Ratites
Various ratite birds
Scientific classification
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Aves Superorder: Paleognathae Order: Struthioniformes Latham, 1790
Families
Struthionidae (ostriches) Rheidae (rheas) Casuariidae (emus etc.) †Aepyornithidae (olifantenvogels) †Dinornithidae (moa) Apterygidae (kiwis)

loopvogel is de algemene naam voor een groep van vliegende vogels gekenmerkt door een plat, vlot-achtig borstbeen ontbreekt De Kiel voor bevestiging van vleugelspieren die typisch is voor de meeste vliegende vogels en sommige andere vliegende vogels. De naam ratiet komt van het Latijnse woord voor vlot (ratis), omdat hun borstbeen eruit ziet als een vlot. Onder loopvogels zijn opgenomen struisvogels, emoe’ s, rheas, kiwi ‘ s en olifanten vogels. De looploze pinguïns zijn geen loopvogels omdat ze het platte borstbeen missen en eigenlijk sterke vleugels hebben, zij het aangepast om te zwemmen.

de diversiteit in de fauna van de wereld, zoals te zien in de unieke vormen en gedragingen van loopvogels, draagt bij aan de vreugde en fascinatie die mensen voelen van de natuur.

de gemeenschappelijke vorm van het borstbeen van loopvogels wordt door veel autoriteiten beschouwd als meer een product van aanpassing aan het leven op de grond in plaats van een gedeelde afkomst. Op basis van deze visie worden de loopvogels onderscheiden in verschillende orden van vogels. Een andere taxonomische visie veronderstelt gedeelde afkomst en plaatst de loopvogels bij elkaar. Op een gegeven moment werden ze geplaatst in één superorde, Palaeognathae, en een huidige benadering is om ze te combineren als verschillende families binnen de orde Struthioniformes.

levende vormen

De Afrikaanse struisvogel is de grootste levende loopvogel. Een groot lid van deze soort kan bijna drie meter (9,9 voet) hoog zijn, maar liefst 159 kilogram (350 pond) wegen, en kan een paard ontlopen.

van de levende soort is de Australische emoe de volgende in grootte, tot twee meter (6.6 voet) lang en ongeveer 60 kilogram (132 pond). Net als de struisvogel is het een snellopende, krachtige vogel van de open vlakten en bossen.

ook inheems in Australië en de eilanden in het noorden zijn de drie soorten van casuaris. De kasuarissen zijn korter dan een emu en zeer stevig gebouwd en geven de voorkeur aan dik begroeid tropisch bos. Ze kunnen erg gevaarlijk zijn als ze verrast of in het nauw gedreven worden. In Nieuw-Guinea worden casuariseieren naar dorpen gebracht en worden de kuikens opgevoed om te eten als een zeer gewaardeerde delicatesse, ondanks (of misschien vanwege) het risico dat ze vormen voor leven en ledematen.

Zuid-Amerika heeft twee soorten rhea, middelgrote, snellopende vogels. De grotere Amerikaanse rhea wordt ongeveer 1,5 meter hoog en weegt meestal 20 tot 25 kilogram. (Zuid-Amerika heeft ook 73 soorten van de kleine en grondbewonende, maar niet vluchtloze tinamou familie, die ver verwant is aan de loopvogels groep.)

de kleinste loopvogels zijn de vijf soorten kiwi uit Nieuw-Zeeland. Kiwi zijn Kip-sized, verlegen, en nachtdieren. Ze nestelen in diepe holen en gebruiken een sterk ontwikkeld reukvermogen om kleine insecten en larven in de grond te vinden. Kiwi zijn opmerkelijk voor het leggen van eieren die zeer groot zijn in verhouding tot hun lichaamsgrootte. Een kiwi ei kan gelijk zijn aan 15 tot 20 procent van het lichaamsgewicht van een vrouwelijke kiwi. De kleinste soort kiwi is de kleine gevlekte kiwi, met 1,2 kilogram en 25 centimeter.

recente uitgestorven vormen

Elephant birds is een uitgestorven familie van loopvogels uit Madagaskar. Ze zijn geplaatst in de geslachten Aepyornis en Mullerornis. Aepyornis, was de grootste vogel ooit gekend. Hoewel korter dan de hoogste moa, kon een grote Aepyornis meer dan 450 kg (1.000 lbs) wegen en tot drie meter (10 voet) hoog staan.

Moa waren reuze vliegloze vogels afkomstig uit Nieuw-Zeeland. Ze waren uniek in het hebben van geen vleugels, zelfs geen kleine vleugels, in tegenstelling tot andere loopvogels. Vijftien soorten van verschillende grootte zijn bekend, met de grootste soorten, de gigantische moa (Dinornis robustus en Dinornis novaezelandiae), die ongeveer 3,6 meter (12 voet) in hoogte en ongeveer 250 kilogram (550 pond) in gewicht. Ze waren de dominante herbivoren in het ecosysteem van de Nieuw-Zeelandse bossen. Bladeren, twijgen en fruit speelden een grote rol in hun dieet. Moa wordt verondersteld uitgestorven te zijn rond 1500, als gevolg van de jacht door menselijke kolonisten die rond 1000 arriveerden, hoewel sommige rapporten speculeren dat een paar achterblijvers van Megalapteryx didinus kunnen hebben in afgelegen hoeken van Nieuw-Zeeland tot de achttiende en zelfs negentiende eeuw.

bovendien zijn op de Canarische Eilanden fragmenten gevonden die vergelijkbaar zijn met die van Aepyornis (hoewel dit waarschijnlijk een symplesiomorfie is). De fragmenten dateren blijkbaar uit het midden-of Late Mioceen, en er is geen bevredigende theorie voorgesteld over hoe ze daar kwamen vanwege onzekerheden over de vraag of deze eilanden ooit verbonden waren met het vasteland.

evolutie en systematiek

De meeste delen van de voormalige Gondwana hebben loopvogels, of hebben tot een vrij recent verleden gehad.

Er zijn twee taxonomische benaderingen voor de classificatie van loopvogels. Men combineert de groepen als families in de orde Struthioniformes. De andere benadering veronderstelt dat de geslachten grotendeels onafhankelijk evolueerden en zo de families tot rangorde verheffen (b. v. Rheiformes, Casuariformes enz.).

het traditionele verslag van de loopvogels evolutie laat de groep ontstaan in Gondwana in het Krijt, vervolgens evoluerend in hun afzonderlijke richtingen als de continenten dreven uit elkaar. De cladistische analyse van de morfologie ondersteunt dit sterk-loopvogels delen te veel kenmerken om hun huidige vormen te kunnen verklaren door convergente evolutie.recente analyse van de genetische variatie tussen de loopvogels botst echter met deze—DNA-analyse lijkt aan te tonen dat de loopvogels te Recent van elkaar afwijken om een gemeenschappelijke gondwaniaanse voorouder te delen, en suggereert dat de kiwi nauwer verwant zijn aan de kasowaries dan de moa.

momenteel is er geen algemeen aanvaarde verklaring. Ook is er het middelste Eoceen fossiel “proto-struisvogel” Palaeotis uit Midden—Europa, wat ofwel impliceert dat de voorouderlijke loopvogels nog geen vlucht verloren hadden toen ze zich verspreidden over Gondwana—door het middelste Eoceen waren zowel Laurasia als Gondwana gescheiden in de continenten van vandaag-of dat de “out-of-Gondwana” hypothese onjuist is. Het onderzoek gaat verder, maar op dit moment zijn de loopvogels misschien de enige groep van moderne vogels waarvoor geen robuuste theorie van hun evolutie en paleobiogeografie bestaat. Het huidige advies steunt voorlopig een splitsing van de groep, waarbij de Struthioniformes sensu stricto een van de laatste loopvogels is die naar voren zijn gekomen.

vogels bewerken

anatomie: anatomie-skelet-vlucht – eieren – veren-verenkleed

evolutie en uitsterving. Evolutie-Archaeopteryx-hybridisatie-Late quaternaire prehistorische vogels-fossielen-taxonomie-extinctie

gedrag: Zang – Intelligence – Migratie – Reproductie – Brood parasieten

vogelsoorten: Zeevogels – Kustvogels – Watervogels – Nummer birds – Roofvogels – Gevogelte

Vogel lijsten: families mengerink en bestellingen – Lijsten per regio

Vogels en Mensen: Beltoon – Ornithologie – Vogels – Birdfeeding – Behoud – de Avicultuur