naarmate de invloed ervan in de bekende wereld zich verspreidde, veranderde Rome van een kleine nederzetting – volgens de legende gesticht door twee broers, Romulus en Remus – in een bloeiende metropool.

met dit succes kwam echter een bevolking in opkomst en een huisvestingsprobleem.

de oplossing was nieuw: de insulae, de voorloper van moderne appartementengebouwen.elke insula bestond uit ongeveer een half dozijn woonruimtes voor de middenklasse en armere burgers van Rome, het plebs, evenals winkels en bedrijven op de begane grond.

Hier zijn vijf feiten over de insulae …

een insula (het Latijnse woord voor ‘eiland’) bezet meestal een stadsblok met wegen aan elke kant, vandaar de naam.

Het zou ten minste vijf verdiepingen hebben, maar er zijn gegevens van sommige bereiken negen – ondanks hoogte beperkingen opgelegd door een aantal keizers.Augustus zette de pet op ongeveer 21 meter hoogte, die door Nero verder werd teruggebracht tot 18 meter in de nasleep van de Grote Brand van Rome in 64 N.Chr.

afhankelijk van de constructie, kunnen insulae krap en oncomfortabel zijn.wat erger is, ze waren meestal gebouwd op de goedkope, met behulp van hout en modderstenen, dus instortingen en branden waren gebruikelijk.

toch gingen ze in grote aantallen omhoog – een vierde-eeuwse volkstelling beweerde dat er meer dan 40.000 in Rome waren.

• de 8 bloedigste Romeinse keizers in de geschiedenis
• het oude Rome-6 brandende vragen

De fabelachtig rijke Marcus Licinius Crassus bezat vele insulae.naar verluidt was hij blij toen hij hoorde dat een oude, vervallen insula was gevallen, omdat het betekende dat hij hogere huurprijzen kon vragen voor een nieuw gebouw.

vandaag de dag zijn appartementen op de bovenste verdieping het meest begeerd, maar het was het tegenovergestelde in een insula.

hoe hoger een leefruimte, hoe goedkoper het was, omdat het kleiner was, alleen toegankelijk via smalle trappen en meer risico ‘ s in geval van brand.

hoewel water naar de onderste appartementen werd gepompt, kon het niet de bovenste verdiepingen bereiken.

Het was zeldzaam voor hen om toiletten te hebben, dus mensen moesten gebruik maken van de openbare latrines van Rome.

rijke Romeinen leefden in een veel luxere stijl van particuliere woningen, de domus.

met een groot atrium in het centrum – waar gasten zich zouden vermaken – had elke domus verschillende kamers, stromend water, toiletten en een veranda of tuin, een zuilengalerij genoemd.

Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd in het April 2016 nummer van History Revealed