door Stephen D. Lutz
tijdens de Tweede Wereldoorlog bedroegen Britse en Amerikaanse vliegdekschepen, onderhouden en klaar voor marinegevechten, gemiddeld 20.000 tot 30.000 ton. Ze waren meer dan 800 voet lang. Het meeste kwam van staal. Een eigenzinnige Engelsman kwam met een plan voor een 2,2 miljoen ton vliegdekschip. Haar gewicht zou overweldigend zijn geweest van door de mens gemaakt ijs genaamd pykrete. Geoffrey Pyke noemde zijn fantasieproject Habakkuk, een bijbelse verwijzing naar zijn ambitieuze doel: “…verbaas u volkomen, want Ik zal in uw dagen iets doen, dat gij niet zult geloven, ook al zou het u gezegd worden ” (Habakuk 1:5).deze eigenzinnige Engelsman, misschien wel het best omschreven als een kruising tussen Albert Einstein en Howard Hughes, bood Winston Churchill zijn oplossing om de nazi U-boot successen over de Noord-Atlantische Oceaan te voorkomen in het einde van 1942.
Geoffrey Pyke: Darling of the Chronicle
een rij gebouwen lag er in lijn mee. Pyke zag dat de reflecterende stralen de bewakers bijna verblindden. Met een Duitstalige Engelsman, een medegevangene, op sleeptouw glijden de twee langs de buitenkant van een rij gebouwen. Ze hielden een laag silhouet net onder de ramen. De bewakers hebben de twee nooit het terrein zien verlaten. De twee Britten kwamen door Nederland en terug naar Engeland. Pyke werd de lieveling van de kroniek als lezers lezen van zijn avonturen in Duitsland.de briljante Pyke ‘ s Rise and Fall in 1918 trouwde Pyke met Margaret Chubb. Hij werd vader, nam investeringen in grondstoffen op en kreeg een derde van ‘ s werelds tinrijkdom. Hij bedacht zijn eigen economische theorie en praktijken. Veel van zijn concurrenten vonden deze praktijken nauwelijks moreel en nauwelijks legaal. Pyke, met weinig censuur van zijn mening, zag zijn concurrentie als ” stompzinnig onbekwaam.”
Pyke zou verder gaan met roem voor één smashing idioom. Hij kon nooit zijn uitgesproken meningen van anderen beperken. Hij voelde zich altijd mentaal boven hen. In zijn rauwste vorm zou Pyke een peer kunnen zijn geweest met een gedisciplineerde, beoefend intellectuele Reus zoals Albert Einstein. Tegelijkertijd kon hij mensen echt laten verwonderd over de eenvoud van zijn aanpasbare genie terwijl hij hen totaal vervreemde en beledigde. Zijn geest pauzeerde in levendige, fantasierijke wonderen van dingen om te creëren.een aspect van Pyke ‘ s persoonlijkheid dat hem van de meeste anderen scheidde was zijn hypergrafie. Hij schreef met aandrang op alle stukjes papier die in zijn handen kwamen op elk moment van de dag en nacht. De behoefte om te schrijven verteerde zijn hele leven. Wat voor idee ook in me opkwam, hij zette zich in voor papier. Hypergraphia plaagde hem tot de dag dat hij stierf. Van papier, ideeën werden vervolgens gewerkt in de richting van een of andere toepassing, praktisch of bizar.
degenen die Pyke kenden gebruikten woorden als querulous, flamboyant, ongeorganiseerd, excentriek, afstandelijk en hoogmoedig om hem te beschrijven. Pyke toonde zijn beheersing van het niet-traditionele denken toen zijn zoon de schoolleeftijd bereikte in 1926. Hij opende een school onder zijn eigen ontwerp. Het traditionele onderwijs werd gemeden. Kandidaat-leraren werden aangenomen op basis van specifieke criteria. Invloeden van religieuze leringen zouden uit de klassen worden verboden. Onderwijs kreeg een geheel nieuwe toepassing. Leren benadrukt door praktische ervaring geminimaliseerd leerboek gebruik.
Eén kind vond zijn weg onder het gebouw. Hij volgde het doolhof van leidingen en elektrische bedrading. Bij het openbaren van zichzelf, zijn Les werd de effecten van de zwaartekracht op de waterstroom, sanitair, de structurele integriteit van gebouwen, en elektriciteit. Er zijn geen disciplinaire maatregelen genomen. Op de speelplaats hadden seesaws ingebouwde haken onder de stoelen. Gewichten konden door de kinderen worden toegevoegd en aangepast voor meer spannende ritten. Zo werden ze geïntroduceerd bij fulcrum engineering. Als een kind een huisdier had dat stierf, werden ze aangemoedigd om het overleden dier mee te nemen voor het ontleden om de doodsoorzaak te bepalen. Dit werd een anatomische les. Eind 1928 was Pyke financieel stabiel en productief.de Pyke die pykrete kwam formuleren kwam voort uit de Rampen van de beurscrash van 1929 die aanleiding gaf tot de Grote Depressie. Pyke verloor alles in de depressie. Dat omvatte directe familiebanden. Een ernstige morbide depressie verteerde hem. Hij verhuisde naar het bestaan van een kluizenaar in Surrey, Engeland. Persoonlijke hygiëne is vrijwel verdwenen. Te midden van zijn woonvertrekken werd geen tijd genomen om het huis schoon te maken. Hij kreeg blauwe plekken door tegen meubels te botsen en over afval te struikelen. De enige consistentie die overbleef was zijn hypergrafie. Als er geen mysterieuze, anonieme jonge vrouw was ingehuurd als huishoudster en secretaresse, zou Pyke midden jaren dertig in bijna totale afzondering hebben bestaan.
al die tijd bleef zijn geest eenvoudige ideeën genereren die werden omgezet in complexe toepassingen. Terwijl Spanje werd gekweld door de burgeroorlog, Pyke kwam met ideeën om te delen met Spanjaarden vechten Nazi-gesteund fascisme er. Een daarvan was het gebruik van veenmos als noodverband voor gevechtswonden. Hij keek naar motorfietsen in een heel ander licht. Hij veranderde de uitlaat van de motor terug in zijn zijspan. De zijspan werd een verwarmde transportcontainer voor warme maaltijden geleverd aan soldaten in het veld.toen de Tweede Wereldoorlog naderde, rekruteerde Pyke studenten in een geheim actieplan tegen de nazi ‘ s. Pyke stuurde studenten die zich voordeden als touring golf liefhebbers naar tour Duitsland. Hun uiteindelijke doel was om te evalueren hoe gewone Duitsers zagen Nazi-beleid en verwachtingen van eventuele resultaten als de oorlog uitbrak. Met de oorlog verklaard, Pyke ‘ s geest ging in een hoge versnelling. Radar was in zijn geboortestrijd. Het was weinig bekend en primitief gebruikt.in de tussentijd paste Engeland een verdedigingslinie van hooggelegen ballonnen toe als afschrikmiddel voor inkomende vijandelijke gevechtsvliegtuigen. Pyke stelde voor om microfoonontvangers met hoge intensiteit in de ballonnen te stoppen om de geluiden van vliegtuigmotoren die Engeland naderen te vergroten. Het begrip werd door de autoriteiten niet serieus genomen. Pyke ging verder met het genereren van ideeën.
traditionele militaristen zagen oorlog in drie omgevingen: land, zee en lucht. Pyke zag een vierde in winterklimaten zoals Noorwegen, vooral omdat de nazi ‘ s werkten aan onderdelen voor een potentiële atoombom daar.
klimaten zoals deze vereisten hun eigen speciale tactieken en uitrusting. Pyke onderzocht een voertuig om soldaten over winter terrein te vervoeren. Het werd zijn operatie Plough. Oorspronkelijk stelde hij zich een toestel voor dat veel leek op een gepantserde drager die zich door sneeuw bewoog met een door een motor aangedreven schroef die zijn weg langs ploegt. De Britse autoriteiten gaven het project door aan de Amerikanen. Als projectadviseur bezocht Pyke Amerika om het Amerikaanse leger zijn idee te zien ontwikkelen.tegen de tijd dat het tot bloei kwam, had het Amerikaanse leger genoeg van Pyke en zijn eigenaardigheid. Amerikanen vonden hem arrogant weerzinwekkend en beledigend, voor een groot deel te wijten aan zijn persoonlijke uiterlijk en hygiëne. Op zijn beurt, Pyke zei hetzelfde van zijn gastheren. Vrijelijk en tot in detail klaagde hij bij zijn Britse superieuren over Amerikaanse koppigheid. Zijn baas, Lord Louis Mountbatten, kwam tussenbeide.
Pyke zou nooit meer naar Amerika worden uitgenodigd. Echter, Project Plough werd de M-26 Wezel van het Amerikaanse leger en werd effectief overal gebruikt, behalve in de sneeuw.
Pykrete: 15% houtpulp, 85% Water
behalve collega-kennissen die hem nauwelijks tolereerden, had Pyke één medewerker die consequent aan zijn kant stond. Dat was Mountbatten. Op 41-jarige leeftijd was hij de jongste chief of staff in het Britse leger geworden toen hij benoemd werd tot chief of command, Combined Operations. Zijn superieuren waren minstens 10 jaar ouder.Mountbatten stond open voor nieuwe ideeën en Pyke werd de meest actieve, fantasierijke geest die hij tegenkwam. Toen Pyke in Amerika was voor zijn operatie Plough missie, stuurde hij Mountbatten een memo van 232 pagina ‘ s voor een aankomend project genaamd Habakkuk. Mountbatten werd verkocht op het idee binnen de eerste tientallen pagina ‘ s.Pyke ‘ s verkooppunt was pykrete, dat mogelijk is uitgevonden door een collega, Max F. Perutz, geboren uit Joodse ouders in Wenen. Toen hij niet uitblonk in biochemie, gebruikte Perutz evenveel energie om Alpine gletsjers te bestuderen. Hij merkte op dat het karakter van het ijs veranderde toen materialen zoals houtdeeltjes in de stroming werden geïntroduceerd.
Perutz kwam in Engeland aan het werk op de afdeling gecombineerde operaties, waar hij Pyke ontmoette. Hij deelde met Pyke hoe eenvoudig ijs moleculair kan worden veranderd door houtbijproducten toe te voegen aan water en het vervolgens te bevriezen. In hun kelderwerkplaats onder een Londense meatpacking company, werd het mengsel gecombineerd tot een nieuwe legering met een onherstelbare treksterkte.
een geschikt mengsel van 15% houtpulp en 85% water kan in elke vorm worden gegoten en in elke gewenste vorm en dikte worden gevormd. De houtbijproducten versterkten het ijs, isoleerden het en lieten het beter drijven. De combinatie was bijna ongevoelig voor stomp trauma. Vreemd genoeg was het nog steeds gevoelig voor een zaagblad. Sterker dan beton, werd het mengsel pykrete genoemd, met de naam van een van de ontwikkelaars.
een vliegdekschip van Pykrete
De volgende vraag draaide om wat te doen met de nieuwe ontdekking. Er werd besloten om er een boot van te maken.de Britse premier Winston Churchill had al een dergelijk idee in gedachten. Eind 1942 verwoestten Nazi-U-boten de geallieerde koopvaardijschepen in de Noord-Atlantische Oceaan. In wanhoop bedacht Churchill een vergezocht middel, waarbij hij de enorme ijsbergen van de natuur nam en ze gladstrijkte om landingsbanen te maken in de Noord-Atlantische Oceaan om konvooien luchtdekking te bieden.Churchills visie kwam niet tot stand, maar Mountbatten begon Habakkuk meer en meer te waarderen. De tijd kwam dat hij enthousiast haastte om het te delen met Churchill in zijn prive-woning. Hij bracht een stuk pykrete mee met de gedachte om Churchill ‘ s badkuip te vullen met warm water en te zien hoe lang het duurde voordat de pykrete smolt. Het blok gemodificeerd ijs leek urenlang onveranderd door verhit water te drijven.
Churchill was geweldig. Hij wilde een door de mens gemaakt ijsberg vliegdekschip 2000 voet lang, 300 voet breed, met een diepte van 200 voet met een diepgang van 150 voet. De romp en de bodem zouden een dikte van 40 voet van pykrete meten. Zo ’n schip zou ondoordringbaar zijn voor granaten en torpedo’ s. Het was bedoeld om Noord-Atlantische golven te weerstaan die 15 meter hoog waren. Het zou 200 eenmotorige Britse gevechtsvliegtuigen en 100 Britse tweemotorige bommenwerpers vervoeren. De zeevaart bereik zou niet minder dan 7.000 mijl doen ten minste zeven knopen.
de infrastructuur van het schip zou een enorm koelsysteem bevatten dat de structurele temperatuur van het schip constant zou matigen. De uiteindelijke tonnage van ijs, staal, hout en andere materialen kwam binnen op 2.2 miljoen ton. Ter vergelijking, de liner Queen Elizabeth voer op 83.600 ton. Het meest fascinerende aspect van dit alles was dat het voertuig delen van zichzelf kon regenereren. Zelfs als er aanzienlijke oppervlakteschade was opgelopen, was het een eenvoudige oplossing. Meng gewoon meer pykrete-oplossing en breng aan tot het ingevroren is. Er zouden een paar problemen zijn bij het uitwerken van koelsystemen voor elektromotoren en stuurinrichting. Alles wat Churchill te zeggen had over die facetten was voor het project Habakkuk team om dergelijke problemen op te lossen.Churchill zag grote hoop op een antwoord op de nazi U-boot dreiging. Hij hoopte ook dat het project zich zou ontwikkelen tot een schip dat vijandelijke havens kon blokkeren en tot een groot drijvend dok.op 19 augustus 1944, tijdens de planning van Operatie Overlord, de geallieerde invasie van het door de Nazi ‘ s bezette Europa, maakte Mountbatten van de gelegenheid gebruik om Generaal Alan Brooke tijd te vragen om het project Habakkuk en de wonderen van pykrete te presenteren. Mountbatten stond centraal en legde uit wat pykrete maakte en de mogelijkheid van een 2,2 miljoen ton ijsberg vliegdekschip. Hij produceerde twee vierkante stukken ijs. Eén was onbehandeld ijs. De andere was pykrete. Hij kondigde aan dat hij zijn pistool in elk stuk zou schieten.
degenen in de kamer haastig in de rij achter Mountbatten. Een kogel in het gewone ijsblok verbrijzelde en stuurde ijsscherven rond de kamer. Schieten in de pykrete stuurde de kogel door de kamer. Een fragment ging door een broekspijp van een officier zonder letsel aan hem. Een andere toeschouwer had een kogelfragment onschadelijk op zijn schouder laten stuiteren.de enige echte blessure was die van Henry “Hap” Arnold. Op uitnodiging van Mountbatten nam hij een bijl en sloeg op de pykrete. De slagen stuiterden letterlijk terug, schokkend zijn arm en schouder genoeg om een gepijnigde yelp veroorzaken. Afgezien van een onbeduidende inspringing en een paar krassen bleef de pykrete ongedeerd. Amerikanen waren enigszins onder de indruk van de display, maar niet grondig verkocht op Project Habakkuk, dat werd verplaatst naar Canada voor verder onderzoek en ontwikkeling.
het einde van Geoffrey Pyke en Project Habakkuk
Project Habakkuk kwam nooit verder dan dat. Het werd voortdurend uitgedaagd door zowel Britse als Amerikaanse sceptici. Amerikaanse oorlogsplanners besloten om staal te sparen voor traditionele vliegdekschepen. Zoals met alles in de onderzoeks-en ontwikkelingsfase hebben kostenoverschrijdingen de inspanning geteisterd. Het succes van de invasie in Normandië en een omkering van het fortuin in de Slag om de Atlantische Oceaan ook gedoemd Project Habakkuk.Geoffrey Pyke ging door met zijn grote ontwerpen, die uiteindelijk nergens toe leidden. Een van zijn laatste grote visioenen was een langwerpige pneumatische buis bevestigd aan troependragerschepen om soldaten te landen op Japanse eilanden. Dat idee mislukte op papier.na de oorlog ging Pyke verder met zijn eigenaardige gewoontes tijdens het schrijven, onderzoeken en plannen. Het lijkt erop dat het grootste deel van zijn energie werd gekanaliseerd in het schrijven. Op 21 februari 1948 werd Pyke op 54-jarige leeftijd dood aangetroffen door zijn hospita. De doodsoorzaak was een opzettelijke overdosis slaappillen. Hij was nog steeds aan het schrijven terwijl hij vervaagde in de dood. Hoe verder hij vervallen, hoe meer gekrabbeld het schrijven. Het leek erop dat hij een onderwerp naderde dat zelfs Albert Einstein nog moest overdenken. Pyke kan een wiskundige formule van het tijd-ruimte continuüm hebben bedacht.