Fysiografie
Het Turkmeense Karakum is ongeveer 350.000 vierkante km groot en strekt zich ongeveer 800 km uit van west naar oost en 500 km van noord naar Zuid. Het wordt in het noorden begrensd door het Sarykamysj-bekken, in het noordoosten en oosten door de Amu Darya-vallei (oude Oxusrivier) en in het zuidoosten door de garabil-Hooglanden en de Badkhyz-steppe. In het zuiden en zuidwesten loopt de woestijn langs de voet van de Kopet-Dag bergen, en in het westen en noordwesten grenst het aan de loop van de oude vallei van de Uzboy rivier. Het is verdeeld in drie delen: het verhoogde Noordelijke Trans-Unguz Karakum; het laaggelegen Centrale Karakum; en het zuidoostelijke Karakum, waardoor een keten van kwelders loopt. Langs de grens van de Trans-Unguz en Centraal Karakum loopt de unguz keten van zout, geïsoleerde, Eolische (wind-gevormde) holtes.
het oppervlak van het Trans-Unguz Karakum is geërodeerd door hevige winden. De vlakte van het centrale Karakum loopt van de Amu Darya naar de Kaspische Zee langs dezelfde helling als de rivier. De hoogte van de wind opgehoopte, half begroeide zandruggen varieert van 250 tot 300 voet (75 tot 90 meter), afhankelijk van de leeftijd en de windsnelheid. Iets minder dan 10 procent van het gebied bestaat uit barchans (halvemaanvormige duinen), waarvan sommige 9 meter of meer hoog zijn. Er zijn tal van interdune depressies (takyr), die worden bedekt met kleiafzettingen tot 9 meter dik en fungeren als stroomgebieden voor de schaarse neerslag van de regio; het water dat in deze bekkens wordt verzameld, maakt het mogelijk om vruchten als meloenen en druiven te verbouwen. Zoutgebieden die solonchaks worden genoemd, worden ook gevormd door de verdamping van ondergrondwater.