de pancreas-eilandjes van Langerhans bestaan uit verschillende hormoonafscheidende celtypen die belangrijk zijn voor de bloedglucoseregulatie. De insulineafscheidende β-cellen zijn de best bestudeerde van deze celtypen, maar er is minder bekend over de glucagonafscheidende α-cellen. De α-cellen scheiden glucagon af als reactie op een laag bloedglucosegehalte. De belangrijkste functie van glucagon is het afgeven van glucose uit de glycogeenopslag in de lever. Bij zowel type 1-als type 2-diabetes is de secretie van glucagon ontregeld, waardoor de hyperglykemie nog verergerd wordt, en bij type 1-diabetes slagen α-cellen er niet in de hypoglykemie tegen te gaan. Hoewel glucagon bijna 100 jaar is erkend, is het begrip van hoe de glucagonafscheiding wordt geregeld en hoe de glucagonwerking binnen het eilandje verre van volledig is. Het onderzoek naar α-cellen is de laatste tijd echter van start gegaan, wat veelbelovend is voor toekomstige kennis. In dit overzicht willen we α-celregulatie en glucagonsecretie benadrukken met een speciale focus op recente ontdekkingen van menselijke eilandjes. We zullen enkele nieuwe aspecten van glucagonfunctie en effecten van geselecteerde glucoseverlagende middelen op de glucagonsecretie presenteren.