Op zondag 19 oktober 2008 installeerde Mount Vernon Baptist Church in Atlanta, Georgia mij als voorganger.
Het was een ongelooflijke dag, het hoogtepunt van bijna een jaar inspanning. In januari kwam een zoekcommissie om me te horen prediken in Louisville, Kentucky. In Maart bezochten mijn vrouw en ik Mount Vernon om met kerkleiders te praten. In April kwam ik terug om te preken in-view-of-a-call. Uiteindelijk, in juni, verhuisden mijn familie en ik naar Atlanta en begon ik pastoor te worden.
toch zal die zondag in oktober in mijn gedachten opvallen. We verheugden ons allemaal samen in Gods goedheid: hij had mij voorzien van een plaats van bediening en de kerk met een herder. En we dachten na over onze verantwoordelijkheid om samen te werken voor het goede van het evangelie.
Ik wil uitleggen wat er gebeurde tijdens mijn installatieweekend, mijn doelen en enkele onverwachte voordelen die ik zag ontstaan uit deze tijd.
Wat is er gebeurd?veel van de mannen die invloed hebben op mijn roeping en voorbereiding voor pastorale bediening, kwamen dit weekend bij me in Atlanta.op zaterdagavond nodigden mijn vrouw en ik het zoekcomité en onze gasten uit voor een receptie in ons huis. Het leek passend dat de eerste mensen die mijn oude vrienden ontmoeten de groep mannen en vrouwen zouden zijn die de Heer gebruikte om me naar Atlanta te brengen.op zondagochtend sloot de kerk zich aan bij een Verenigde zondagsschool waarin ik een paneldiscussie leidde getiteld “The Church and Pastoral Ministry.”Tijdens de ochtenddienst, legden de diakens van de kerk hun handen op mij en Baden over mij voor mijn voormalige pastor, Mark Dever, mij opgedragen om” het woord te prediken ” uit 2 Timoteüs 4:2.we verbleven voor de lunch in de kerk, zodat Mark en mijn andere vrienden zoveel mogelijk kerkleiders konden ontmoeten. We hadden een vruchtbare discussie en het bood een gelegenheid voor de kerk om onze gasten te leren kennen.
toen, tijdens de avonddienst, mijn promotor, Greg Wills, leverde een lading aan de kerk. Het was een volle dag.
wat WAS het doel?
Wat waren mijn doelen voor die dag? Ik wilde beginnen met het begeleiden van de Congregatie door de gebeurtenissen van de dag, en ik wilde dat doen op drie manieren. Ten eerste wilde ik voor de congregatie de serieuze verantwoordelijkheid van de pastor benadrukken. Daarom was ik zo blij toen Mark koos om te preken uit 2 Timoteüs. Hij daagde me uit om de Schrift trouw uit te spreken en zorgvuldig toe te passen. Het was een ontnuchterende ervaring om aangesproken te worden door de man die de Heer gebruikte om mij op te voeden voor de pastoraat.ten tweede wilde ik voor de kerk hun verantwoordelijkheid benadrukken. Greg Wills deed geweldig werk die avond uit te leggen hoe belangrijk het is voor de kerk om de kerk te zijn—om het woord en het lidmaatschap serieus te nemen. Het was een grote herinnering voor mij en was leerzaam voor de Congregatie.ten derde wilde ik de relatie tussen de kerk en de pastor onderzoeken. Dit kwam het duidelijkst naar voren in de paneldiscussie. We bespraken alles van de ambtstermijn van pastors aan de rol van ouderen aan de druk geplaatst op de vrouw van een pastor.
wat waren de voordelen?
als ik terugkijk op deze installatiedag, merk ik een aantal onverwachte voordelen op. Ten eerste kon ik nadenken over Gods voorzienigheid. Terwijl ik onder de prediking van mijn mentoren zat en oude vrienden nieuwe vrienden zag ontmoeten, realiseerde ik me opnieuw hoe verbazingwekkend het is dat de Heer me meenam van Oregon naar het politieke leven in Washington naar het seminarie in Louisville naar een pastoraat in Atlanta. Ik raak zo verloren in de dagelijkse routines van pastorale bediening dat ik vergeet dat de Heer mijn pad heeft gepland. Hij gebruikte vele individuen gedurende vele jaren om mij voor te bereiden op deze dag en de installatie diensten herinnerde ons allemaal aan Gods toezicht. Het is moeilijk voor mij om onder woorden te brengen wat het betekende om samen te zijn met deze mannen die zo duidelijk in mijn leven hebben gesproken. Ik weet niet wanneer of zelfs of die groep weer samen zal zijn—tenminste in de kerk die ik dien. Maar hun aanwezigheid herinnerde me aan Gods ongelooflijke trouw.ten tweede werd de kerk aangemoedigd om de pastors te ontmoeten die mij beïnvloedden. Ze waardeerden het om meer te weten over mijn achtergrond. Ze genoten van het zien van de kameraadschap die is gesmeed in de loop van jaren van gedeelde bediening. Ze waren blij te weten dat ik een groep mannen had die me wilden steunen in moeilijke dagen. De pastoraat kan eenzaam zijn, en een goddelijke gemeente wil weten dat haar pastor heeft een plaats om zich te wenden voor raad en begeleiding. Mount Vernon liep weg van het weekend dankbaar en aangemoedigd om die mannen die medearbeider zijn geworden in gospel bediening met mij hebben gezien.ten derde zetten de gasten een kliniek op in de leiding van de kerk. Gaan in het weekend, ik onderschatte het nut van de installatie diensten. Ik was begonnen met het leggen van een basis voor pastorale bediening in de paar maanden voorafgaand aan de installatie, maar deze mannen goot meer beton in een dag dan ik kon hebben in enkele weken. Het weekend werd in feite een mini-conferentie over het evangelische kerkelijke leven. Mount Vernon ontmoette veel van de thema ‘ s die ik van plan om herhaaldelijk terug te keren naar: de centrale plaats van het woord, het belang van de prediking, de waarde van discipelschap, en de noodzaak van evangelisatie. Ik was verbaasd over hoe goed de discussies en preken legde een basis voor Bijbelse pastorale bediening en kerkelijk leven.
conclusie
het apart zetten van pastors voor het werk van shepherding is niets nieuws. In 1794 hield Thomas Baldwin, pastoor van de Second Baptist Church in Boston, een wijdingsrede voor een jonge man met de naam David Leonard, een preek die erg lijkt op de preek die ik kreeg.Het werk van het ministerie, predikte Boudewijn, “is hoofdzakelijk vervat in de plechtige opdracht . . . Predik het woord.”Nadat hij de verantwoordelijkheid van de Pastoor had beschreven, drong hij er bij Leonard op aan om moedig te zijn:
de trouwe dienaar zal niets achterhouden dat nuttig zou kunnen zijn voor zijn toehoorders; hij zal niet mijden om de hele raad van God te verklaren . . . Hij zal de gekruisigde Christus prediken, als het enige fundament der hoop; al zou het voor sommigen een struikelblok en voor anderen dwaasheid zijn.
mijn gebed is dat als de eerste maanden van mijn bediening veranderen in jaren, Ik zal nooit nalaten om Christus gekruisigd prediken, en de gemeente die ik dien zal nooit moe van het horen.