schokgolf, sterke drukgolf in elk elastisch medium zoals lucht, water of een vaste stof, geproduceerd door supersonische vliegtuigen, explosies, bliksem of andere verschijnselen die gewelddadige drukveranderingen veroorzaken. Schokgolven verschillen van geluidsgolven in die zin dat het golffront, waarin compressie plaatsvindt, een gebied is van plotselinge en gewelddadige verandering in stress, dichtheid en temperatuur. Hierdoor verspreiden schokgolven zich op een andere manier dan gewone akoestische golven. In het bijzonder, schokgolven reizen sneller dan geluid, en hun snelheid neemt toe als de amplitude wordt verhoogd; maar de intensiteit van een schokgolf neemt ook sneller af dan die van een geluidsgolf, omdat een deel van de energie van de schokgolf wordt besteed aan het medium waarin het reist te verwarmen. De amplitude van een sterke schokgolf, zoals gecreëerd in de lucht door een explosie, neemt bijna af als het omgekeerde kwadraat van de afstand totdat de golf zo zwak is geworden dat hij de wetten van akoestische golven gehoorzaamt. Schokgolven veranderen de mechanische, elektrische en thermische eigenschappen van vaste stoffen en kunnen dus worden gebruikt om de vergelijking van de toestand (een relatie tussen druk, temperatuur en volume) van elk materiaal te bestuderen.