13 mei 2014JPEG
13 mei 2014TIFF
neem een kijkje bij het voedsel op uw bord. Als je in de Verenigde Staten woont, is er een goede kans dat een potasmijn zoals deze in Moab, Utah, het daar heeft gebracht. De mijn produceert muriaat van potas, een kaliumhoudend zout dat veel gebruikt wordt door boeren in kunstmest.
De meeste potas vormt zich in droge gebieden wanneer binnenzeeën of meren uitdrogen. Als het water verdampt, laat het afzettingen van kaliumzout achter. In geologische tijd worden deze afzettingen door sediment begraven en worden ze Kali-erts. Het erts bij Moab—dat eigenlijk ongeveer 1200 meter onder het oppervlak ligt en binnen de Paradox-formatie – begon zich ongeveer 300 miljoen jaar geleden te vormen.
In Utah pompen de mijnwerkers water diep onder de grond om het Kali-erts te bereiken. Potas is oplosbaar, dus water lost het op in een pekel. Die pekel wordt in ondergrondse grotten gepompt, waar de potas blijft oplossen. Uiteindelijk wordt een sterk geconcentreerde pekel helemaal naar het oppervlak gepompt en in een van de hierboven getoonde verdampingsvijvers gepompt.
naarmate het water verdampt, kristalliseren potas en andere zouten. Dit verdampingsproces duurt meestal ongeveer 300 dagen. Het water is felblauw geverfd om de hoeveelheid tijd die nodig is om de potas te kristalliseren te verminderen; donkerder water absorbeert meer zonlicht en warmte. De kristallen van potas en zout worden vervolgens naar een faciliteit gestuurd om te worden gescheiden door middel van een flotatieproces.in 2013 produceerden de Verenigde Staten ongeveer 970.000 ton potas, ongeveer twee procent van de wereldwijde productie. De kunstmestindustrie verbruikt ongeveer 85 procent van de potas geproduceerd door de Verenigde Staten; de chemische industrie gebruikte de rest. Ongeveer 60 procent van de Amerikaanse potas was het muriaat type geproduceerd in de Moab mijn.
13 mei 2014JPEG
het bovenste beeld werd verkregen door de Operational Land Imager (OLI) op de Landsat 8-satelliet op 13 mei 2014. De onderste foto is een foto genomen door een EcoFlight pilot op 12 oktober 2011. NASA Earth Observatory image by Jesse Allen and Robert Simmon, using Landsat data from the U. S. Geological Survey.