Het is algemeen bekend dat vogels geen tanden hebben. Wat niet zo bekend is, is dat oude vogels ze hadden.verschillende fossiele vogelsoorten uit de Jura periode (ongeveer 200 miljoen tot 145 miljoen jaar geleden) hadden een mond vol dinosaurusachtige tanden. In de volgende periode (het Krijt, ongeveer 145 miljoen tot 66 miljoen jaar geleden) verdwenen tandvogels.

het verlies van tanden was hoogstwaarschijnlijk een van de vele evolutionaire wijzigingen voor de vlucht, waaronder het verminderen van de grootte en het gewicht van het skelet met behoud van de sterkte. Botten gingen verloren, sommige werden samengesmolten, en soms werd zwaar, compact bot vervangen door lichter, sponsachtig bot. Nergens was dit zo prominent als in de schedel. De resulterende kleinere, meer delicate kaken betekende dat de tanden moesten gaan.

Lees over de verbazingwekkende spieren en botten die vogels laten vliegen.

functioneel gezien werden de tanden vervangen door de spiermaag, een dikwandige spierkamer van de maag die langzaam karnt en bijna alles van binnen breekt. Meer specifiek verving de spiermaag de kiezen. Niet alleen het verwisselen van de tanden en schedel voor een spiermaag bespaarde gewicht, het verplaatste het zwaartepunt onder de vleugels, waardoor een meer aerodynamische gewichtsverdeling ontstond.

Reclame

de maag van een vogel bestaat uit twee delen: een kleine, dunwandige klierkamer die spijsverteringsenzymen en zuur afscheidt — de echte maag-en daarachter een grotere, dikkere spiermaag. Sommige vogels (fruiteters, bijvoorbeeld) hebben een zwak ontwikkelde spiermaag. Aan de andere kant hebben seedeaters een spiermaag waarvan de wanden Dikke spiermassa ‘ s zijn die met enorme kracht samentrekken. Binnen is een sterk keratinized laag bestaande uit talrijke groeven en richels. De voering is zeer taai en wordt voortdurend geregenereerd.

een ongewoon kenmerk van sommige oude wereldvogels die bekend staan als flowerpeckers is dat zowel de darm als de spiermaag van de voorste maag komen. Fruit omzeilt de spiermaag, gaat recht in de darm, terwijl insecten worden omgeleid naar de spiermaag voor het malen. Een nieuwe wereldzangvogel van onze zuidwestelijke staten, de Phainopepla, voedt zich zwaar met maretakbessen. De buitenste bedekking van de bes wordt verwijderd in de maag, en de vrucht beweegt recht in de darm. De buitenste bekledingen hopen zich op in de spiermaag en worden met tussenpozen doorgegeven als fecale pellets.

noten en schaaldieren

bij vogels met goed ontwikkelde spiermaag zijn kalkoenen, fazanten, duiven en duiven, eenden en vele vinken. Kalkoenen en dabbling eenden, zoals wilde eenden, eten Hard-dop noten die gemakkelijk worden verpulverd in hun spiermaag. Zeeeenden zoals eiders en inlandse duikers zoals scaup eten mosselen en andere schelpdieren die gemakkelijk vermalen worden.

volgens John K. Terres kunnen kalkoenen pecannoten — schaal en all — in een uur verpletteren. Snelle spijsvertering is belangrijk vanwege de hoge stofwisseling van vogels, een andere aanpassing voor de vlucht. Terres doet ook verslag van een 17e-eeuws experiment waarbij een arbeider glazen ballen, loden blokjes en stukken hout in de maag van een kalkoen bracht. De volgende dag werd het glas verpulverd, de loden blokjes afgeplat en het hout was slecht Versleten. Toen een moderne onderzoeker deze prestaties probeerde te dupliceren met een bankschroef, moest hij een kracht van 437 Pond toepassen.soms eten vogels steentjes, die in de spiermaag worden gehouden om het verpulverend vermogen te vergroten. Bijna elke vorm van steen zal werken, hoewel kalksteen zal niet bestand zijn tegen het sterke zuur in de maag van de meeste vogels. De inname van stenen heeft geleid tot een aantal fascinerende situaties. Robijnmijnen in India, bijvoorbeeld, werden naar verluidt ontdekt nadat een robijn werd gevonden in de spiermaag van een fazant. Op dezelfde manier werd een kleine goudkoorts voortgebracht in West-Oklahoma toen goudklompjes werden gevonden in de spiermaag van eenden. De Moas van Nieuw-Zeeland, die halverwege de jaren 1300 door de Polynesiërs tot uitsterven werden gebracht, varieerden in omvang. De grootste was ongeveer 1,80 m lang en had ongeveer vijf pond grit in zijn spiermaag.

Lees over de evolutie van Moas en andere vliegende vogels.

de neiging om schuurmiddelen op te nemen kan ook een keerzijde hebben. Eenden die grit en zaden slikken nemen vaak lood schot dat is gezonken naar de bodem van moerassen. Watervogels zijn zeer gevoelig voor loodvergiftiging, wat een aanzienlijke sterfte veroorzaakt. Pogingen om loodschot te vervangen door beschikbare alternatieven zijn een politieke kwestie geworden. De NRA lobbyt sterk om lood schot voor de jacht op Hoogland wild te behouden.

de spiermaag heeft een andere functie bij roofvogels. Veel uilen en haviken slikken kleine vogels en knaagdieren heel. De niet-verteerbare veren, botten en vacht blijven in de spiermaag en worden na een tijdje samengeperst tot een pellet en uitgebraakt. Futen nemen veren in (en voeden veren aan hun jongen), die zich in de bodem van de spiermaag vestigen en voorkomen dat visbotten zich in de darm bewegen.

het verlies van tanden en de ontwikkeling van een krachtige spiermaag zijn cruciale aanpassingen voor het succes van vogels. Het lijkt misschien vergezocht om te denken aan deze aanpassingen geassocieerd met de vlucht, maar niets zou een verrassing moeten zijn als het gaat om de verbazingwekkende levens van vogels.

Dit artikel uit Eldon Greij ‘ s column “Amazing Birds” verscheen in het November/December 2014 nummer van BirdWatching.