Luis W. Alvarez werd geboren in San Francisco, Californië. op 13 juni 1911. Hij ontving zijn B.Sc. van de Universiteit van Chicago in 1932, een M.Sc in 1934, en zijn Ph. D. in 1936. Dr. Alvarez werd lid van het Radiation Laboratory van de Universiteit van Californië, waar hij nu professor is, als een research fellow in 1936. Hij was met verlof aan het Radiation Laboratory van het Massachusetts Institute of Technology van 1940 tot 1943, aan het Metallurgical Laboratory van de Universiteit van Chicago van 1943-1944, en aan het Los Alamos Laboratory van het Manhattan District van 1944 tot 1945.al vroeg in zijn wetenschappelijke carrière werkte Dr. Alvarez gelijktijdig op het gebied van optica en kosmische straling. Hij is mede-ontdekker van het” oost-West effect ” in kosmische stralen. Gedurende enkele jaren concentreerde hij zich op het gebied van de kernfysica. In 1937 gaf hij de eerste experimentele demonstratie van het bestaan van het fenomeen van het vangen van K-elektronen door kernen. Een andere vroege ontwikkeling was een methode voor het produceren van bundels van zeer langzame neutronen. Deze methode leidde vervolgens tot een fundamenteel onderzoek van de neutronenverstrooiing in ortho-en para-waterstof, met Pitzer, en tot de eerste meting, met Bloch, van het magnetische moment van het neutron. Met Wiens was hij verantwoordelijk voor de productie van de eerste 198Hg lamp; dit apparaat werd ontwikkeld door het Bureau of Standards in zijn huidige vorm als de universele standaard van lengte. Vlak voor de oorlog ontdekten Alvarez en Cornog de radioactiviteit van 3H (tritium) en toonden aan dat 3He een stabiel bestanddeel was van gewoon helium. (Tritium is het best bekend als een bron van thermonucleaire energie en het is van belang geworden in het onderzoek bij lage temperaturen.tijdens de oorlog was hij verantwoordelijk voor drie belangrijke radarsystemen: het microwave early warning system, het Eagle high altitude bombing system en een blind landingssysteem van zowel civiele als militaire waarde (GCA, of Ground – Controlled Approach). In het laboratorium van Los Alamos ontwikkelde Professor Alvarez de ontstekers om de plutoniumbom te laten ontploffen. Hij vloog als wetenschappelijk waarnemer bij zowel de Almagordo als Hiroshima explosies.Dr. Alvarez is verantwoordelijk voor het ontwerp en de bouw van de Berkeley 40-foot Proton linear accelerator, die in 1947 werd voltooid. In 1951 publiceerde hij de eerste suggestie voor ladingwisselversnelling die al snel leidde tot de ontwikkeling van de Tandem van de Graaf versneller. Sindsdien houdt hij zich bezig met hoge-energiefysica, met behulp van het 6 miljard elektronvolt Bevatron aan het Stralingslaboratorium van de Universiteit van Californië. Zijn belangrijkste inspanningen waren gericht op de ontwikkeling en het gebruik van grote vloeibare waterstof bubbelkamers, en op de ontwikkeling van high-speed apparaten om de miljoenen foto ‘ s te meten en te analyseren die elk jaar door het bubble-chamber complex worden geproduceerd. Het nettoresultaat van dit werk is de ontdekking door de onderzoeksgroep van Dr.Alvarez van een groot aantal voorheen onbekende efundamentale deeltjesresonanties.. Sinds 1967 Dr. Alvarez heeft het grootste deel van deze tijd besteed aan de studie van kosmische stralen, met behulp van ballonnen en supergeleidende magneten.Professor Alvarez is lid van de National Academy of Sciences, de American Philosophical Society, de American Physical Society (President 1969), de American Academy of Arts and Sciences en de National Academy of Engineering. In 1946 kreeg hij de Collier Trophy van de National Aeronautical Association voor de ontwikkeling van Grondgestuurde Approach. In 1953 kreeg hij van de stad Philadelphia de John Scott Medaland Prize voor hetzelfde werk. In 1947 kreeg hij de Medal for Merit. In 1960 werd hij uitgeroepen tot” California Scientist of the Year ” voor zijn onderzoek naar hoge-energiefysica. In 1961 kreeg hij de Einsteinmedaille voor zijn bijdrage aan de natuurwetenschappen. In 1963 ontving hij de Pioneer Award van de AIEEE; in 1964 ontving hij de National Medal of Science voor zijn bijdragen aan de hoge-energiefysica en in 1965 ontving hij de Michelson Award. Hij heeft de volgende honorary de grees ontvangen: Sc.D., University Of Chicago, 1967; Sc.D., Carnegie-Mellon University, 1968; Sc.D., Kenyon College, 1969.

deze Autobiografie/Biografie werd geschreven ten tijde van de prijs en voor het eerst gepubliceerd in de boekenserie les Prix Nobel. Het werd later geredigeerd en opnieuw gepubliceerd in Nobel Lectures. Om dit document te citeren, vermeld altijd de bron zoals hierboven weergegeven.

voor meer bijgewerkte biografische informatie, zie:
Alvarez, Luis W., Adventures of a physical. Basic Books, New York, 1987.Luis Alvarez overleed op 1 September 1988.