het oversteken van de Continental Divide in Colorado is een uitdaging, ongeacht de manier waarop je het doet. De Interstate 70 biedt waarschijnlijk de makkelijkste weg, hoewel het nog steeds een intense, Motor-overspannende klim is, gevolgd door een rem-brandende afdaling. In het midden is er de Eisenhower Tunnel, de hoogste tunnel in Amerika ‘ s interstate systeem (op 11.158 voet). De tunnel snijdt onder de continentale kloof – maar voor de bouw ervan in de jaren 1970, had je geen andere keuze dan over de kloof te gaan. En dat betekende een reis naar Loveland Pass.de Loveland Pass ligt aan de US Highway 6, die zich splitst van de I-70 om een alternatieve route te bieden voor haz-mat truckers en bergbeklimmende avonturiers. Hierboven zie je US-6 als het klimt naar de pas van Silverthorne, en de Keystone en Arapahoe Basin skigebieden.

de top van de pas ligt op 11.990 voet…

… en als u de behoefte voelt om te zeggen dat u boven de 12k bent geweest, kunt u de kleine heuvel naast de weg beklimmen, om de extra 10 voet te vormen.

Er zijn twee populaire mogelijkheden om te wandelen bij Loveland Pass: u kunt naar het oosten of het westen gaan. Die grote trap bevindt zich aan de westkant van de weg…

… en bovenaan vind je dit pad. Voor zover ik weet, heeft het geen officiële naam.

het pad volgt een heuvelrug die naar het zuidwesten loopt, en buigt dan terug naar het noordwesten. Maar om bij de Heuvelrug te komen, moet je wat klimmen, ongeveer 500 voet of zo. Het is een uitdagende klim, maar do-able als je in matig goede vorm.

als je eenmaal wat hoogte hebt bereikt, heb je een mooi beeld van wat er voor je ligt. Verwacht plekken met sneeuw te vinden in juni, en als het een strenge winter is geweest, mogelijk zelfs later in de zomer.

Ik vond hier maar een paar kleine wilde bloemen groeien, maar dat is waarschijnlijk omdat ik midden juni was aangekomen. Slechts een paar weken eerder, en dit pad was waarschijnlijk nog steeds bedekt met sneeuw. Een paar weken later, en meer wilde bloemen waren waarschijnlijk bloeien.over sneeuw gesproken, ik moest door een paar sneeuwvelden wandelen, wat moeilijker was dan ik had verwacht. Warmere temperaturen betekende zachtere, slushier sneeuw. Er waren geen hard-verpakt gebieden, die je in staat stellen om te lopen op de top van de sneeuw — in plaats daarvan, ik zonk in op mijn knieën, dan voelde me als een dwaas als ik worstelde om uit te klimmen, alleen maar om te zinken in opnieuw en opnieuw. (Op de terugreis, ik cirkelde rond de onderkant van het sneeuwveld.)

uiteindelijk op de top van de bergkam, ontdekte ik een aantal stapels rots die daar geplaatst werden om mijn prestatie te eren, of meer waarschijnlijk om een wind beschutting te bieden. Ik ben verbaasd dat er zo weinig lucht kan zijn, maar zo veel wind op dezelfde plaats.

doe iets meer klimmen …

… en uw inspanningen zullen vruchten afwerpen, met een spectaculair uitzicht naar het noorden. Onderaan die vallei aan de linkerkant van deze foto, zie je Interstate 70. In het midden zie je ons-6 snel afdalen naar de snelweg.

meerdere windschuilplaatsen markeerden mijn turn-around punt. Je kunt doorgaan en de bergkam volgen tot aan de top van de volgende berg. Het ziet er bedrieglijk makkelijk uit, maar je moet wel verliezen en weer wat hoogte winnen tussen hier en daar.

Ik denk dat dit het uitzicht op het zuiden is, en als ik gelijk heb, is dat waarschijnlijk het Arapahoe Basin skigebied in de rechterbovenhoek van de foto.

kijkend naar het noorden, hier is een panorama van het uitzicht dat u zult genieten, terwijl u zich verbergt aan de kalme kant van de windschuilplaats.ik begon de dag met een korte broek en een t-shirt, maar ik kleedde me om in een spijkerbroek en een hoodie op de achterbank van mijn auto, toen ik op de Loveland Pass aankwam. De hoogte brengt koelere temperaturen, en de wind zorgt voor een extra kou. Als je niet voorbereid bent op deze matig onaangename omstandigheden, zullen ze veel erger lijken als je op de top van de heuvel bent. Denk ook aan zonnebrandcrème! Een heldere dag voelt misschien nog koel aan, maar de zon is intens op deze hoogte.

Op de terugweg naar beneden heb je een prachtig uitzicht op de trailhead en het parkeerterrein bij Loveland Pass. Je hebt ook tijd om na te denken over je volgende wandeling. Wil je echt een andere berg beklimmen? Een die groter is dan degene die je net hebt afgemaakt? Eentje die boven de 13.000 voet uitsteekt?

Ja, dat doe je.

op de volgende pagina pakken we Mount Sniktau aan, gunstig gelegen aan de andere kant van ons 6.

Hier is de time-lapse, dash-cam video van de drive op en neer Loveland Pass, vervolgens door de Eisenhower Tunnel, en naar het startpunt in Silverthorne.