door Sandor Nagyszalanczy

“wanneer hebben de Hawaiianen de ukulele uitgevonden?”een vriend van mij vroeg als ik gaf haar een rondleiding van mijn collectie van 430-plus vintage ukes. het geloof dat Hawaii alleen aanspraak maakt op de ukelele—het instrument dat door de eeuwen heen in relatieve obscuriteit zou zijn opgegroeid onder de afstammelingen van de Polynesiërs—is een wijdverbreide misvatting, en een die ik vaak heb moeten verdrijven. In feite, ik vertelde haar, de vroegste ukes alleen dateren uit het midden van 1880. Dan, pauzerend voor effect, voegde ik eraan toe: “en ze zijn niet uitgevonden door de Hawaiianen.”Op zoek naar een zes jaar oud die heeft geleerd dat de Kerstman niet bestaat, mijn verwarde vriendin fronste haar voorhoofd en beschouwd als de ukuleles opknoping op mijn muur opnieuw. De werkelijke geschiedenis van de ukulele begint op een eiland, maar niet in de Hawaïaanse keten, noch in de Stille Oceaan, wat dat betreft. Madeira, een klein bergachtig stuk land in de Atlantische Oceaan ten zuidwesten van Portugal, ongeveer 350 mijl zwemmen van de kust van Noord-Afrika, is de werkelijke geboorteplaats van de geliefde uke.Madeira heeft net als De Hawaïaanse eilanden een tropisch klimaat en maakt deel uit van een vulkanische archipel. Het zwaar beboste eiland (Madeira betekent “hout” in het Portugees) had ooit een bloeiende houtindustrie en een lange geschiedenis van meubelproductie. Maar het is waarschijnlijk het meest bekend om Madeira wijn, de versterkte, sherry-achtige drank die populair werd omdat het niet bederfde op lange zeereizen. De wijnbouw en de wijnbouw zijn er al sinds de 16e eeuw een belangrijke industrie. twee eeuwen geleden was Madeira ook een populaire toeristische plek voor Europese bezoekers die zich aangetrokken voelden tot de schilderachtige landschappen en de exotische flora. Bezoekers werden vaak vermaakt door muziek die werd gespeeld in de straten van Funchal, de bruisende havenstad van het eiland. Omdat er in dit warme klimaat geen ramen op de huizen waren, moet het moeilijk geweest zijn om geen muziekstammen te horen, zowel overdag als ‘ s nachts. Lokale muzikanten tokkelden walsen, mazurka ‘ s en volksmuziek op de Spaanse gitaar en een klein, gitaar-achtig, viersnarig instrument genaamd de machête (uitgesproken als “ma-CHET”), ook bekend als de braguinha of de “machéte de Braga”, naar de stad in het noorden van Portugal waar het instrument is ontstaan.

helaas was Madeira in het midden van de jaren 1800 niet zo ‘ n geweldige plek om te zijn. Armoede, hongersnood en een reeks natuurrampen die leidden tot de ineenstorting van de wijnindustrie maakten het eiland een betere plek om van te ontsnappen dan naar. Tientallen werkloze Madeiranen trachtten hun overbevolkte thuisland te verlaten en elders een nieuw leven te beginnen. Het gebeurde gewoon dat toen er iets mis ging op Madeira, het leven een halve wereld verder bloeide, op de Sandwicheilanden—zoals de Hawaïaanse eilanden toen algemeen bekend waren-waar de suikerindustrie bloeide.in 1874 verscheepten Hawaiiaanse planters alleen al 25 ton suiker naar het vasteland. Maar er was een probleem: Na decennia van Europese kolonisatie en het introduceren van ziekten, was de inheemse bevolking in verval, dus waren er niet genoeg arbeiders om de plantages en fabrieken te bemannen. Wanhoop leidde planters tot een wereldwijde zoektocht naar arbeid, een zoektocht die uiteindelijk de Portugese eilanden bereikte. Ambtenaren van Madeira hadden geen moeite om mannen en vrouwen te vinden die bereid waren om driejarige contracten te tekenen om op het veld te werken. In aanvulling op de lonen van $6 tot $10 per maand, contract emigranten zou worden verstrekt kamer en kost, evenals zeiltocht naar hun nieuwe Pacific beloofde land.

From the Ukulele store: The Ukulele – a Visual History traces the ukes evolution with colorful whimsy. Ontmoet enkele van ‘ s werelds grootste ukulele-spelers door middel van profielen, foto ’s en meer, met kleurenfoto’ s met meer dan 100 prachtige en unieke ukes, vintage catalogusillustraties en geestige advertenties die de rage van de jaren 1920 en ‘ 30 vastleggen.

onder de meer dan 25.000 Madeirans die naar Hawaii kwamen in de late jaren 1800, waren er drie houtwerkers uit Funchal: 40-jarige Manuel Nunes, 37-jarige Augusto Dias, en 28-jarige Jose do Espirito Santo. Samen met hun families stapelden de mannen zich aan boord van het 220 voet lange Britse clipperschip SS Ravenscrag, en begonnen aan de zware vier maanden lange, 12.000 mijl lange oceaanreis naar Oahu. Ze wisten niet dat dit nieuwe avontuur hen niet alleen welvaart zou brengen, maar ook zou leiden tot de creatie van een nieuw instrument.

de arme, zeemoede immigranten arriveerden uiteindelijk in Honolulu Harbor op een rustige zaterdag in augustus 1879. Nog niet was ze aangemeerd, toen een van de passagiers, een volleerd muzikant genaamd Joao Fernandes, lanceerde in een vreugdevolle zang en dans om de veilige aankomst van het schip te vieren. Fernandes, een getalenteerde speler die elk nummer dat hij maar één keer had gehoord kon afspelen, trad op op een machête geleend van een medepassagier. Hij had ook de passagiers vermaakt tijdens de lange zeereis, plukken uit elk lied melodie terwijl het tokkelen van de akkoorden. Blijkbaar was hij niet de enige die het instrument kon bespelen. Slechts een paar weken na de aankomst van de Ravenscrag verscheen op 3 September 1879 het volgende item in de Hawaiian Gazette: “…Madeira-eilandbewoners die hier onlangs zijn aangekomen, hebben de mensen verblijd met nachtelijke straatconcerten. De usicians zijn prima uitvoerders op hun vreemde instrumenten, die een soort kruising zijn tussen een gitaar en een banjo, maar die heel zoete muziek produceren in de handen van de Portugese minstrelen.Nunes, Dias en Santo gingen werken op suikerplantages op Hawaï, Maui en Kauai. Nadat ze aan hun contractuele verplichtingen hadden voldaan, gingen ze alle drie rechtstreeks naar Honolulu, de hoofdstad en het handelscentrum van het Koninkrijk, met de ambitie om terug te keren naar hun vroegere beroepen in houtbewerking. Gelukkig voor hen, Honolulu had een bloeiende meubelhandel op het moment, met meer dan een dozijn lokale houtbewerkingsbedrijven. Nunes en Santo kregen een baan in Hawaii ‘ s grootste meubelzaak, het Pioneer Furniture House. Dias begon zijn eigen kleine houtbewerkingswinkel in 1884 in Honolulu ‘ s louche, goedkope wijk Chinatown. Hij maakte niet alleen meubels, maar ook Muziekinstrumenten.binnen een jaar had Nunes zijn eigen winkel op slechts drie straten afstand geopend en zowel Diaz als Nunes publiceerden hun bedrijf in de lokale kranten. Dias beschreef zichzelf als een ” maker van gitaren, machêtes en alle snaarinstrumenten.”Nunes kondigde zijn bedrijf aan als een” meubelmaker winkel van snaarinstrumenten, gitaren en machêtes.”

Santo volgden al snel, het openen van zijn winkel een paar deuren verderop van Nunes.

naast het bouwen van instrumenten, zorgden alle drie voor hun levensonderhoud door commercieel vervaardigde instrumenten te verkopen, reparatiewerkzaamheden te verrichten, snaren te verkopen, enzovoort. Dias gaf zelfs muziekles.

Hoe werden deze drie eenvoudige houtbewerkers uit Madeira opeens gitaarbouwers? Het is onduidelijk of een van hen ooit een instrument had gebouwd voordat ze naar Hawaii kwamen. Er wordt gespeculeerd (maar geen bewijs) dat Nunes mogelijk gerelateerd is aan Octavianno Joao Nunes da Paixao (1812-1874), een van Madeira ‘ s meest getalenteerde instrumentenbouwers. De meest waarschijnlijke verklaring is dat Nunes, Dias en Santo allemaal begonnen met het bouwen van instrumenten, terwijl nog steeds het nastreven van algemene houtbewerking banen, waarschijnlijk als een side business om extra geld te verdienen. Ondanks hun gebrek aan formele lutherie training, is het duidelijk uit de kwaliteit van de instrumenten die ze bouwden dat deze Madeirans wisten wat ze deden.

de eerste gedrukte vermelding van een instrument dat duidelijk geïdentificeerd werd als een ukelele kwam slechts tien jaar nadat de Ravenscrag naar Oahu kwam. Wie heeft de eerste gebouwd? Het eerlijke antwoord is dat niemand het echt weet! Alle drie de houtbewerkers bouwden machêtes die veel op ukuleles leken, en Santo adverteerde dat hij ” gitaren van alle maten kon maken.”Nunes beweerde dat hij de ukulele had uitgevonden en kondigde dit moedig aan in krantenadvertenties en op zijn instrumentenlabels.het is zeer waarschijnlijk dat de eerste echte ukuleles hybride instrumenten waren: een mash up van de machête en een ander klein Portugees instrument, de vijfsnarige rajão (uitgesproken als rah-ZHOW). De petite grootte en body outline van de machête, evenals de 17-fret toets de basis voor de ukuleles’ algemene vorm en configuratie. Maar de D-G-B-D stemming van de machete werd niet gebruikt. In plaats daarvan gebruikte de ukulele de stemming van de bovenste vier snaren van de rajão: G-C-E-A, minus de vijfde snaar (a lage D).

waarom deze tuning gebruiken?”When and why was changed to my-dog-has-vlooien is one of those little mysteries that always leads to more questions than answers,” schreef John King in zijn boek The Ukulele uit 2012.: A History (University Of Hawaii Press). Een ander belangrijk element dat Hawaiiaanse ukuleles onderscheidt van hun Portugese broeders is het materiaal waarvan ze gemaakt zijn. Machétes en rajãos zijn typisch gebouwd met sparren toppen en lichamen gemaakt van jeneverbes en andere lichte bossen. Vrijwel alle vroege ukuleles werden volledig gemaakt van koa, een gouden honingbruin hout gewaardeerd door de Hawaiianen en traditioneel gebruikt voor meubels en allerlei kwaliteit goederen. Ukeleles, zoals die van Jose Do Espirito Santo, waren over het algemeen gemaakt van hoogbeschreven koa, en hadden vaak dezelfde soorten sierlijke decoraties die op machêtes werden gevonden. Hun toppen en lichamen zijn zo eierschaal-dun dat deze ukes zijn ongelooflijk licht en produceren een groot deel van het geluid voor hun verkleinwoord grootte.

het hebben van een unieke naam is iets anders dat helpt om de vroege ukuleles te onderscheiden van andere instrumenten, maar hoe de uke precies zijn naam kreeg is een ander mysterie. Er zijn veel verhalen die er zijn, maar hier is een verstandige verklaring: Hawaii had eigenlijk het woord “ukulele” voordat ze het instrument hadden. Een woordenboek uit 1865 definieerde het woord als “een kattenvlo”, een plaag die tientallen jaren eerder zijn weg naar de eilanden had gevonden. Rond 1900 schreef schrijver Jack London dat de ukulele “het Hawaiiaanse woord voor ‘jumping flea’ was, omdat het ook een bepaald muziekinstrument is dat lijkt op een jonge gitaar.zes jaar later schreef de virtuoze uke-speler en-leraar Ernest Kaai in zijn ukulele instructieboek dat ” The Hawaiians have a way of playing all over the strings . . . vandaar de naam ukulele.”

ongeacht de exacte etymologie van het woord, de oproep voor het instrument verspreidde zich snel, mede dankzij een van zijn vroegste kampioenen: David Kalakaua, de laatste koning van Hawaï. Kalakaua, zijn Koningin Emma, en de toekomstige koningin Lili ‘ Uokalani (die “Aloha Oe” componeerde, dat Meest Heilige van Hawaiiaanse liederen) waren allemaal talentvolle muzikanten en mecenassen van de Kunsten. Hun steun en promotie van de ukulele moedigde andere Hawaiianen aan om het instrument te nemen en hun eigen muziek en stijlen te ontwikkelen. Naast het featuring de ukulele op royal events, Kalakaua geleerd om de uke zelf Spelen en vaak opgenomen ukulele optredens op zijn eigen informele bijeenkomsten.

‘”Wij gaan naar de King’ s bungalow”muzikant Joao Fernandes vertelde Paradijs van de Pacific magazine in 1922, verhalen van Kalakaua de partijen, “Veel van de mensen kwam. Veel kanakas (Inheemse Hawaiianen). Veel muziek, veel hula, veel kaukau, veel drank. Altijd genoeg drinken. En Koning Kalakaua, hij betaalt voor alles!”

Koning David verdiende duidelijk de bijnaam waarmee hij vandaag de dag nog steeds gevierd wordt: “The Merrie Monarch.”Als een nieuwe generatie van Hawaiiaanse ukulele makers opgericht winkel—met inbegrip van Jonas Kumulae, die zou brengen de uke onder de aandacht van mainlanders op San Francisco’ s 1915 Pan Pacific International Exhibition en vonk ‘ s werelds eerste uke Rage—de oorspronkelijke bouwers langzaam vervaagd in obscuriteit. Tegen 1900 had Santo zijn winkel gesloten, maar bleef nog een paar jaar thuis werken voordat hij stierf. Dias verloor zijn winkel in een verwoestende brand die een groot deel van Honolulu ‘ s Chinatown verwoestte datzelfde jaar. Nunes, de meest productieve gitaarbouwer van de drie, bleef vele jaren instrumenten bouwen. Hij onderwees de kunst van het maken van ukulele aan tal van ambachtslieden, waaronder zijn zoon Leonardo, die de Nunes fabriek in Los Angeles leidde tot 1930. Een andere leerling van Manuel, Samuel Kamaka, begon zijn eigen eenmanszaak in 1916.nu, bijna 100 jaar later, dragen de Kamaka Ukulele en gitaar werken op South Street in Honolulu de erfenis van drie Portugese emigranten die voor altijd Hawaiiaanse muziek veranderden en de wereld het geschenk van de “jumping flea” gaven.Sandor Nagyszalanczy is een ukulele-verzamelaar en houtbewerkingsexpert, woonachtig in Santa Cruz, Californië.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het najaar 2014 nummer van Ukulele magazine.

Download onze gratis gids om van de pagina af te komen en in het nummer te gaan om meer tijd te besteden aan het spelen en plezier hebben op ukulele, en minder tijd om de bladmuziek bij te houden.

hebt u enkele akkoorden nodig om uw favoriete nummers af te spelen? Download onze gratis Ukulele akkoordenschema!

als tokkelen niet vanzelf komt, vrees dan niet! Deze gratis tokkelen 101 Les download is voor iedereen die een aantal solide tips voor gemeenschappelijke ritmische grooves kan gebruiken.