Op U. S. Highway 191 in het zuiden van Utah, in het hart van Canyonlands Country, is een van de meest unieke attracties langs de weg in de Verenigde Staten. Twintig meter hoge witte letters geschilderd op de zijkant zorgen ervoor dat u Moab ’s Hole N” The Rock niet missen, een 5000 vierkante meter huis gesneden in zandsteen door de familie Christensen bijna een eeuw geleden. Vandaag is het een populaire pitstop die ongeveer 500 bezoekers per dag trekt.
voor $7 kunt u een rondleiding van 12 minuten volgen en alles leren over de eigenzinnige geschiedenis van de grot. Breng dan wat tijd door in de kinderboerderij op het terrein, Blader door de metalen en stenen sculpturen van kunstenaar Lyle Nichols, en pak een souvenir in een van de drie cadeauwinkels: Hole N” The Rock Store, The Trading Post en The General Store.
een regel op Hole N “The Rock’ s website says it all: “We are not your destination: We are an amazing stop along the way.”En The amazing stop heeft ook een geweldige geschiedenis.
een rijke geschiedenis
The landmark begon als een bescheiden grot waar cowboys kampeerden in het begin van de 20e eeuw, maar in 1945 breidden de broers Albert en Leo Christensen de ruimte uit en stichtten de hole n” the rock Diner. “het was een moeilijke tijd,” vertelt Wyndee Hansen, die nu eigenaar is van het pand met haar man, Erik, CountryLiving.com. “Veel bezoekers die in de jaren ’50 het restaurant binnenkwamen, hadden geen geld. Ze waren naar Moab gekomen om hun claim in te zetten tijdens de uraniumboom … Albert gaf ze een gratis maaltijd en een paar koude biertjes, en ze gingen naar achteren en beitelden weg en hielpen hem. Het was een gemeenschapsding.”
in 12 jaar tijd had Albert 50.000 kubieke meter zandsteen opgegraven, wat plaats maakte voor wat het zou worden: een huis met 14 kamers, compleet met een beeldhouwwerk van Franklin D. Roosevelt aan de buitenkant, een open haard en een schoorsteen van 65 voet (die boven de “C” te zien is), en een gigantische betonnen badkuip die in de rots is ingebouwd. Albert woonde in het “Hole” met zijn vrouw Gladys, totdat hij overleed in 1957.
na de dood van haar man gaf Gladys een kunstenaar de opdracht om de letters op de buitenkant te schilderen en opende de cadeauwinkel, waar ze haar handgemaakte stenen sieraden verkocht. Uiteindelijk, ze begon toe te staan bezoekers in om haar one-of-a-kind huis te bekijken.
zou terug zijn en een dutje doen op de bank, of ze zou een aantal van hen uitnodigen om te blijven voor de thee en zitten met haar,”Wyndee zegt. “Ze was precies dat type vrouw. Dit was haar thuis, maar zo verdiende ze haar brood.”
A Change of Ownership
na de dood van Gladys in 1974 werd ze met haar overleden echtgenoot begraven in een inham in de buurt van het huis. De Hansens kochten Hole N” The Rock van Gladys ‘ zoon, Hub Davis, in 2000. Erik en Wyndee hadden geflanst in onroerend goed en, na het tegenkomen van een advertentie voor het pand, besloten om deze nieuwe onderneming samen op te nemen. Sindsdien hebben ze de dierentuin en twee cadeauwinkels toegevoegd, maar het oorspronkelijke huis is grotendeels onaangeroerd gebleven. Je kunt nog steeds Albert ’s schilderijen zien en zijn “slechte, slechte” taxidermie, zoals Wyndee het noemt, evenals Gladys ‘ poppencollectie.
Wyndee weet dat de geschiedenis van de ruimte de reden is dat mensen stoppen en consequent gecharmeerd zijn van de rondleiding van 12 minuten. “Ze komen naar buiten schudden hun hoofd en denken, ‘deze mensen waren hardwerkende, industriële mensen,'” zegt ze.
De Hansens retoucheren zelfs de letters—ondanks sommige critici beweren dat het “defaces the rock” —omdat dat is hoe Gladys het verliet. En voor de goede orde, ze weten dat die leestekens onjuist zijn (het zou Hole ‘N The Rock moeten zijn):” toen we ze jaren geleden gingen aanraken, vroegen we verschillende familieleden en locals: ‘moeten we het repareren?’en iedereen zei:’ nee, zo wilde Gladys het, ‘” legt Wyndee uit.
: Hole N ” The Rock heeft acht mensen in dienst en krijgt ongeveer 500 bezoekers per dag – een aantal dat iets steeg na 2014 Transformers: Age of Extinction filmde een scène recht voor de deur, op de parkeerplaats.toch waren de Hansens op een gegeven moment onderhoudende aanbiedingen om Hole N” The Rock te verkopen, totdat hun vier volwassen kinderen het uit hun hoofd praatten—het landmark was uiteindelijk de thuisbasis van de familie geworden. Maar ze hadden hulp nodig bij het runnen van de plek, die een fulltime, 7-dagen-per-week baan was geworden. Dus, hun zoon, Karsten, verhuisde terug naar huis om een aantal van de management taken op zich te nemen.
“Het heeft veel van de druk van ons afgenomen, dus het was leuk, en we hebben net besloten om te bezuinigen … ik zou me zorgen maken over wat er zou gebeuren als ik heb het verkocht. Ik heb een band met Gladys en ik heb het gevoel dat ze me hier wil, dus ik blijf. Ze stierf in 1974, maar haar geest leeft nog. Iedereen die hier komt voelt dat ze nog ergens is. Ze is best grappig.”
” Ik heb gewoon een band met Gladys en heb het gevoel dat ze me hier wil, dus ik blijf. Ze stierf in 1974, maar haar geest leeft nog.”
eenmaal, bij een psychische lezing, ” Gladys zogenaamd kwam door. ze kwam naar me toe en zei: ‘ze wil weten wie haar poppen verplaatst heeft.'”
blijkbaar had een medewerker Gladys ‘ collectie verplaatst rond de feestdagen, maar was er zeker van dat ze ze allemaal terug had gezet. “Vervolgens renden we allemaal naar haar slaapkamer om er zeker van te zijn dat alle poppen weer op de juiste plek waren gezet”, zegt wyndee lachend.
tijdens tours hebben gasten ook de geur van gebakken kip opgemerkt voor korte momenten-het maakt niet uit dat de keuken al tientallen jaren geen diner heeft geserveerd. “Dat was Albert ’s favoriete ding op het menu toen het een diner in de jaren ’50,” wyndee legt uit. “Hij liet een geïmproviseerde friteuse in de rots bouwen, die deel uitmaakt van de tour.”
“Ik heb daar helemaal alleen gewerkt en mijn neus vult zich met deze overweldigende stank van goedkope parfum—genoeg om mijn ogen water te geven—maar het duurt maar tien tot vijftien seconden en het gaat weg. Het is als, ‘ok Gladys, ik weet dat je hier bent, maar ik hou niet van die geur. Het is gewoon leuk. Het zijn helemaal geen enge geesten.”
maar voorbij het bovennatuurlijke, zijn er aardse redenen om Hole N ” The Rock te houden. “Ik ben gehecht aan wat ik heb opgebouwd,” Wyndee zegt van de moeder-en-pop winkel. “Niemand anders zal er voor zorgen zoals ik.”