Dat feit alleen al is nogal bizar; misschien wil je, beste lezer, onze respectievelijke ouders bellen en ervoor zorgen dat we in orde zijn.Grigori Rasputin (1869-1916) was een zelfbeschreven heilige man uit de gelederen van de boeren, die na 1905 invloed kreeg bij tsaar Nicolaas II. Al snel won hij het vertrouwen van zowel Nicholas zelf als zijn vrouw Alexandra en werd hij een “genezer” voor hun hemofilie zoon, Alexei. Uit angst voor de politieke gevolgen van Rasputin ‘ s voortdurende aanwezigheid aan het Hof en indachtig de geruchten die rond zijn relatie met de Tsarina zwierven, vermoordde een groep edellieden hem in 1916. Het vermoorden van Rasputin bleek vrij moeilijk: toen vergiftiging niet werkte, moesten de moordenaars (volgens hun eigen rapporten) hem neerschieten. Legendes over Rasputins seksuele bekwaamheid en de naar verluidt enorme lengte van zijn penis werden alleen versterkt door de bizarre omstandigheden van zijn dood.
het onderzoek naar dit onderwerp bleek moeilijk. Elk artikel dat we konden vinden over het onderwerp leek sarcastisch en oppervlakkig. We hebben geen academische documenten gevonden over Rasputins afgesneden aanhangsel. Uiteindelijk stuitten we op Reddit ‘s” r/askhistorians ” pagina, waar we verhalen ontdekten over rasputins penis en losgeslagen sekscultussen in Frankrijk. Sonya en ik hadden geen idee wat we met deze informatie moesten doen, noch dachten we dat we het geloofwaardig konden citeren in een academische context.
alles wat we konden bevestigen was dit: in de late jaren 1990, een man genaamd Michael Augustine kocht een opslagruimte die bleek te behoren tot Marie Rasputin — dochter Rasputin ‘ s — die was verhuisd naar Californië en stierf er in 1977. Hij ontdekte wat leek op een gigantische penis bewaard in een pot tussen Marie ‘ s persoonlijke bezittingen. Uit testen bleek echter dat het slechts een ingelegde zeekomkommer was.
Ik belde mijn oude milieuleraar van de middelbare school om informatie te vragen over zeekomkommers. We hebben toen een intense witte pagina gezocht om Michael te vinden, Belden hem, en … niets.het was pas na het interviewen van Yanni Kotsonis, hoogleraar Geschiedenis en Russisch & Slavische Studies aan de NYU, dat we in staat waren om een aantal van de informatie die we hadden uit te puzzelen (fragmenten uit ons interview met Professor Kotsonis verschijnen in onze film, die zal worden ingesloten naast Deel II van dit bericht). Deed feitelijke nauwkeurigheid er in dit geval zelfs toe, of zou een uiteenzetting van de fictie voldoende zijn? Waren we te gefixeerd op het ontdekken van verhalen uit de eerste hand over de penis terwijl we de absurditeit van het bestaan van de mythe negeren?
vanaf dat moment werd het alleen maar filosofischer omdat onderzoek plaats maakte voor reflectie. Deze verschuiving beïnvloedde de toon van ons onderzoek: als agressief onderzoek omgezet in zacht nadenken, we lounged in onze kleine slaapzalen, slumping op krakende bedden. Af en toe, één van ons vocaliseerde een gedachte of twee, altijd in de hoop dat onze partner een soort van summatieve verklaring zou produceren of een geniale slag zou hebben.
Het is nooit gebeurd.
in plaats daarvan besloten we dat het bestaan van de mythe zelf een passende representatie was van Rasputins karakter en rol als een “mysticus.”Zijn transformatie tot een Amerikaanse popcultuur icoon en cartoon schurk was alleen mogelijk vanwege de onzekerheid van zijn verleden, die maakte hem perfect kneedbaar als een fictieve figuur. Op het einde, leerden we, het beeld van Rasputin hield net genoeg historische authenticiteit dat het kan worden gegoten in alles wat het heden vereist.
Stay tuned for Part II!