Poitou ontleent zijn naam aan de Gallische stam van Pictones, of Pictavi, waarvan de civitas, of gemeenschap, deel uitmaakte van het Romeinse Aquitanië. Eeuwenlang was het noordelijke deel van de Aquitaine, Poitou een Grensland en de plaats van veldslagen als die van Vouillé in 507, de overwinning van Karel Martel op de moslims in 732, de Engels-Franse slag bij Poitiers in 1356 en de Slag bij Moncontour in 1569. Na 778 maakte het deel uit van het domein van de graven van Poitiers. De regio was van oudsher een ontmoetingsplaats van noordelijke en zuidelijke culturen. De Gouden Eeuw (11e-12e eeuw) wordt vertegenwoordigd door een grote school van Romaanse architectuur, beeldhouwkunst en schilderkunst. De graven van Poitiers (die ook de titel hertog van Aquitanië vanaf het midden van de 10e eeuw bekleedde) werden opgevolgd door de Angevin koningen van Engeland in de 12e eeuw, maar Filips II Augustus en Lodewijk VIII van Frankrijk heroverden het land vroeg in de 13e eeuw. Poitou werd overgedragen aan de Engelse monarchie door de Verdragen van Brétigny en Calais (1360), maar in 1375 hadden de Fransen het terug gewonnen. Poitou leed in de oorlogen van de religie; de latere geschiedenis was rustiger, afgezien van de oorlogen van de Vendée in de revolutionaire periode.Physiografisch gezien bestaat Poitou uit twee kleinere regio ‘ s, Haut (hoog) Poitou aan het zuidelijke uiteinde van het massief Armoricain en Bas (laag) Poitou aan de periferie. De Vendée is een noordelijk deel van de regio. Kleine boerderijen overheersen in het noorden; de bevolking is over het algemeen verspreid. De plattelandsbevolking in het zuiden heeft de neiging om zich samen te voegen in kleine dorpjes omgeven door open velden. De bourrine is de traditionele boerderij van de Vendée en bestaat uit een verdieping overdekt met rieten; de buitenkant is met limoen gewassen. De poort van Poitou, een zone van sedimentaire rotsen ongeveer 80 km breed tussen twee hogere landen van oudere rotsen (Limousin en het zuidelijke deel van de Armoricain massief), vormt de gemakkelijkste doorgang tussen noord-en Zuidwest Frankrijk.er zijn grote Protestantse enclaves in Vienne rond Loudun en Châtellerault en in dorpen rond Niort. Vendée is overwegend rooms-katholiek, maar er zijn aanzienlijke Protestantse gemeenschappen in Chantonnay en Pouzauges. De Petite Église (“kerkje”) buiten Courlay in Deux-Sèvres verwierp het Concordaat van 1801 en functioneert zonder priester.

regionale keuken bestaat uit mosselen gekookt in room of gemarineerd in witte wijn, escargots bereid in wijn, en een soep van vis en witte wijn.