dinsdag 28 November 2000
Waar zijn ze nu: Steve Grogan
Door Dan O ‘ Sullivan
ABC Sports Online Steve Grogan, die 26.886 yards gooide tijdens een 16-jarige NFL carrière, trad in 1975 toe tot de Patriots als een vijfde-ronde pick uit Kansas State. In het begin was hij een gevaarlijke running threat die in 1978 539 yards op de grond oppakte. Hij evolueerde later in een pocket passer met een voorliefde voor de lange bal en hielp leiden de Patriots naar hun eerste Super Bowl in 1986.

	Patriotten QB Steve Grogan is de Patriotten’ tweede all-time toonaangevende passer.

Grogan verliet de Patriotten in 1990. Hij is nu eigenaar van Grogan-Marciano Sporting Goods in Mansfield, Mass. en doet wat radio – en televisiewerk over de Patriotten. Grogan woont in Foxboro, Mass. waar hij een huis deelt met zijn vrouw en twee van zijn drie zonen. ABC Sports Online: Wat maakte je zo ‘ n effectieve hardloper? Steve Grogan: ik was een vrij goede atleet. We deden de bal veel op de middelbare school, en terwijl in Kansas State deden we de optie aanval. Dus ik wist echt niet veel over de pass wedstrijd toen ik in de competitie kwam, en plotseling halverwege mijn rookie jaar begon ik voor een nationale Football League team. Ik had echt geen idee van wat ik daar deed; ik had gewoon plezier. Ik zou terugvallen en als mijn eerste of tweede opties er niet waren, zou ik er vandoor gaan, want het was iets wat ik het grootste deel van mijn voetbalcarrière had gedaan. Ik deed dat de eerste vier of vijf jaar, toen had ik knieproblemen. Ik denk dat een van de dingen waar ik het meest trots op Ben is dat ik in staat was om mijn vaardigheden aan te passen van een running quarterback naar een zak voorbijganger later in mijn carrière toen mijn hardloopvermogen was verminderd. ABC Sports Online: de Patriotten van de late jaren ‘ 70 hadden een aantal grote offensieve wapens: Stanley Morgan, Sam Bam Cunningham, Russ Francis, Harold Jackson en anderen. Was dat het beste talent dat je ooit om je heen had? Grogan: ik zou zeggen waarschijnlijk wel. Die hele late jaren ‘ 70 groep was dicht bij het veld. We werkten goed samen, renden de bal zeer goed, gooiden het diep extreem goed, hadden wat succes. Waarschijnlijk niet zo veel als we hadden moeten hebben, maar het was een leuke groep jongens. ABC Sports Online: the Patriots’ coaching situatie viel in wanorde aan het einde van het seizoen 1978, toen Chuck Fairbanks vertrok naar de Universiteit van Colorado. Wat herinner je je van die tijd? Grogan: Het was moeilijk omdat er veel verwarring was over wat er gebeurde en wat er ging gebeuren. Fairbanks had Colorado al verteld dat hij naar buiten kwam om het over te nemen als coach. Billy Sullivan kwam erachter en ontsloeg hem voor de laatste wedstrijd van het seizoen in Miami. Dus we hadden co-hoofd coaches voor de laatste wedstrijd, Ron Erhardt en Hank Bullough, de twee coördinatoren. Fairbanks kwam terug voor de Play-offs. Maar er was gewoon veel verwarring en onzekerheid over de hele situatie wat de spelers betreft. ABC Sports Online: op Sept. 18, 1978, de Patriots verloren van de Baltimore Colts 34-27 op Monday Night Football. Wat zijn je herinneringen van die wedstrijd en van Joe Washington van de Colts, die een geweldige avond had? Joe Washington was een geweldige atleet. Hij gooide voor een touchdown die avond, rende voor een en gaf een schop terug, als ik me niet vergis. Het was een heen-en-weer spel, een regenachtige nacht. We kwamen terug naar het einde om door te gaan, en toen nam hij de aftrap en rende het terug om ons te verslaan. Een zeer teleurstellende avond. ABC Sports Online: zeven jaar later bereikte je Super Bowl XX. Overschaduwde de teleurstelling van dat 46-10 verlies aan de Bears al het andere wat de Patriotten dat seizoen hebben bereikt? Grogan: de Super Bowl was een geweldige ervaring. Ik denk dat we ons allemaal de tijd voor de wedstrijd herinneren en hoeveel opwinding er hier was. De wedstrijd was een teleurstellend verlies. Maar met het jaar dat we hadden, met de nieuwe coaching medewerkers en niemand verwacht dat we veel doen, de uitkomst van de Super Bowl deed niet afbreuk aan de plezier die we hadden dat jaar. Ik weet nog dat ik met de bus naar het vliegveld reed, en dat mensen hun auto ‘ s stopten en toeterden en zwaaiden. Zoiets had ik nog nooit gezien in New England, tenminste voor een voetbalteam. ABC Sports Online: Wat heb je gedaan na je pensioen? Heb je geprobeerd om in het voetbal te blijven? Grogan: ik had geïnterviewd voor twee coaching jobs. Ik had eigenlijk een coaching baan in een nieuwe Spring league die begon voor ongeveer een maand en toen ging ten onder. Ik had interviews voor een paar college banen en werd verteld door beide plaatsen dat ik veel voetbal kende, dat ik ervaring coaching nodig op de middelbare school of klein college niveau en werk mijn weg omhoog. Tegen die tijd was ik ongeveer 40 jaar oud en had ik een gezin te voeden en had ik niet het gevoel dat ik de ladder wilde beklimmen of nodig had om de ladder te beklimmen. Dus ik had de kans om een sportzaak te kopen die hier al een tijdje was. Ik deed wat onderzoek en in oktober 1994 kocht ik het. ABC Sports Online: Wat zijn jouw gedachten over hoe Drew Bledsoe zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld? Grogan: het afgelopen jaar is hij echt uitgegroeid tot het soort quarterback dat hem verwachtte: een franchise-type man. Ik had altijd wat twijfels over zijn taaiheid en leiderschap vermogen. Maar vanaf ongeveer het midden van 1998, kon je zien dat hij zich comfortabel voelt om de leidende rol van dat team over te nemen. Hij heeft met blessures gespeeld en ik zie hem zich in de loop der jaren ontwikkelen tot een van de grootste aller tijden. ABC Sports Online: beschouw je jezelf een leven lang New Englander nu? Grogan: ik denk waarschijnlijk. Toen ik uit football kwam, probeerde ik iets uit te vinden omdat ik daar nog steeds familie heb. Maar ik ben hier nu al meer dan 25 jaar, en mijn naam draagt hier veel meer gewicht dan daar. Dus je gaat waar de mogelijkheden zijn.