laxeermiddel, elk geneesmiddel dat wordt gebruikt bij de behandeling van constipatie om de ontlasting te bevorderen. Laxeermiddelen produceren hun effect door verschillende mechanismen. De vier belangrijkste soorten laxeermiddelen omvatten: zoutoplossing purgatieven, fecale weekmakers, contact purgatieven, en bulk laxeermiddelen.

zoutoplossing purgatieven zijn zouten die sterk geladen ionen bevatten die niet gemakkelijk celmembranen passeren en daarom binnen het lumen of de doorgang van de darm blijven. Door het vasthouden van water door osmotische krachten, zoutoplossing purgatieven verhogen het volume van de inhoud van de darm, rekken de dikke darm en het produceren van een normale stimulus voor samentrekking van de spier, wat leidt tot ontlasting. Sommige veelgebruikte zouten zijn magnesiumsulfaat( Epsom-zouten), magnesiumhydroxide (magnesia-melk), natriumsulfaat (Glauberzout) en kaliumnatriumtartraat (Rochelle-zout of Seidlitz-poeder).

fecale weekmakers worden niet geabsorbeerd uit het maagdarmkanaal en werken om het grootste deel van de feces te verhogen. Vloeibare paraffine (minerale olie) kan worden gebruikt als de olie zelf of als een witte emulsie. Andere fecale weekmakers hebben een wasmiddel actie die de penetratie van de ontlasting door water verhoogt.

contact purgatieven werken direct in op de spieren van de darm en stimuleren de golfachtige spiersamentrekkingen (peristaltiek) die resulteren in ontlasting. Dit type laxeermiddel omvat cascara, senna, ricinolzuur (ricinololie) en fenolftaleïne. Na regelmatig gebruik heeft hun effect de neiging te verminderen, dus grotere en frequentere doses zijn nodig totdat ze uiteindelijk niet langer effectief zijn. Ze zijn echter nuttig wanneer kortdurende zuivering vereist is (bijvoorbeeld voor de operatie of na een ziekte).

Bulklaxeermiddelen werken door de grootte van de ontlasting te vergroten, deels vanwege hun vermogen om water aan te trekken. Deze groep omvat methylcellulose en carboxymethylcellulose, de gommen agar en tragacanth, psyllium (plantago) zaad en voedingsvezels.