Sommige Russen willen praten weemoedig over hun band met de Oekraïne, herinnerend aan de gouden eeuw van de grotere Kievse rijk rijk tussen de 9e en 13e eeuw, een gebied waarin veel van de moderne Oekraïne, wit-rusland en West-Rusland. Sommige Oekraïners zijn het daar zeker mee eens (waaronder veel aanhangers van president Viktor Janoekovitsj in de oostelijke regio ‘ s), maar veel Oekraïners denken er heel anders over, met het argument dat Rusland deze interpretatie van de geschiedenis graag gebruikt om eeuwen van domineren van zijn kleinere buur te rechtvaardigen.
gezien de recente bloedige protesten in Kiev, krijgt dit allemaal meer betekenis. De protesten begonnen kort nadat president Janoekovitsj een onverwachte ommekeer maakte in plannen die het land uiteindelijk hadden kunnen zien toetreden tot de Europese Unie. In plaats daarvan begon Janoekovitsj te kijken naar Moskou en de dromen van President Vladimir Poetin over zijn eigen Euraziatische Unie.
Dit is een bittere pil voor de demonstranten om te slikken. Sinds de val van het communisme en de Oekraïense onafhankelijkheid heeft Rusland zijn kleinere buurman vaak gepest, en toen Poetin in 2000 aan de macht kwam, werd het nog erger, met Rusland die de Oekraïense gasvoorziening sloot in geschillen over schulden in zowel 2006 als 2009. Op een gegeven moment bedreigde Poetin Oekraïne zelfs met nucleaire raketten als het land lid werd van de NAVO.
Oekraïne is de sleutel tot Poetin ‘ s Euraziatische Unie ambities – niet alleen is het een grote staat met een belangrijke geopolitieke locatie naast Europa, het speelt ook een sleutelrol in zijn grote historische visie van Rusland als een grote mogendheid. De Oekraïners die protesteerden in Kiev verafschuwen dit idee echter. Ze willen niet meer “het grensgebied” zijn. Ze willen Oekraïne zijn.