De NWLB werd opgericht door president Franklin D. Roosevelt onder Executive Order 9017, met William Hammatt Davis als voorzitter. Het werd belast met het optreden als een scheidsgerecht in arbeids-management geschillengevallen om werkonderbrekingen die de oorlogsinspanning zou kunnen belemmeren te voorkomen. Het bestuurde looncontrole in nationale industrieën zoals auto ‘ s, scheepvaart, spoorwegen, luchtvaartmaatschappijen, telegraaflijnen en mijnbouw.

het bestuur was oorspronkelijk verdeeld in twaalf regionale bestuursraden die zowel arbeidsgeschillenbeslechting als loonstabiliseringsfuncties voor specifieke geografische regio ‘ s behandelden. De Nationale Raad werd verder gedecentraliseerd in 1943, toen het speciale tripartiete commissies en panels oprichtte om specifieke industrieën op nationale basis te behandelen.de opvolger van Roosevelt, Harry S. Truman, gaf op 31 December 1945 Executive Order 9672 uit, die de operaties van de National War Labor Board beëindigde. Arbeidsgeschillen werden vervolgens bearbitreerd door de National Labor Relations Board, de voorloper van het Agentschap dat in 1935 was opgericht.