opmerking: het project voor de verbreding van de Interstate 5 verhindert momenteel dat wandelaars de westelijke en oostelijke helften van de lagune oversteken. Je kunt nog steeds wandelen vanaf de verschillende trailheads, maar een volledige verkenning van de lagune zal niet mogelijk zijn totdat ze klaar zijn met het bouwproject.

De San Elijo lagune beschikt over 7 mijl van trail verkennen van een verscheidenheid van ecosystemen geboren uit de vermenging van zoet en zeewater. Deze estuarium omgeving creëert een toevluchtsoord voor vogels leven, waardoor San Elijo Lagoon een van de beste vogels spotten locaties in de kustregio van de provincie.

de noordelijke kust van San Diego, in de volksmond aangeduid als North County, bevat zes intertidale lagunes. De habitat in deze lagunes is na meer dan een eeuw van ontwikkeling steeds zeldzamer geworden, en nu bestaat slechts 10% van de resterende habitat in verschillende stadia van behoud en gezondheid. Elke lagune biedt cruciale habitat voor San Diego ’s panoplie van vogelleven, zowel door de vermenging van Oceaan en zoetwater en San Diego’ s strategische positie op de Pacific Flyway. Deze noord-zuid trekroute voor vogels die overal tussen Alaska en Patagonië reizen ligt direct boven San Diego County, en veel vogels kiezen de lagunes als optimale stopplekken. Dienovereenkomstig zijn de San Elijo lagune en de andere vijf lagunes in North County populaire vogelspotplaatsen, vooral tijdens de overgangsseizoenen van herfst en lente.

de gezondheid van de lagune van San Elijo is een werk in uitvoering. Een groot deel van de lagune lijkt dichtgeslibd, wat het uiterlijk geeft van een groot moeras in tegenstelling tot de meer voor de hand liggende watermassa ‘ s bij Batiquitos en Agua Hedionda. Het bijna 1000 hectare grote reservaat bevat ongeveer 700 verschillende soorten flora en fauna, waarvan vele zeldzaam of bedreigd zijn. De gezondheid van deze indrukwekkende biodiversiteit is waarschijnlijk afhankelijk van inspanningen om de intergetijdenstroom van de lagune te herstellen. Talrijke hydrologische barrières, waaronder twee grote snelwegen en een spoorlijn, belemmeren de instroom van zoutwater uit de oceaan.

een herstelplan dat 24 jaar in voorbereiding is, wordt momenteel overwogen door het San Elijo Lagoon Conservancy. Dit plan is bedoeld om deze habitatproblemen aan te pakken en de gezondheid van de lagune te herstellen. Het restauratieproject wil waterkanalen verbreden, herstellen en verplaatsen om de watercirculatie te verbeteren. In sommige gevallen kan de restauratie de topografie veranderen om het water volgens meer traditionele banen te kanaliseren.

een 7 mijl trail netwerk met meerdere access points reist voornamelijk langs de zuidelijke kust van de lagune. De meest uitgebreide wandeling gaat tussen de noordelijke Rios Trailhead en de la Orilla Trailhead om het reservaat te doorkruisen van west naar oost en terug. Een spoorspoor reist naar het noorden langs de treinsporen, en extra sporen ten oosten van de I-5 reizen naar het noorden van de hoofdroute of het zuiden naar de gemeenschap trailheads aan de uiteinden van Santa Ynez, Santa Carina en Santa Helena straten. Vanuit het bezoekerscentrum aan de noordkust van de lagune straalt een klein luspad uit.

om de 4 mijl route over de lagune en terug te wandelen, start u bij de N. Rios Trailhead, en daalt u onmiddellijk af langs het brede spoor om de zuidelijke rand van de lagune te volgen. Op .4 mijl waar de trail splitst af bij een Y-splitsing, houd aan de linkerkant voor de route die het dichtst bij het water blijft voor hereniging met de zuidelijke tak van de trail net voor een dijk ter ondersteuning van Interstate 5.

mocht u bij de Y-kruising rechts aanhouden, dan komt u langs een kruising naar Holmwood Canyon. Het pad hier leidt naar de canyon … naar een toegangspunt voor het netwerk van de lagune. Niet lang voorbij Holmwood Canyon, een looping spur trail vertakt naar rechts in de richting van Annie ‘ s Canyon. Deze fascinerende nieuwe toevoeging aan het trail network opende in 2016 toen de gezamenlijke inspanningen van de Conservancy en de provincie het grootste deel van de graffiti op de smalle zandstenen canyon muren verwijderden, een uniek “trail” door de slot canyon die voornamelijk uit voetstukken bestaat, en vervolgens een switchbacking afdaling bouwde terug naar de hoofdroute. Dit is een deel van het parcours dat u niet wilt missen.

In 2017 is een begin gemaakt met het verbreden van Interstate 5 door de lagune om een bijzonder ernstig verkeersknooppunt op te lossen. Dit verbreding project zal van invloed zijn op uw vermogen om te reizen door het reservaat van west naar oost, als het project effectief snijdt de lagune te voorkomen wandelen verkeer.

om de oostelijke helft van de lagune te verkennen, is uw beste kans De La Orilla Trailhead gelegen op La Orilla Road aan de westelijke rand van Rancho Santa Fe. Het pad vertrekt naar het westen door een prachtige oeverzone omringd door wilde wijnstokken. Na het uitkomen van de bomen en kruising onder een powerline en een kruising op een spoor dat leidt aan de rechterkant (meer hierover later), het pad gaat door een zanderig gedeelte met een interessante hybride habitat met Kust salie-scrub, Torrey dennen, cottonwoods, en een aantal andere exemplaren. Na een klim door de dichtere kust chaparral, de trail toppen uit op een schilderachtig plateau met uitzicht op het geheel van de oostelijke lagune. Banken bieden goede plekken om te rusten en te ontspannen. Je kunt verder gaan naar de snelweg door het pad naar het Westen te volgen door meer zandige oeverachtige/sage-scrub habitat voor het bereiken van de oostkant van de i-5 Dijk.

Als u de tijd en helling hebt, kunt u een aangename zijrit maken langs het spoor dat naar het noorden leidt onder de hoogspanningslijnen. Dit spoor leidt in en uit struikgewas bedekte ravijnen voordat u aankomt op een ander terras met uitzicht op verschillende zwembaden gevoed door Escondido Creek. De kreek en de zwembaden zijn niet toegankelijk vanwege dikke modder en zware vegetatie, maar dit enigszins eenzame hoekje van de lagune kan een goede plek zijn om te genieten van wat ononderbroken vogels kijken.