schapen waren enkele van de eerste dieren die werden getemd en gebruikt ten behoeve van de mens. De Bijbel zegt dat Abel, de tweede zoon van Adam, “een schaapherder was” (Genesis 4:2). Dit betekent dat schapen werden gedomesticeerd niet lang na de schepping iets meer dan 6000 jaar geleden.

tegenwoordig zijn er honderden schapenrassen en meer dan 1 miljard gedomesticeerde schapen in de wereld. Australië, Groot-Brittannië, India, Iran en Nieuw-Zeeland staan bekend om het Herderen (houden van schapen).

wol en andere producten

schapen kunnen lange, korte of krullende wol hebben die verschillende kleuren kan hebben, van wit en donkerbruin tot grijs en zwart en zelfs gevlekt. Sommige schapen hebben helemaal geen wol—deze worden haarschaap genoemd.

de wol op sommige schapenrassen stopt niet met groeien. In feite, nadat hij werd geschoren in 2015, een schaap gaf 89 Pond vacht!

als je naar de tag op je kleding kijkt, kan het zijn dat je een soort wol draagt. Maar omdat bedrijven veel katoenen kleding kunnen maken, of nu synthetisch (nep) materiaal kunnen maken, is wol niet zo populair als vroeger.

naast wol leveren schapen ook andere producten zoals melk en vlees. Schapenvacht kan worden gebruikt om verschillende producten zoals tapijten en perkament te maken. En het weefsel van schapen darmen kan worden gebruikt als chirurgische hechtingen en snaren voor tennis rackets. Ook wordt een speciale waterdichte stof in wol, lanoline genaamd, gebruikt in cosmetica en andere producten.

schapen zijn gebruikt in medisch onderzoek naar hartziekten bij de mens en in genetisch onderzoek. In 1996 was een schaap, Dolly genaamd, het eerste zoogdier dat gekloond werd uit een volwassen cel.

interessante kenmerken

schapen hebben een uitstekende reukzin. Ze hebben ook geurklieren in hun voeten die olie produceren. Sommige wetenschappers geloven dat deze klieren schapen toestaan om gebieden te markeren waar ze eerder hebben begraasd en zelfs verloren schapen kunnen helpen vinden van hun kudden.

als u ooit naar een schapenoog hebt gekeken, zult u merken dat de pupil (het zwarte midden van het oog) een horizontale spleet is (vergeleken met de cirkel in uw oog). Hierdoor kunnen schapen achter hen kijken zonder hun hoofd te draaien. Aangezien schapen zijn vrij weerloze wezens, hun speciale visie is een manier dat God schapen ontworpen om zichzelf te beschermen tegen roofdieren in een gevallen wereld.

gedrag

schapen leven in koppels, volgen een leider, zijn gemakkelijk geschrokken en hebben de neiging tot paniek. Vanwege dit gedrag denken veel mensen dat schapen niet intelligent zijn. Studies tonen echter aan dat schapen mensen en andere schapen jarenlang kunnen herinneren en gezichtsmotie kunnen onderscheiden, zoals woede, geluk en verdriet.

schapen kunnen ook hun namen leren. De Bijbel verwijst naar dit in Johannes 10:3, wanneer Jezus zegt dat een goede herder zijn schapen bij naam zal noemen.

schapen in de Bijbel

schapen waren belangrijk in Bijbelse tijden omdat ze, naast de producten die ze leverden, ook werden gebruikt als een gemeenschappelijk offer aan God. Verschillende bijbelfiguren werkten als herders: Abel, Jakob, Jozefs broers, Mozes, David, De Profeet Amos, en natuurlijk de herders die Jezus aanbaden toen hij geboren werd.Jezus wordt het Lam van God genoemd omdat hij zijn leven voor ons aan het Kruis heeft gegeven. Wanneer we God vragen om ons te vergeven van onze zonden, zal hij ons redden omdat Jezus in onze plaats stierf. Zelfs voordat hij de wereld schiep, wist God dat Jezus het offerlam zou zijn. Hij was en zal altijd het enige offer zijn dat God nodig had om onze zonden te vergeven.

interessante feiten

• een schapenmaag bestaat uit vier delen. Nadat het voedsel de eerste twee delen van de maag binnenkomt, brengen schapen hun voedsel naar hun mond en kauwen het opnieuw (dit heet “kauwen op hun cud”). Dit proces stelt schapen in staat om de meeste voedingsstoffen uit hun voedsel te halen.
• Een vrouwelijk schaap wordt een ooi genoemd; een mannetje wordt een ram genoemd.omdat schapen onkruid eten dat andere dieren niet eten, huren sommige mensen kuddes in om hun land te” maaien”.in Psalm 23 vergeleek David zichzelf met een schaap met God als zijn herder.veel kinderrijmpjes vermelden schapen, waaronder Mary Had a Little Lamb, Little Bo Peep en Baa Baa Black Sheep.
• een Pond wol kan tot 10 mijl van garen.

Klasse: Mammalia
orde: Artiodactyla
Familie: Bovidae
onderfamilie: Caprinae
Genus: Ovis
soort: O. aries
Gewicht: ooien wegen gewoonlijk 100-220 pond terwijl rammen tussen 100-350 pond wegen.levensduur: 10-12 jaar, maar sommige kunnen tot 20 jaar leven.