Nu op grote schaal gebruikt als een catch-all term om te beschrijven politiek agressief of oppositioneel kunst, “agitprop” is ontstaan uit het begin van de Sovjet-combinatie van propaganda (de bewustwording van een probleem) en agitatie (spannend een emotionele reactie op het onderwerp), als een theorie van Lenin in Wat Te doen (1902) en geïnstitutionaliseerd in de vele afdelingen en commissies van Agitatie en Propaganda in de SOVJET-unie en de Komintern na de russische Revolutie. De term portmanteau geeft de kortste telegrafische efficiëntie van de bolsjewistische bureaucratische retoriek weer. Agitprop werd beschouwd als een vorm van artistieke productie en als een reeks formele kenmerken en had een immense impact op de modernistische culturele praktijk, met name in grafisch ontwerp, beeldende kunst en theater.in het theater ontwikkelde agitprop zich in Rusland en Duitsland als een mobiele vorm van stimulerend revolutionair theater, ontworpen voor snelle buitenoptredens. Het was adaptief aan locatie, publiek en cast, en paste de zichtlijnen en akoestiek van outdoor prestaties in gevonden ruimtes. Korte zinnen, zware cadans, en herhaling toegestaan prestaties te projecteren door luidruchtige en weerbarstige publiek. De vorm bereikte wijdverspreide populariteit in de korte periode tussen het midden van de jaren 1920 en de samensmelting van het Volksfront in 1934, toen artistieke en politieke radicalismen uitgelijnd in een visie van een artistieke praktijk gemobiliseerd door de internationale proletarische moderniteit; in deze, agitprop werd getheoretiseerd als de theatricalisatie van de moderniteit.