Als u eigenaar bent van een hond, is de kans groot dat u gewend bent dat stukjes gras en grond in uw gezicht worden gegooid — een fenomeen dat meestal kan worden herleid tot de eigenaardige gewoonte van uw hond om stukken aarde met zijn poten op te scheppen en ze energetisch de lucht in te drijven.

veterinaire deskundigen noemen dit gedrag ” bodem krabben.”Het wordt meestal afgedaan als een overlast — een vreemde en onverklaarbare gril van hondengedrag. Maar onderzoek suggereert dat het ons ook veel over honden kan vertellen.

Ten Eerste voeren niet alle honden het bizarre ritueel uit om vuil in de lucht te werpen. In feite lijkt het een vrij ongewoon gedrag te zijn.

” Het lijkt in gelijke mate voor te komen bij mannen en vrouwen, maar slechts ongeveer 10 procent van de honden doet het, ” zei Rosie Bescoby, een klinisch diergedragsdeskundige met de Association of Pet behavior counselors in het Verenigd Koninkrijk. Het gedrag wordt ook veroorzaakt door een precieze set van omstandigheden: Typisch, honden zetten op deze enthousiaste prestaties net nadat ze plassen of poepen, wanneer ze een nieuw gebied met onbekende geuren of nadat ze ruiken een andere hond poep, Bescoby vertelde Live Science.

en grondkrabben is niet exclusief voor honden; wolven, coyotes en andere zoogdieren, zoals leeuwen, doen het ook. In feite, verschillende observationele studies over de grond-krabben gewoonten van deze andere dieren — vooral coyotes en wolven — hebben onderzoekers een aantal van de meest nuttige aanwijzingen over waarom honden zou kunnen doen, zei Carlo Siracusa, een dierenarts behaviorist aan de Universiteit van Pennsylvania School of Veterinary Medicine.

“bij wolven leven ze bijvoorbeeld in roedels, en dus is het gerelateerd aan hun sociale aard,” vertelde Siracusa aan Live Science en legde de bevindingen uit van eerdere studies. “De dominante dieren in de roedel hebben de neiging om dit gedrag te tonen om hun territorium af te bakenen. Dus, wat ze waarschijnlijk doen is, proberen berichten te sturen naar andere wolven dat, als ze deze lijn overschrijden, ze misschien worden aangevallen. Het is gericht aan vreemden, niet aan dieren van dezelfde roedel.”

Dit territoriale markeringsproces heeft twee belangrijke kenmerken, zei Siracusa. Eerst is er een visueel merkteken – de krassen die het dier op de grond achterlaat. Ten tweede is er het geurspoor achtergelaten door urine, of door vloeistoffen afgescheiden door klieren in de klauwen van de wolven als ze de grond schrapen en over de grond douchen. “Dus dit is de theorie erachter: Of je ziet me het doen, je ziet het vuil dat is verplaatst of je ruikt mijn geur,” zei Siracusa.

hoe verhoudt dit zich tot wat we zien bij honden? Ten eerste, grond krabben bij gedomesticeerde honden gaat vaak gepaard met urine markering op een nabijgelegen boom of klomp gras, die het territoriale markering gedrag gezien bij coyotes en wolven weerspiegelt. Bovendien lijken honden ook speciale markeervloeistoffen uit hun poten af te scheiden.

” Het is onduidelijk of honden het oppakken van een geur van de krassen, maar we weten honden hebben zweetklieren op hun pads en/of talgklieren in de vacht tussen hun tenen, ” Bescoby zei.

Siracusa voegde eraan toe dat deze klieren in de voeten ook feromonen produceren, wat betekent dat honden deze stinkende stoffen in de grond kunnen achterlaten en ze vervolgens op grote schaal verspreiden door hun krachtige schoppen. Dit kan een krachtig chemisch signaal geven aan andere honden dat ze er geweest zijn, zei Siracusa. Het is onduidelijk precies welke functie deze feromonen hebben, dus het is moeilijk om conclusies te trekken over welke boodschap ze kunnen sturen naar andere honden, waarschuwde hij. Maar net als bij wolven, is het waarschijnlijk dat deze feromonen andere dieren informeren dat ze in de buurt zijn.

is dit gedrag agressief?

hoewel het verleidelijk is om de conclusie te trekken dat grondkrabend gedrag agressief is-een manier om andere honden actief te bedreigen met een gevecht als ze inbreuk maken op afgebakend grondgebied — denkt Siracusa dat het genuanceerder is dan dat. Gedomesticeerde dieren bezitten en beheren “gebieden” niet op dezelfde manier als wilde dieren doen.

dus, hij gelooft dat, in plaats van agressief te waarschuwen andere honden weg te blijven, grond krabben kan gewoon een hond manier om anderen op de hoogte van hun eigen aanwezigheid — mogelijk om de kans dat ze elkaar tegenkomen in een afgesloten ruimte te verminderen. Zoals in,” Ik laat een bericht achter om je te laten weten dat ik in de buurt ben, ” zei Siracusa. “Dus, als je me kent, en we zijn op goede voet, het is OK voor u om hier te zijn. Maar als we niet zo goed met elkaar kunnen opschieten, wil je misschien wegblijven.”

in zijn klinische werk met honden heeft Siracusa ook opgemerkt (hoewel alleen anekdotisch) dat krabben op de grond vaker voorkomt bij nerveuze, onzekere huisdieren. Maar dit betekent niet dat alle grondkrabbers angstig zijn, benadrukte hij; het is een volledig natuurlijk gedrag en niets om je zorgen over te maken.

maar voor edgier dieren in het bijzonder, kan het “een poging zijn om de ruimte te beheersen en het veiliger te maken,” omdat “ze eigenlijk geen grote fan zijn van het ontmoeten van andere honden,” vertelde Siracusa aan Live Science. Dat kan ook verklaren waarom honden de neiging om de grond meer krassen als ze in onbekend terrein en waarom vrouwelijke honden die zijn gesteriliseerd doen meer dan degenen die niet, volgens Bescoby.

dus, wat betekent dit allemaal voor de eigenaren van grondkrabberende huisdieren? Volgens Siracusa, de beste manier om te gaan met dit gedrag is gewoon om honden te laten gaan met het, in plaats van te proberen om hun modder gooien instincten te vernietigen.

“in het algemeen raden we aan dat mensen de hond de mogelijkheid geven om dit gedrag te laten zien,” zei hij. Het stoppen van hen van het uitwisselen van deze geheime berichten met andere dieren — zij het door het medium van zand Douches — “maakt ze het gevoel kwetsbaarder’,” Siracusa zei.

en wordt grondkrabben ooit een echt probleem voor honden? Bescoby zei nee. “Alleen voor eigenaren die klagen dat gras en modder in hun gezicht worden geschopt!”zei ze.

oorspronkelijk artikel over Live Science.