Man o’ war waarschuwing teken op Hawaii
Deze soort is verantwoordelijk voor het up-to-10.000 menselijke steken in Australië elke zomer, vooral aan de oostkust, met enkele anderen optreedt voor de kust van Zuid-Australië en West-Australië. De met gif gevulde nematocysten in de tentakels van de Portugese man O’ war kunnen kleine vissen en andere prooien verlammen. Losstaande tentakels en dode exemplaren (inclusief die welke aanspoelen aan de kust) kunnen net zo pijnlijk steken als het levende organisme in het water, en kunnen gedurende uren of zelfs dagen na de dood van het organisme of de onthechting van de tentakel krachtig blijven. Steken veroorzaken meestal ernstige pijn bij mensen, waardoor zweep-achtige, rode striemen op de huid die normaal duren twee of drie dagen na de eerste steek, hoewel de pijn moet verdwijnen na ongeveer 1 tot 3 uur (afhankelijk van de biologie van de persoon gestoken). Echter, het GIF kan reizen naar de lymfeklieren en kan leiden tot symptomen die een allergische reactie nabootsen, met inbegrip van zwelling van het strottenhoofd, luchtweg verstopping, hartproblemen, en een onvermogen om te ademen (hoewel dit niet te wijten is aan een echte allergie, die wordt gedefinieerd door serum IgE). Andere symptomen kunnen zijn koorts en shock, en in sommige extreme gevallen, zelfs de dood, hoewel dit uiterst zeldzaam is. Medische aandacht voor mensen die worden blootgesteld aan grote aantallen tentakels kan nodig zijn om pijn of open luchtwegen te verlichten als de pijn ondraaglijk wordt of langer dan drie uur duurt, of als de ademhaling moeilijk wordt. Gevallen waarin de steken de romp van een jong kind volledig omringen, zijn onder degenen die het potentieel hebben om fataal te zijn.behandeling van steken steken van een Portugese oorlogsman zijn vaak zeer pijnlijk. Ze resulteren in ernstige dermatitis gekenmerkt door lange, dunne, open wonden die lijken op die veroorzaakt door een zweep. Deze worden niet veroorzaakt door een impact of snijwerking, maar door irriterende urticariogene stoffen in de tentakels. Zout water mag niet als behandeling worden gebruikt. Azijnzuur (azijn) of een oplossing van ammoniak en water wordt in de volksmond verondersteld om de resterende nematocysten te deactiveren en verstrekt gewoonlijk wat pijnverlichting, hoewel sommige geïsoleerde studies suggereren dat in sommige individuen azijn dousing toxine levering kan verhogen en symptomen verergeren. Azijn is ook beweerd dat bloedingen veroorzaken wanneer gebruikt op de minder ernstige steken van cnidocyten van kleinere soorten. De huidige aanbevolen behandeling uit studies in Australië is om het gebruik van azijn te vermijden, omdat lokale studies hebben aangetoond dat dit de symptomen verergert. De ammoniak soak wordt dan vaak gevolgd door het aanbrengen van scheerschuim op de wond gedurende 30 seconden, gevolgd door het scheren van het gebied met een scheermes en het spoelen van het scheermes grondig tussen elke slag. Dit verwijdert alle resterende niet-gefileerde nematocysten. Warmte in de vorm van heet zoutwater of hete packs kan worden toegepast: warmte versnelt de afbraak van de gifstoffen al in de huid. Hydrocortisoncrème kan ook worden gebruikt.