Mr. Safina, een lokale gids die werkt in het Nationaal Park Komodo, vond het bijzonder leuk om te beschrijven hoe de sterke kaken van een Komodo draak iemands been in tweeën kunnen breken. Hij woonde zijn hele leven op Rinca – een stukje land voor het eiland Flores in Indonesië, en een van de vijf plaatsen waar Komodo draken wonen-en hij was gewend aan de verschillende horrorverhalen die zo nu en dan opdoken nadat een toerist van het pad afdwaalde of een kind in een hinderlaag liep terwijl hij in de bush speelde. Staande voor een assemblagelijn van waterbuffels, herten en wilde paarden schedels – dragon chow – de Heer Safina lachte terwijl gebaren op een rij van kleine houten kruisjes vast in de nabijgelegen modder. Op elke stok stond een datum en de naam van een buitenlander in witte verf. “Dat zijn toeristische graven!”Mr. Safina grapte. “Nee echt, het zijn eigenlijk gewoon baby mangrove markers die toeristen kochten om het bos te herstellen. Ben je klaar om naar de draken te gaan?”

zoals zoveel andere toeristen, was een reis naar Indonesië niet compleet zonder een omweg om de grootste hagedis ter wereld in zijn natuurlijke habitat te zien. (Lees Brendan Borell ‘ s bericht van zijn reis naar Komodo Island, zoals te zien in onze speciale “Evotourism” uitgave van Smithsonian magazine. In de afgelopen jaren hebben bezoekers deze hoek van Indonesië steeds meer overspoeld, aangetrokken door de sensatie van het dicht poetsen van iets wild en gevaarlijk. Draken moeten niet lichtvaardig worden genomen: mannelijke hagedissen kunnen tot 3 meter lang worden, 150 pond wegen en tot 80 procent van hun eigen lichaamsgewicht in één keer eten. Hoewel aanvallen uitzonderlijk zeldzaam zijn, doen ze af en toe voorkomen, meestal wanneer een park bewaker laat zijn aandacht voor een moment, of een dorpeling heeft een bijzonder ongelukkige dag.

Hier zijn enkele van de meest beruchte aanvallen, zoals beschreven door Mr. Safina en bevestigd door berichten in de media:

een tragische speeldag

in 2007 doodde een draak een 8-jarige jongen op Komodo Island, de eerste dodelijke aanval op een mens in 33 jaar, meldde The Guardian. De aanval vond plaats in het droge seizoen van maart, dus rangers speculeren dat de moorddadige hagedis bijzonder hongerig kan zijn geweest gezien het feit dat de drinkplaatsen – en de prooi die zich daar verzamelen – waren opgedroogd. De draak viel uit toen de jongen achter een struik ging om de badkamer te gebruiken, schrijft MSNBC.

Mr. Safina herinnert zich de Vrienden van de jongen – die samen hadden gespeeld in het struikgewas in de buurt van hun dorp – haasten om hulp te krijgen van hun ouders. Volgens the Guardian kwam de oom van de jongen aanrennen en gooide stenen naar de hagedis totdat hij zijn neef vrijliet. Terwijl de Guardian schrijft dat de jongen stierf aan massale bloedingen uit zijn romp, herinnert Mr.Safina zich dat de jongen in tweeën werd gebeten.in het licht van de tragedie lanceerde park wardens een eilandbrede jacht op de mensetende hagedis, hoewel het onduidelijk is of deze inspanningen resultaten opleverden.

schipbreuk geleden met draken

in 2008 werd een groep duikers uit de wateren bij hun boot geveegd door de schandelijk sterke stroming van de Flores Regio. Na 10 uur in het getij te hebben doorgebracht, spoelde de groep rond middernacht aan op het strand van wat leek op een verlaten eiland, ongeveer 25 mijl van waar hun beproeving was begonnen. Hun problemen waren echter nog lang niet voorbij. Ze hadden hun weg gevonden naar Rinca Island, waar naar schatting 1300 draken leven.de aanvallen begonnen vrijwel onmiddellijk, meldt The Telegraph. Een meedogenloze hagedis kwam herhaaldelijk op een Zweedse vrouw af, die hem sloeg met haar duikgewichtgordel. Het kauwde op de loden riem, terwijl andere duikers gooide stenen naar zijn hoofd, zei ze, al die tijd het kijken naar haar blote voeten.gedurende twee dagen en twee nachten vochten de getraumatiseerde duikers met draken en de tropische hitte en overleefden ze van schelpdieren die ze van rotsen schraapten en rauw aten. Uiteindelijk zag een Indonesische reddingsteam de oranje nooddrijvers van de duiker verspreid over de rotsen. Hoewel in shock, rehydrateerde de groep in het plaatselijke ziekenhuis op Flores Island en vierden hun overleving in de Paradise Bar van de stad.

dood in de tuin

in 2009 ging de 31-jarige Muhamad Anwar suikerappelen verzamelen uit een boomgaard op Komodo Island. Een misstap waardoor hij van de boom viel bleek zijn ondergang te zijn. Twee Komodo draken stonden beneden te wachten, en sprongen op Anwar. Zijn buren hoorden de commotie en renden hem enkele minuten later te hulp. Tegen de tijd dat ze arriveerden, had Anwar echter al fatale verwondingen opgelopen en bloedde van beten aan zijn handen, lichaam, benen en nek, meldt The Guardian. Anwar stierf kort na de aanval, in een kliniek op Flores Island.

andere rekeningen betwisten echter enkele van deze gegevens. CNN schrijft dat Anwar-een visser-eigenlijk op het eiland was, en was in een gebied verboden voor mensen om te betreden. Dit verslag meldt ook dat Anwar doodbloedde op weg naar het ziekenhuis, en dood werd verklaard bij aankomst. Zelfs als CNN dit recht kreeg en Anwar schuldig was, echter, dood door draak lijkt een al te steile straf voor het eten van een beetje verboden fruit uit de tuin van Komodo.

Dragon Under the Desk

in 2009 ging Maen, een mede-gids als Mr. Safina, naar het kantoor van het personeel zoals hij elke andere ochtend zou doen. Net als alle andere gebouwen op Rinca Island, zat Maen ‘ s eenheid op palen, en hongerige draken verzamelden zich vaak beneden om af en toe te wachten op voedselschroot. Vanmorgen voelde Maen echter dat hij niet alleen was. Hij ging aan z ‘ n bureau zitten en keek naar beneden. Aan zijn gezandelde voeten lag een draak, die terug naar hem keek.het bleek dat een van de schoonmaakploeg de deur van het kantoor de avond ervoor open had gelaten en dat het hongerige roofdier was binnengeslopen, waarschijnlijk op zoek naar voedsel. Hart bonzend, Maen probeerde langzaam zijn been terug te trekken uit de buurt van de draak. Maar hij bewoog te snel, cueing the motion-sensitive carnivoor to lunge. De draak kauwde op maens been en klemde zijn kaak dicht. Maen schopte tegen de nek van de draak, greep vervolgens zijn kaken met zijn handen en Wrong zijn mond open en sneed daarbij zijn arm open.hoewel Maen om hulp riep, waren de meeste rangers in de kantine en konden ze zijn geschreeuw niet horen. Slechts één pikte het geluid op en kwam het onderzoeken.”I shouted and he came to help me but he didn’ t like to come up because the dragon was still moving around, ” legde Maen uit aan reisschrijver Michael Turtle, Van Time Travel Turtle. “Toen zag hij het bloed op de vloer en haalde iedereen uit de keuken. Alle mensen komen hier rennen, maar andere draken volgen ook.”de draken – die bloed en de geur van de dood kunnen ruiken van bijna 6 mijl afstand-volgden de menigte. Sommige rangers werdenaf de would-be feeding frenzy, terwijl een paar anderen dartelde in het kantoor van Maen om hun collega te helpen vechten vrij van zijn aanvaller. Hun gewonde vriend manoeuvreerde door de roedel draken die buiten stonden te wachten en ze slaagden erin hem naar de haven van het eiland te brengen, waar hij met spoed naar het Ziekenhuis van Flores Island werd gebracht. De verwondingen waren echter te veel voor het Kleine Medische Centrum, en Maen werd uiteindelijk naar Bali gevlogen voor zes uur spoedbehandeling en 55 hechtingen, meldt MSNBC. Al met al, het kostte hem zes maanden om te herstellen van zijn borstel met de draak.ondanks de ontmoeting ging Maen weer aan het werk, hoewel hij nu alleen binnen blijft zodat hij niet direct met de dieren te maken heeft. “De draak, ik weet niet meer welke, hij leeft nog,” zei hij tegen Turtle. “Maar ik denk dat hij nu groter zal zijn. Als hij toen een grotere nek had, had ik hem niet open kunnen houden.”

Horror in Hollywood

Drakenaanvallen kunnen ook buiten Komodo National Park voorkomen. Meer dan 50 dierentuinen over de hele wereld houden de dieren als attracties. In 2001, Phil Bronstein, een onderzoeksjournalist voorheen getrouwd met actrice Sharon Stone, leed een ongelukkige ontmoeting met een Komodo draak in de Los Angeles Zoo. Stone had een privébezoek aan de drakenpen van de dierentuin geregeld als cadeau voor haar man, die, volgens een interview met Time Magazine met Stone, altijd al een Komodo draak van dichtbij wilde zien. Stone beschreef het incident:

Phil wist niet waar we heen gingen of waarom we daarheen gingen. Het was een complete verrassing. Dus we kwamen om de hoek en hij zei: “Oh mijn god dit is zo geweldig, Ik heb dit altijd al willen zien. En de dierenverzorger zei: ‘Wil je de kooi in? Het is heel mild gemanierd. Iedereen gaat naar binnen. Kinderen aaien hem. Het is goed.’

Bronstein accepteerde de uitnodiging en ging met de zoo keeper de drakenkooi in. De hagedis begon aan Bronsteins witte schoenen te likken, waarvan de wachter dacht dat het het dier moest herinneren aan zijn witte rattenmaaltijden. Op advies van de wachter trok Bronstein zijn schoenen en sokken uit om de hagedis niet te verleiden. Toen hij in een betere positie kwam om een foto te maken met het dier, viel het uit.

dus er was dat afschuwelijke moment waar wij drieën… het is zo ‘ n breuk in de realiteit, het is zo onvoorstelbaar dat het gebeurt, maar er is dat moment van stilte waar je gewoon staren in ongeloof. Toen gilde Phil en we hoorden een krakend geluid.

= = = = Bronstein slaagde erin om de hagedis met zijn andere voet op zijn kop te houden, maar het dier begon heen en weer te rukken in een poging zijn prooi te vermalen en op te eten. Kinderen verzamelden zich rond de glazen muur van de kooi, Stone teruggeroepen, nemen in het spektakel.Bronstein slaagde erin om de kaak van de draak open te draaien en van zijn voet te gooien, en sleepte zichzelf uit de kooi toen de hagedis van achteren op hem af kwam. De bovenste helft van Bronsteins voet was weg, zei Stone, en hij was bedekt met krassen van de Longes van het dier op zijn rug. Bronstein overleefde het incident en diende geen aanklacht in, hoewel Stone klaagde dat de dierentuin naar verluidt nog steeds close-up ontmoetingen met gevaarlijke dieren toestond na het incident.