ze nam deel aan twee andere missies, waaronder de lancering van de Hubble Space Telescope in 1990. In 2004 werd ze opgenomen in de Astronaut Hall of Fame.

“mijn ruimtewandeling was drie en een half uur lang. Het is een ruimtewandeling die telt, maar die is eigenlijk heel kort als ruimtewandelingen gaan,” Sullivan zegt.

” Ik was gewoon blij om te zien dat vrouwen achter me aan kwamen en, je weet wel, veel uitgebreidere, veel ingewikkelder, veel veeleisender ruimtewandelingen deden.”

in de loop der jaren werd Sullivan ook aangemoedigd om vrouwen steeds meer betrokken te zien op hogere niveaus in het ruimteprogramma-ook in leidinggevende rollen en het managen van missies vanaf de grond.

” Dit zijn allemaal prachtige dingen en ik denk dat het helpt jonge meisjes te laten zien dat je je weg naar deze plaatsen kunt vinden,” zegt ze. “Niemand belooft je een sleutelbloem pad. Weet je, je zult je tegenslagen krijgen, je zult moeten volharden en volharden.

” je zult soms terug moeten vechten. Maar de deur staat op zijn minst op een kier – het is niet wijd open, maar je kunt je een weg door het.”

Vorig jaar een all-vrouwelijke ruimtewandeling uiteindelijk gebeurde dat voor de eerste keer. Het was een leuk “bookend” moment voor Sullivan, vooral gezien Christina Koch droeg dezelfde life support system rugzak Sullivan had helemaal terug in 1984. na zijn vertrek bij Nasa in 1993 werd Sullivan chief scientist bij de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en later als administrator onder president Obama. Tussen die functies bracht ze jaren door als president en CEO van het Center of Science and Industry (COSI) en in een vooraanstaande positie aan de Ohio State University. de verrassingsuitnodiging voor haar laatste avontuur kwam van Victor Vescovo, een voormalig marineofficier en investeerder die jaren en miljoenen dollars heeft besteed aan technologie om mensen onder water naar de diepten van onze planeet te brengen.

De Challengerdiepte is het diepst bekende deel van de bodem van de aarde. Een deel van de Marianentrog, het is bijna zeven mijl (11 km) Onder het oppervlak van de oceaan, 200 mijl ten zuidwesten van Guam in de Stille Oceaan.

Het werd voor het eerst bereikt in 1960 door twee mannen – US Navy Lt Don Walsh en de Zwitserse oceanograaf Jacques Piccard – en is slechts een handvol keer bereikt sinds, onder andere door Titanic regisseur James Cameron.Vescovo, zelf een enthousiaste ontdekkingsreiziger, heeft gezegd dat de voornaamste motivatie voor zijn privé-inspanning is om de belangstelling voor de zee en de wetenschap te stimuleren. Vorig jaar werd hij de eerste persoon die de diepste punten in elke oceaan bezocht met behulp van zijn twee ton Diepzeevoertuig (DSV) – beperkende Factor, gelanceerd vanaf toegewijde ondersteuningsschepen. Sullivan zei dat hij contact met haar opnam via e-mail om haar uit te nodigen op zijn laatste missie, omdat hij dacht dat het “echt tijd” was voor een vrouw om daar naartoe te gaan.ze vermoedt dat haar vriendschap met Don Walsh, de oceanograaf die als eerste de Challenger diep bereikte, haar de aanbeveling opleverde. Na onderzoek naar Vescovo ‘ s inspanningen ging ze enthousiast akkoord.afgelopen zondag vergezelde ze hem naar beneden op meer dan 10.900 m in de tweepersoonsduikboot, waardoor ze slechts de achtste persoon en de eerste vrouw werd die de bodem bereikten.

ze beschrijft de reis als alsof je in een magische bol zit. Het zien van de lander – een onbemand robotvoertuig dat afdaalt naar de zeebodem – naast hen op zo ‘ n diepte was als struikelen op “een buitenaardse ruimtesonde”, zegt ze.

” Ik bedoel, het is gewoon magisch dat we naar deze plaatsen kunnen gaan vanwege de vindingrijkheid en de technische bekwaamheid van deze teams van mensen, kunnen we ons lichaam meenemen naar plaatsen waar we echt niets te zoeken hebben.

“en we kunnen dat doen, in wezen, in gewone kleren. Ik bedoel, ik at lunch 31,000 ft onder de oppervlakte van de oceaan op zondag. Dat is gek.”