President Donald Trump omarmt verschillende politieke standpunten die belangrijk zijn voor zijn conservatieve Evangelische basis. Dit omvat steun voor “Religieuze Vrijheid” wetgeving en het vrijstellen van evangelicals van wetten die lesbische, homoseksuele, transgender en biseksuele rechten.

Trump demonstreert echter geen van de overtuigingen die het evangelicalisme historisch hebben gekenmerkt. in tegenstelling tot de meerderheid van de Amerikaanse evangelicals, spreekt hij niet over de centrale plaats van de Bijbel of, zoals Ronald Reagan en George W. Bush, van het zijn” een wedergeboren ” christen. Trump vat zijn geloof samen door te zeggen dat hij een “grote relatie” met God heeft en dat hij nooit grote zonden heeft begaan.als historicus van de Amerikaanse religie heb ik een 19e-eeuwse beweging bestudeerd die bekend staat als New Thought. Deze beweging heeft een belangrijke erfenis nagelaten.

kan het ons ook helpen het geloof van Trump te begrijpen?

waar ging de nieuwe gedachte over?de New Thought movement was een van de meest opmerkelijke bewegingen die in de 19e eeuw ontstonden om mensen te helpen een beter begrip te krijgen van goddelijke mysteries, door de kracht van hun gedachten. De term “nieuwe gedachte” betekende dat iemands gedachten geheimen konden ontsluiten om een beter leven te leiden, vrij van de beperkingen van religieuze doctrines of dogma ‘ s. vaak geassocieerd met een Portland, Maine klokkenmaker, Phineas Parkhurst Quimby, New Thought stelde een reeks filosofische ideeën voor die zich richtten op de kracht van de geest om ziekte te genezen.

Quimby geloofde dat de oorzaak van de ziekte in de geest aanwezig was. Hij leerde dat als men iemands gedachten omgeleid, dan ziekte genezen kon worden. Quimby behandelde een aantal individuen die aspecten van zijn leer verspreiden. zijn beroemdste student was Mary Baker Eddy, stichter van Christian Science, een andere religieuze beweging die ontstond in de tweede helft van de 19e eeuw. uiteindelijk distantieerde Eddy zich van Quimby en richtte haar beweging op het hervormen van wat zij zag als de fouten binnen het christendom. Wat Eddy echter deelde met de New Thought movement was een geloof dat het genezen van ziekte verbonden was met de kracht van de geest om de gezondheid te herstellen.in de jaren 1890 had de nieuwe Gedachtebeweging de aandacht verlegd van het genezen van ziekten. In plaats daarvan richtte het zich op de kracht van de geest om materieel succes te creëren. Historicus Beryl Satter merkt op,

” aangezien het menselijk denken creatieve kracht had, materialiseerden negatieve gedachten zich in negatieve situaties, terwijl spirituele gedachten een positieve realiteit konden vormen.”

The New Thought ‘ s accentuering on achieving personal prosperity measured with themes associated with the late 19th-century Gilded Age. Populaire literatuur, zoals Horatio Alger verhalen, gericht op hoe arme jongens bereikt materiële succes door hard werken.

New Thought and economic prosperity

Een boek dat de verschuiving van de nieuwe Gedachtebeweging naar individuele welvaart illustreert is Ralph Waldo Trine ‘ s “In Tune with The Infinite.”Een populaire schrijver en docent, Trine leerde dat iemands vermogen om positieve gedachten kanaliseren zou leiden tot succes. Gepubliceerd in 1897, het boek verkocht miljoenen exemplaren en kreeg Trine een breed aanhang, waaronder van de auto-industrieel Henry Ford.

Trine benadrukte dat geluk grotendeels een kwestie van positief denken is. Zoals hij opmerkte in zijn boek,

“als men zichzelf in de gedachte van armoede houdt zullen ze arm zijn, en de kans is groot dat ze in armoede zullen blijven. Als men zichzelf, ongeacht de huidige omstandigheden, voortdurend in de gedachte van welvaart houdt, zetten ze krachten in werking die hen vroeg of laat in welvarende omstandigheden zullen brengen.”

in de jaren twintig was het nieuwe Gedachtefenomeen versplinterd in talrijke kleine organisaties. Echter, het geloof dat individuen een door God gegeven mogelijkheid hadden om hun leven te veranderen door positief denken werd ingebed in het mainstream Christendom.

het welvaartsevangelie

nieuwe gedachten over individueel geluk en rijkdom worden vooral gezien in een beweging die het welvaartsevangelie wordt genoemd. het welvaartsevangelie verwijst naar een geloof dat religieus geloof kan leiden tot persoonlijke gezondheid en materiële rijkdom. In het begin van de 20e eeuw schilderde deze beweging Jezus als een gids voor economisch succes. Kenmerkend voor deze trend was de publicatie van een boek uit 1925 van Bruce Barton, “The Man Nobody Knows. Barton, een reclame-directeur en toekomstig Republikeins congreslid, karakteriseerde Jezus als het prototype van de moderne business executive. Zoals Barton Jezus ‘ missie samenvatte, nam hij twaalf mannen op uit de onderste gelederen van het bedrijfsleven en smeedde ze tot een organisatie die de wereld veroverde.”

Barden ‘ s afbeelding van Jezus als een succesvolle ondernemer benadrukt hoe nieuwe gedachte overtuigingen van het bereiken van materiële overvloed Onder het orthodoxe christendom. Zoals historicus Kate Bower opmerkt, werd christelijke verlossing niet uitgedrukt als een daad van bovenaf opgelegd door God, maar eerder als een daad om het potentieel van de mensheid uit te putten.”

voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog werden nieuwe Gedachtethema ‘ s ingebed in een beweging die historicus Kevin Kruse Christian libertarism noemt.”Deze beweging werd opgericht door politiek conservatieve Protestantse leiders die bezwaar maakten tegen het economische beleid van president Franklin Roosevelt’ s New Deal. Christelijk libertarisme ondersteunde een boodschap dat ” de Vrijheid van de overheid een noodzakelijk onderdeel is van de vrijheid onder God. Norman Vincent Peale en Trump (“the fusion between New Thought and Christian libertarism”) is een werk van Norman Vincent Peale.

Peale was de minister van de Marble Collegiate Church in New York. Zijn boodschap benadrukte nieuwe gedachte thema ‘ s die sprak tot veel Amerikanen te popelen voor opwaartse economische mobiliteit. Zijn vele boeken, waaronder “The Power of Positive Thinking”, hielpen Peale ‘ s populariteit te verspreiden. President Donald Trump noemt Peale vaak als zijn belangrijkste religieuze invloed. Marble Collegiate was Donald Trump ’s familie kerk en Trump werd duidelijk beïnvloed door peale’ s prediking. Zoals hij opmerkte op een bijeenkomst in Iowa in juli 2015, kon je de hele dag naar hem luisteren. Toen je de kerk verliet, was je teleurgesteld dat het voorbij was.

Peale ‘ s boodschap wijkte significant af van het traditionele Christendom. In navolging van de thema ‘ s van Ralph Waldo Trine, stelde Peale dat het geloof in een “hogere macht” essentieel was om succes te vinden. He said,

“Deze enorme stroom van macht is van zo’ n kracht dat in zijn inrush het drijft alles voor het, het uitwerpen van angst, haat, ziekte, zwakte, morele nederlaag, verstrooiing hen alsof ze je nooit had aangeraakt, verfrissend en herversterkend je leven met gezondheid, geluk, en goedheid.”

Peale ‘ s boodschap was ondubbelzinnig nationalistisch. Zoals historicus Christopher Lane schrijft: “het idee dat Amerika een Pro-Christelijk nationalisme nodig had om een aanval van atheïstisch communisme af te slaan, stond centraal in Peale’ s boodschap, en hij bleef er ijverig aan vasthouden.”Peale’ s identiteit als “Gods verkoper” voor positief denken was onlosmakelijk verbonden met zijn geloof dat alleen in een vrijemarktmaatschappij het christendom kon gedijen. historisch gezien heeft het evangelicalisme de nadruk gelegd op de centrale plaats van de Bijbel, de noodzaak om iemands zonden te belijden en de noodzaak van persoonlijke bekering. Het heeft ook benadrukt dat Christenen moeten zorgen voor de slachtoffers van de samenleving.

Trump ‘ s christendom, zou ik beweren, combineert nieuwe gedachte ideeën van individuele prestatie met een visie van Christelijk libertarisme. In tegenstelling tot zijn mentor Peale, die meer dan 63 jaar getrouwd was en een schandaalvrij leven leidde, omvat het verleden van Trump meerdere echtscheidingen en verslagen van overspel.

echter, net als Peale, lijkt het Christendom van Trump geworteld te zijn in het idee dat persoonlijke zwakte of falen geen optie is. Geloof, met andere woorden, gaat niet over het “wedergeboren” zijn, of het erkennen van de noodzaak van Gods vergeving. Voor Trump, geloof gaat over het zijn van een winnaar.ook is het Amerikaanse exceptionalisme de kern van het Christendom van Trump. Zoals theoloog Stanley Hauerwas het formuleert:

“Christianity in Peale’ s hands was closer to a set of beliefs a follower could make up to switch their desires. Trump heeft deze strategie overgenomen en toegepast op het land.”

Deze link tussen christendom en nationalisme was duidelijk bij Trump ‘ s inauguratie toen de minister van het welvaartsevangelie Paula White in haar aanroep zei,

” We erkennen dat elk goed en elk perfect geschenk van jou komt en de Verenigde Staten Van Amerika jouw geschenk is, waarvoor we dankbaarheid verkondigen.”

White ’s bewering lijkt consistent met Trump’ s geloof dat het christendom in de eerste plaats een geloof is over positief denken en patriottisme.

dus waar leidt dit tot de meer dan 25 procent van de Amerikanen die zich identificeren als Evangelisch? Deze kwestie moet van vitaal belang zijn.