Eén worp. Dat was alles wat er nodig was tijdens Will Clark ‘ s eerste major league slagbeurt voor mensen om te erkennen dat de Giants rookie iets anders was. twee worpen later gebruikte Clark zijn pittoreske swing om zijn aankomst in de Hoofdklasse aan te kondigen. Hij boorde een bijna 100 mph Nolan Ryan fastball over het center field fence, steeds de 53e speler in de major league geschiedenis van homer in zijn eerste carrière at-bat.

maar het was niet echt dat pitch Clark op 8 April 1986 over het hek van de Astrodome vloog, dat ons de meest waarheidsgetrouwe indicatie gaf van wat de jongen uit Louisiana zou leveren als een major leagueraar.

voor iemand die in pro baseball al met de bijnaam “The Natural”, zijn vermogen om een zes-time All-Star en hit .303 met 284 home runs over een 15-jarige carrière was iets wat we bijna konden zien aankomen.

Nee, De essentie van wie Will Clark bleek te zijn als speler werd onthuld toen hij de vuurbal Ryan de slagbeurt zag openen door een curveball over te draaien voor een called strike.

de vroegrijpe 22-jarige keek uit naar de legendarische werper en brak in een grijns. Clark begon dan te giechelen voordat hij grappig aan Astros catcher Mark Bailey vroeg: “waarom gooit hij me een curveball?”

dat moment van brutaliteit was het begin van Clark ‘ s carrière-lang, zelfverzekerd, vaak eigenwijs gedrag dat al waarschuwde dat geen moment te groot was voor hem. Het was het soort houding dat Hall of Famer Joe Morgan ertoe bracht om ooit van Clark te zeggen: “Hij draagt zijn persoonlijkheid naar de plaat. Hij weet alleen dat hij een hit krijgt.”

Het beeld van Clark in the batter ‘ s box gedurende zijn acht jaar als een reus is nog steeds in ons geheugen gegrift. Het vertrouwde kantelen in de taille, het methodisch kwispelen van zijn knuppel van zijn schouder, en de grijns op zijn oog zwart-druipende Gezicht alle diende om werpers een ongemakkelijk gevoel van onheil te geven. Toen, in een oogwenk, kwam het gesynchroniseerde duwen van zijn lichaam, perfect getimed met het loslaten van zijn achterste voet die een perfect majestueuze lus, uppercut swing geactiveerd.

Voor Clark was het een formule voor succes vanaf het allereerste begin. in die opener van’ 86 toen Bailey dryly de stoere jongen van The Giants vertelde dat hij en Ryan “gewoon dingen aan het veranderen waren,” door een curveball te gooien, haalde Clark adem. Toen wachtte hij op wat hij had verwacht sinds manager Roger Craig zijn naam schreef in de line-up als de nummer 2 hitter op de openingsavond. “I’ m gonna look for his fastball because I ‘ve never seen anything that fast in my life”, gaf Clark toe na de wedstrijd. Ryan ‘ s 1-1 fastball away and over the plate was precies wat Clark hoopte te zien. Hij verbond Zich en ” het natuurlijke “zou al snel” de sensatie ” worden.”

” toen ik het raakte, maakte het een prachtig geluid. Meer kan ik je niet vertellen. Het was een prachtig geluid,” Clark zei in een interview met NBC Sports Bay Area vier jaar geleden. “De bal ging uit en ik zweefde gewoon rond de honken. Ik raakte de thuisplaat aan en ik herinner me dat ik naar mijn familie wees op de tribune. toen Clark bij de dugout kwam voegen zijn teamgenoten zich bij zijn 80-100 familieleden in de Astrodome in celebration.

” mijn teamgenoten (waren) gaven me high-fives .. Ik zit daar beneden en mijn hart klopt ongeveer duizend mijl per minuut,” Clark zei. “En deze kalmte kwam over me heen. Chili Davis zat links van me en ik kijk naar Chili en ik zeg, hij gaat me de volgende keer opboren, toch? En Chili zegt, ‘ Oh, hell yeah.'”

zoals voorspeld moest Clark bij zijn volgende slagbeurt uit de weg duiken van een snelle bal die Ryan langs zijn kin zweefde. Clark lachte zichzelf het doel van het was om “geef me een kleine waarschuwing dat (hij is) nog steeds Nolan Ryan hier.””

desondanks kwam Ryan tot het besef dat Clark iemand was die niet geïntimideerd zou worden. Clark kreeg regelmatig het beste van de Hall of Fame werpster tijdens hun gevechten, met een .333 gemiddeld (12 hits in 36 slagbeurten) en maar liefst zes homeruns. tijdens Ryan ‘ s gedecoreerde 27-jarige carrière met een record van 5.714 strikeouts en zeven no-hitters, sloeg geen slagman meer homeruns van hem dan Clark. toen Clark in 1994 de Giants verliet om bij de Rangers te komen, was Ryan net met pensioen gegaan en ging naar Texas als speciaal adviseur. Ryan ‘ s rol betekende dat hij vaak in het clubhuis tijdens de vijf seizoenen Clark speelde er. Dat betekende dat de twee mannen genoeg mogelijkheden hadden om te bespreken wat er gebeurde op de openingsavond in 1986. “He never would once to me,” vertelde Clark aan The San Francisco Chronicle. “Hij vermeed me als de pest. Dat is de ouderwetse mentaliteit, slagmannen en werpers. Ik begreep het helemaal.”

of misschien heeft Clark hem al die jaren gewoon verkeerd ingewreven? 2019: Kevin Pillar sloeg de Giants’ eerste grand slam in twee jaar toen zijn tweede inning blast tegen de Padres San Francisco hielp San Diego met 7-2 te verslaan. De slam was de eerste in San Francisco in Oracle Park in drie jaar. Voor Pillar ‘ s blast was Brandon Belt de laatste Reus die een grand slam sloeg-op 7 April 2017 ook tegen de Padres.

2008: Tara vanderveer en de Stanford Cardinal verliezen met 64-48 van Pat Summitt en de Tennessee Volunteers in de kampioenschapswedstrijd van het NCAA Women ‘ s basketball tournament. 1991: de A ‘ s werden het eerste Major League Baseball team dat speelde in een openluchtstadion dat roken verbood, omdat het Oakland Coliseum een rookvrije zone werd. 1984: voormalig San Jose State star Juli Inkster van Santa Cruz won de eerste van haar zeven grote LPGA-titels door Pat Bradley te verslaan in een sudden-death playoff om het Nabisco Dinah Shore Women ‘ s Golf tournament te winnen in Rancho Mirage, Ca.

1966: Raiders hoofd coach en general manager Al Davis wordt benoemd tot commissaris van de American Football League. De 36-jarige Davis was instrumenteel in de fusie van de league met de NFL later dat jaar. 1912: Olympisch kunstschaatser Sonja Henie, een gouden medaillewinnaar in 1928, 1932 en 1936, wordt geboren in Oslo, Noorwegen (°1969) 1935: Gene Sarazen wint het tweede Masters golftoernooi. John Havlicek is geboren in Martin ‘ s Ferry, Ohio (d. 2019)

1946: Hall of Fame werper Jim “Catfish” Hunter, is geboren in Hertford, North Carolina (d. 1999). 1963: Chicago White Sox minor league werpster Denny McLain wordt afgezworen door de Detroit Tigers voor $ 25.000 1968: de openingsdag van het Major League Baseball seizoen wordt uitgesteld vanwege de moord op Martin Luther King. 1969: alle vier honkbaluitbreidingsteams — Royals, Expos, Padres en piloten-winnen hun openers. 1974: Hank Aaron breekt het record van Babe Ruth door zijn 715e homerun te slaan.

1975: Frank Robinson maakt zijn debuut als de eerste Afro-Amerikaanse manager in MLB. 1978: Ford C. Frick, de derde Commissaris van Major League Baseball (1951-65), overlijdt op 83-jarige leeftijd. 1982: Tracy Caulkins, 19, wint haar 36ste Amerikaanse zwemtitel 1989: linkshandige werpster Jim Abbott, geboren zonder rechterhand, maakt zijn debuut in de Major League voor de California Angels. 1990: Nick Faldo verslaat Raymond Floyd in de tweede Play-off hole om voor het tweede jaar op rij de Masters te winnen. 1991: Hall of Fame-jockey Bill Shoemaker raakt verlamd bij een auto-ongeluk.

2001: Tiger Woods wint de Masters voor de tweede keer. 2012: Bubba Watson wint de Masters op de tweede hole van een sudden-death Play-off met de Zuid-Afrikaanse Louis Oosthuizen. 2014: Het Connecticut vrouwen basketbalteam wint het nationale kampioenschap een avond na het Connecticut mannen team, markeer de tweede keer dat een school beide titels heeft gewonnen. De eerste: Connecticut in 2004.