xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlFred Rogers, beter bekend als Mister Rogers, is een kracht geweest voor goed en vriendelijkheid over de hele wereld, zelfs na zijn dood in 2003. Rogers was een Presbyteriaanse minister wiens ministerie was zijn televisieprogramma, Mister Rogers ‘ buurt. Hoewel evangelicals soms zou schrijven om hem te vragen om homoseksualiteit te veroordelen, Rogers nooit zou, in plaats daarvan zeggen dat hij — en God-hield van iedereen net zoals ze waren. Maar dit was niet de omvang van Mr Rogers’ homo-activisme. Het blijkt dat hij een bondgenoot was sinds de jaren 1960.
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlRogers huurde opzettelijk homoseksuelen in om aan Mister Rogers te werken’ buurt. Twee leden van de buurt, John Reardon en Francois Clemmons, waren beide openlijk homoseksueel en onder Enkele van Rogers’ beste vrienden. Clemmons, als officier Clemmons, verscheen voor het eerst in 1968 en was ook de eerste zwarte persoon die een terugkerende rol op de kindertelevisie hebben. xmlns= “http://www.w3.org/1999/xhtmleen beroemde scène met Officier Clemmons werd uitgezonden in 1969. Mr Rogers zat buiten zijn voeten te koelen in een plastic badkuip. Clemmons komt langs en Rogers nodigt hem uit om met hem in het water te rusten. Clemmons vertelde NPR: “het icoon Fred Rogers toonde niet alleen mijn bruine huid in het bad met zijn witte huid als twee vrienden, maar toen ik uit dat bad stapte, hielp hij me mijn voeten te drogen.” xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons vergeleek later de scène met de Bijbelpassage waarin Jezus Petrus ‘voeten wast en zei:” de Betekenis van Fred die dat doet voor een zwarte homo is niet verloren. Ik voelde me onwaardig, zoals Petrus in de Bijbel. Waarom koos hij mij?” xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons en Rogers waren levenslange vrienden, maar er was één knelpunt. Rogers vroeg Clemmons niet naar buiten te komen terwijl hij in de show was. Maar Clemmons zegt: “Het was geen persoonlijke verklaring over wat hij voor me voelde. Het had te maken met de economie van de show.”In het boek Peaceful Neighbor: Discovering the Countercultural Mister Rogers, herinnerde Clemmons Rogers eraan dat Rogers zei:
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlFranc, we ‘ ve ik hou van je hier in de buurt. Je hebt talenten en gaven die je onderscheiden en boven de menigte, en we willen ervoor zorgen dat je plaats bij ons. Iemand, we kunnen niet zeggen wie, heeft ons verteld dat je werd gezien in de lokale homobar in het centrum met een vriend van school. Nu wil ik dat je weet, Franc, dat als je homo bent, het mij niets uitmaakt. Wat je ook zegt en doet is prima voor mij, maar als je in de show komt, als een belangrijk lid van de buurt, kun je niet ‘uit’ zijn als homo. Mensen moeten niet weten … veel van de verkeerde mensen zullen het slechtste idee krijgen, en we willen niet dat ze zo over je denken en praten. Als die mensen genoeg ophef maken, dan kan ik je niet in het programma hebben. Het is geen probleem voor mij. Ik denk niet dat je een minder persoon bent. Ik vind je niet immoreel. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons was verwoest en begon ongecontroleerd te snikken. Rogers kwam rond het bureau en wiegde hem. Maar toen Clemmons vroeg of dat het einde van hun relatie betekende, zei Rogers: xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlwacht even, jongeman. Wie zegt dat er een einde moet komen aan onze relatie? Je moet beslissen wat je wilt in het leven, Franc. … Talent kan je zoveel geven in dit leven, maar dat ‘seksualiteit ding’ kan het allemaal wegnemen. Sneller dan je je ooit kunt voorstellen. Je kunt het allemaal hebben als je dat deel uit de schijnwerpers kunt houden. Heb je er ooit aan gedacht om te trouwen? Mensen maken compromissen in het leven.” xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlop advies van Rogers trouwde hij in 1968 met een vrouw, maar in 1974 scheidden Carol en Francois Clemmons. Hoewel Carol en Francois goed met elkaar overweg konden en van elkaar hielden, was het nog steeds moeilijk. Maar Clemmons bleef met Rogers praten en zei: “hij was de enige met wie ik kon praten over homo zijn.”
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmldoor deze discussies realiseerde Rogers zich dat hij een fout had gemaakt. Hij veranderde later zijn advies en drong er bij Clemmons op aan om een homoseksuele man te vinden waar hij blij mee was. Hij stopte ook met Clemmons te vragen in de kast te blijven, hoewel Rogers Clemmons’ suggestie van het hebben van officier Clemmons komen op de show afgewezen. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlhoewel geen publieke pleitbezorger voor homorechten — vrezende een verklaring op dat moment kijkers kon vervreemden — Rogers’ boodschap van onvoorwaardelijke acceptatie gold voor kijkers van alle geslachten, oriëntaties en rassen. En hij meende het. Op Clemmons’ laatste optreden in de buurt, sloot Rogers de aflevering af met zijn standaard afsluitende regels: xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlYou make every day a special day just by being you, and I like you just the way you are. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons merkte dat Rogers deze keer direct naar hem keek. Toen de aflevering eindigde, vroeg Clemmons hem: “Fred, had je het tegen mij?”waarop Rogers antwoordde:” Ja, ik praat al jaren met u. Maar je hebt me gehoord vandaag.”
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons says, “It was like telling me I’ m OK as a human being. Dat was een van de meest betekenisvolle ervaringen die ik ooit had gehad.” xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlPeaceful Neighbor spreekt ook met Rogers’ steun van de gay-friendly Pittsburgh church The Sixth Presbyterian Church. Hij maakte er veel homoseksuele vrienden, waaronder de radioloog die uiteindelijk fungeerde als Rogers’ medische advocaat toen Rogers stierf. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlhoewel Mister Rogers’ buurt nooit een homoseksueel karakter had, wat echt jammer is, hield Rogers duidelijk van iedereen en omarmde hij iedereen. Zoals hij altijd zei, ” Ik vind je leuk zoals je bent,” en zijn acties met iedereen die hij ontmoette toonden aan dat hij dat inderdaad deed. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlen Rogers’ slotregels waren de waarheid: je maakt van elke dag een speciale dag door jezelf te zijn. Omarm je speciale dag en doe goed in de wereld. Zoals Rogers zei, Er zijn veel verschillende manieren om iemand te laten zien dat je van ze houdt. Laat die liefde zien vandaag.
4 xmlns= “http://www.w3.org/1999/xhtml