hoewel de beruchte “Affair of the Diamond Collier” eeuwen geleden plaatsvond, voelen we nog steeds de echo ‘ s ervan vandaag. Het is een verhaal over diefstal, verraad en de val van de Koningin van Frankrijk.de spelers in deze twisted chess match zijn enkele van de machtigste mensen die de geschiedenis ooit heeft gekend: Marie Antoinette, haar echtgenoot koning Lodewijk XVI, en haar schoonvader, de oude koning Lodewijk XV. Voeg daarbij een verleidelijke minnares genaamd Madame du Barry en een sluwe oplichter genaamd Jeanne De La Motte, en je hebt jezelf het schandaal van de 18e eeuw.

I Come draging Gifts

Beeld dit: het jaar was 1772, en de ouder wordende koning Lodewijk XV glijdt naar zijn pensioenjaren. Zijn kleinzoon, de toekomstige koning Lodewijk XVI, was pas getrouwd met Marie Antoinette; Lodewijk had zijn plicht tegenover Frankrijk gedaan door een erfgenaam te hebben en hem vervolgens te laten trouwen. Er was echt niet veel meer voor hem om te doen, maar liggen en hebben een beetje “Meesteres” tijd. En wie is er beter dan zijn favoriete en officiële sidepiece, Madame Du Barry?verliefd en wanhopig om de veel jongere ms. du Barry te behagen, begon de oude Louis te flitsen met het enige waar hij veel van had: geld. Wetende dat diamanten de beste vriend van een meisje zijn, gaf hij opdracht tot een ketting met juwelen voor zijn baby. Maar het was niet zomaar iets. Toen de koning de luxejuweliers Charles August Boehmer en Paul Bassange opriep, had hij slechts één voorwaarde: de hanger moest alle andere overtreffen.

hij kreeg zijn wens. Niet alleen kostte de kerstbal een verbijsterende $14 miljoen, maar het was ook echt een van de meest adembenemende ornamenten die Frankrijk ooit heeft geproduceerd. Na er letterlijk jaren over te hebben gewerkt, produceerden Boehmer en Bassange een ketting met ” een rij van zeventien glorieuze diamanten, zo groot als filberts…een drie-krans festoon, hangers genoeg (eenvoudige Peer-vormige, meerdere ster-vormige, of clustering amorf) omcirkelen … rond een zeer Koningin van diamanten.”

Er was slechts een enorm probleem: toen ze hun meesterwerk voltooiden, was de oude koning al dood aan de pokken.Te koop: diamanten halsketting, nooit gedragen

De dood van koning Lodewijk XV had enorme gevolgen voor Boehmer en Bassange ‘ s kunstwerk. Madame du Barry was nooit populair onder de jongere set aan het Franse hof, en na het overlijden van de monarch, zijn opvolger Lodewijk XVI verbannen haar uit zijn aanwezigheid. Als gevolg daarvan was er geen mooie kleine nek om de edelstenen af te hangen—en, nog belangrijker, niemand om het te kopen.

Enter Marie Antoinette. De juweliers hoopten dat de beruchte spendthriftkoningin van een glanzend nieuw collier zou houden en brachten het in 1778 naar koning Lodewijk XVI. Hij, op zijn beurt, vroeg zijn vrouw of ze het leuk zou vinden—maar schokkend, ze pertinent weigerde het geschenk, antwoordend: “we hebben meer behoefte aan zeventig-vier dan aan kettingen.”

natuurlijk hielp het niet dat de nieuwe koningin ook geen fan was van Madame Du Barry. Ze was niet van plan om haar slordige seconden te nemen, hoe duur ook. Boehmer en Bassange probeerden zelfs opnieuw om Louis en Marie op de ketting te verkopen in 1781 en kregen nog steeds een harde pass.

wat hadden twee juweliers te maken met hun kostbare magnum opus? Gelukkig voor hen had Jeanne De La Motte er een oogje op.

laat het aan Jeanne

La Motte was langzaam de Koninklijke rangen aan het beklimmen door middel van bedrog en uitvluchten. La Motte, een onwettige afstammeling van koning Henri II van Frankrijk, geloofde dat het haar door god gegeven recht was om geld, prestige en macht te krijgen op welke manier dan ook. In feite, maandenlang had ze haar geliefde Kardinaal De Rohan aan het lijntje gehouden met, Ik beloof je, de meest belachelijke list in de geschiedenis.Portrait of Louis René Édouard, cardinal de Rohan

Rohan was uit de gratie geraakt bij Marie Antoinette en wilde zo snel mogelijk weer naar binnen. Met behulp van vervalsingen van een ander van haar minnaars, Rétaux de Villette, begon La Motte de correspondentie tussen de kardinaal en Marie te vervalsen—en wist Rohan op de een of andere manier ervan te overtuigen dat de Koningin van Frankrijk in het geheim verliefd op hem was. Ze regelde zelfs een “privé-ontmoeting” in de donkere koninklijke tuinen, met behulp van een sekswerker als stand-in-voor Marie.in het kort, ze had echt geen moraal om over te spreken.toen La Motte lucht kreeg van Boehmer en Bassange ‘ s kleine $14 miljoen probleem, was ze meer dan blij om het uit hun handen te nemen. Ze doet zich opnieuw voor als Marie Antoinette en stuurt een brief aan de kardinaal waarin ze eist dat hij haar de halsketting als tussenpersoon koopt. De koningin, zo ging haar verhaal, wilde het luxe-item in privé kopen, om de verarmde lagere klassen van Frankrijk niet verder kwaad te maken.

Rohan viel voor het haak, lijn, en zinklood. Hij ging naar de juweliers, liet hen de brief van de Koningin zien en nam de ketting mee naar huis. Gemakshalve kwam de vermeende bediende van de Koningin bijna onmiddellijk om de ketting op te halen. Vanaf daar, la Motte had het “prompt geplukt uit elkaar, en de edelstenen verkocht op de zwarte markten van Parijs en Londen.”Zo is een van de mooiste kettingen die de wereld ooit heeft gezien verloren gegaan aan het zand van de tijd.

toch, gemakkelijke manier om een paar koele miljoenen te verdienen, toch? Dat zou het geweest zijn als er niet één ding vreselijk mis was gegaan. Toen la Motte naar Boehmer en Bassange ging om de ketting te betalen (uiteraard met Rohan ‘ s geld), was het niet genoeg om de enorme kosten te dekken. De juweliers klaagden vervolgens rechtstreeks bij Marie Antoinette, die geschokt was toen ze aan de haak zat voor een halsketting die ze al twee keer had geweigerd.

de proef van de eeuw

Dit is het deel waar de bodem zeer snel valt. Kardinaal Rohan werd bijna onmiddellijk gearresteerd, terwijl la Motte drie dagen de tijd had om bewijs te vernietigen voordat ze ook werd opgepakt. De autoriteiten haalden ook de vervalser Rétaux de Villette in, evenals de sekswerker die zich als de Koningin had uitgebeeld en verzamelden hen voor het gerecht.op het einde kwam Rohan in verlegenheid, de Koningin werd vrijgesproken en Villette werd verbannen, maar la Motte had geen geluk. Rechters in haar proces veroordeelde haar tot levenslang, en beval haar ook te worden geslagen en gebrandmerkt met twee ‘V’ s (voor “voleuse” of “dief”) op haar beide schouders. Alles is goed dat einde is goed?

Ik weet dat dit een bevredigend einde lijkt. Alle slechteriken worden gestraft, terwijl al hun dupes ontsnappen aan de censuur. Alleen gebeurde het niet helemaal op die manier.

wijzend met de vinger

toen het verhaal uitkwam, sloeg Frankrijk zichzelf in een razernij—en ze hadden heel andere ideeën over wie de schuld had. Het was algemeen bekend dat Marie Antoinette Rohan verachtte, en velen dachten dat ze de hele affaire had opgezet om hem te schande te maken. Zelfs toen de rechtbank de kardinaal vrijsprak, was dit op de een of andere manier het bewijs dat Marie Antoinette de schuld was. Plus, wat als ze echt haar smerige handen op die ketting, de kleine minx had willen krijgen?

destijds wantrouwden Franse burgers de monarchie, in het bijzonder Marie Antoinette, en hier was” bewijs ” van haar excessieve smaak, haar wraakzuchtige karakter en haar uiteindelijk egoïstische aard. Het gewone volk had een velddag, en de Koningin verscheen bijna niet meer in het openbaar als spottende pamfletten die haar afbeelden als een vraatzuchtig beest overspoelde de straten van Parijs. Helaas is het nooit beter geworden.tot op de dag van vandaag beschouwen historici de beruchte “affaire van de diamanten halsketting” als een duistere voorbode van de toekomst. Of Marie Antoinette de kritiek verdiende of niet, de fraude en haar vermeende schuld was het begin van het einde voor de Bourbon koningen. Vier jaar later vond de Franse revolutie plaats. Vier jaar later werd koningin Marie Antoinette geëxecuteerd op de guillotine.

wat betreft Jeanne De La Motte? Ze ontsnapte binnen een jaar aan haar gevangenisstraf, maar stierf in 1791 nadat ze uit een raam viel terwijl ze probeerde te ontsnappen aan schuldenaren. Uiteindelijk was het misschien een beter lot dan haar koningin ooit kreeg.