zoals de meeste Cubs fans, heb ik geleerd om irrationaliteit met heel mijn hart te omarmen. ik omarm het regelmatig en meedogenloos, nooit aarzelend om het te gebruiken als mijn innerlijk toevluchtsoord wanneer dingen in Cubs world onredelijk deprimerend worden, wat eerlijk gezegd een gebeurtenis is die zo gewoon is als een Mark Reynolds strikeout. het heeft me geholpen om niet alleen Steve Bartman te accepteren als een echt fictief personage, maar ook om te geloven dat Albert Pujols op een dag de kardinalen zal terroriseren in een Cubs trui.en voor een tijdje, het werd de drijvende kracht achter mijn vervagende steun voor Ster Cubs eerste honkman, Derrek Lee. dat is onredelijk, je zou kunnen huilen.ongefundeerd, dwaas, en misschien zelfs ronduit dom.immers, wie zou ooit kritiek kunnen hebben op een stellaire defensieve eerste honkman aan slag .291 met 20 homeruns en 90 RBI? well, namelijk wanhopige en irrationele Cubs fans, zoals ikzelf, die werden verwend door Lee ‘ s MVP-caliber 2005 optreden, waar hij sloeg .335 met 46 homeruns en 107 RBI. Sommigen van ons hebben zelfs keihard campagne gevoerd voor een ruil na de drop-off in Lee ‘ s productie.we willen dat Onze Lieve losers zo graag wereldkampioen worden, dat we vaak de zondebok vinden die het meest geschikt is.maar hoe meer ik over de situatie nadacht, hoe meer ik me realiseerde dat de klachten en handelsvoorstellen ons geen goed doen—vooral als we niet de tijd hebben genomen om het probleem te analyseren en op zoek te gaan naar constructieve oplossingen. in Lee ‘ s geval zijn de problemen er, maar ook de antwoorden—hoe subtiel ze ook mogen zijn. Laten we eens kijken.

problemen
misschien is de grootste klap tegen Lee op dit moment zijn onvermogen om macht te krijgen.
als de belangrijkste nr. 3 hitter in de line—up van de Cubs vorig jaar, Lee sloeg slechts 20 homeruns—waarvan 15 waren alleen solo schoten-en had een AB/HR-Verhouding van 31,2, dat is een aanzienlijke stijging ten opzichte van zijn 12,9 ratio in 2005. In feite is zijn AB/HR-ratio sinds 2005 gestaag gestegen van 12,9 naar 21,9 (2006) naar 25,8 (2007) tot zijn laatste ratio van 31,2. Daarnaast is Lee ‘ s slugging percentage van .462 vorig jaar was niet alleen 35 punten onder zijn carrièregemiddelde, maar het was ook zijn laagste resultaat sinds 1999. Lee is echter nog steeds een RBI-machine, zoals blijkt uit zijn 6.9 AB / RBI ratio (verrassend hoger dan zijn 5,6 ratio in 2005), maar zelfs nu lijkt het nog steeds alsof hij zijn RBI potentieel niet maximaliseert. want als Lee gewoon een aantal van zijn dubbelspel door homers zou vervangen, zou hij zich bijna een toename van zijn Aantal RBI garanderen.de andere grote zorg rond Lee ‘ s wedstrijd is het belachelijk hoge aantal dubbelspelen waar hij vorig seizoen mee groundde. Lee eindigde tweede in de competitie met 27 GP ‘ s, dat was 15 meer dan het aantal dat hij had in 2005.eerlijk gezegd, kijken naar de atletisch begaafde Lee consequent ground in inning-ending double plays is bijna net zo pijnlijk als zeggen, het zien van MJ missen van een game-winnende jumper. Het enige verschil is dat het eerste veel vaker gebeurt dan het laatste, en dat is op zich al een groot probleem voor de welpen.

oplossingen
dus hoe gaan de Cubs en Lee deze situatie oplossen?de meest voor de hand liggende oplossing is om Lee op de een of andere manier meer vliegballen te laten slaan. Dit is zeker logisch, want hoe meer fly balls een speler raakt, hoe groter de kans dat een van die fly balls zal landen in de tribunes. op basis van FanGraphs’ analyse sloeg Lee bijna 45 procent van de ballen die hij in het spel zette op de grond, terwijl slechts 33,7 procent vliegballen waren (te onderscheiden van line drives). Vergelijk dat met zijn succesvolle seizoen 2005 toen slechts 38,6 procent van de ballen die hij in het spel zette grounders waren, en 39,4 procent waren vliegballen. met meer grounders vergroot Lee ook zijn kansen om te aarden in dubbelspel, dus door de bal meer in de lucht te tillen, zou Lee schijnbaar bezuinigen op die killer dubbelspel—waardoor beide zeurende problemen werden opgelost. probleem opgelost, toch?
helaas niet helemaal. hoewel het slaan van meer vliegballen en minder grondballen in theorie aantrekkelijk kan zijn, lukt het in de praktijk niet zo goed. door zijn open houding en grote figuur (6’5″) heeft Lee het vaak moeilijk om zijn knuppel onder de bal te krijgen. Hij heeft nog steeds geweldige bat snelheid, en zal de bal hard raken, maar hij heeft een of andere manier een swing ontwikkeld die de neiging heeft om de bovenste helft van de honkbal te raken, waardoor het hard in de grond. het veranderen van de batting mechanics van een gevestigde speler is een gevaarlijke zaak om te proberen, en vaker wel dan niet, faalt het jammerlijk. Dus in dat opzicht, zwaaien met een toverstaf en verwachten Lee om plotseling te raken veel meer vliegen ballen is gewoon niet realistisch.bovendien, zelfs als Lee op de een of andere manier meer fly balls heeft geraakt, zal de kans dat het een homerun wordt niet erg groot zijn. Lee ‘ s HR-per-fly-ball ratio is gestaag gedaald de afgelopen vier seizoenen, te beginnen bij 23,7 procent in 2005 en eindigend op een miezerige 11,7 procent in 2008. dit roept de vraag op: wordt Lee een ander deprimerend verhaal onder de al overvolle potpourri van mislukte verhalen van de welpen?sommigen denken van wel, omdat ze beweren dat Lee ‘ s seizoen van 2005 niets meer dan een anomalie is. Zelfs als dat niet zo was, geloven veel critici dat Lee ‘ s ernstige polsblessure in 2006 hem slechts een schaduw heeft gegeven van de ster die hij ooit was.gelukkig voor Cubs fans hebben ze het mis. Lee ‘ s strijd is niet onomkeerbaar, zolang hij maar tijd en moeite steekt om een geduldigere slagman te worden. sinds 2005 is Lee ‘ s percentage schommels buiten de strike zone constant gestegen—van 16,9 procent in 2005 naar 20,8 procent in 2008. Wat meer verontrustend is het feit dat onder die schommels op slechte pitches, Lee ‘ s vermogen om de bal in het spel heeft eigenlijk sprong enorm.in 2005, Lee aangesloten op 43,6 procent van zijn” slechte “schommels, terwijl vorig jaar, Hij zette in het spel een gierende 57,4 procent van dezelfde” slechte ” schommels.waarom zijn deze getallen belangrijk? Lee swingt niet alleen vaker op pitches buiten de zone—wat hem in pitcher-vriendelijke tellingen plaatst en de werper minder prikkel geeft om daadwerkelijk een strike te gooien—maar hij slaat die ballen in het spel.
gebaseerd op wat ik geleerd heb in little league baseball, resulteert het slaan van worpen in de buurt van je hoofd of op je enkels zelden in een positief resultaat. Vaker wel dan niet, het resultaat van de swing zal een pop-up of een gemakkelijk gefielde grounder, die, als er mannen op de honken, kan dan leiden tot een double play. Derrek Lee is geen Vladimir Guerrero, dus als Lee een low and away fastball slaat (wat Lee ‘ s “sucker” worp is), zal dit meestal resulteren in een langzame dribbler en mogelijk uitgroeien tot een dubbelspel. als gevolg daarvan daalt zijn macht, zijn gemiddelde lijdt, en zijn frustrerende BBP-tendensen stijgen natuurlijk. Het raken van de bal lijkt Lee ‘ s probleem niet te zijn; het is het bepalen of een bal moet worden geraakt dat hem dwars zit. als Lee meer geduld ontwikkelt en wacht op betere worpen om te slaan, kunnen Cubs fans minder dubbelspel verwachten, meer hard hit ballen die daadwerkelijk landen voor hits, en zelfs mogelijk meer homeruns van Lee. gelukkig voor ons, lijken de omstandigheden van het komende seizoen precies de juiste sfeer te bieden voor Lee om weer op de rails te komen. met Micah Hoffpauir, die bedreven is met de bat, als de back-up eerste honkman, zal Lee meer tijd krijgen om fysiek en mentaal te rusten—iets dat het raken van coach Gerald Perry echt benadrukt voor hem—en het zal hem de tijd en energie geven om een aantal plaat discipline te herontdekken. de komst van Milton Bradley zou ook een deel van de offensieve druk van Lee moeten wegnemen, en als Lou kiest en Bradley als derde slaat, zal Lee eindelijk de kans hebben om te schitteren in de tweede of zesde plaats van de line-up, waar zijn solide dubbel-en singles productie en zijn verrassende honk-running vaardigheden hem in staat zullen stellen om te bloeien. en met de vleermuizen van Ramirez, Soriano en Soto die ook de line-up lopen, zal Lee waarschijnlijk meer Homerus—vriendelijke fastballs zien-fastballs die een lange weg zullen gaan in het genezen van de nostalgie die hij heeft voor zijn seizoen 2005.
dus Cubs fans, maak je geen zorgen; een verandering ten goede voor Derrek Lee zal waarschijnlijk snel komen. en het belangrijkste is, laat die verleidelijke irrationaliteit niet de controle over je leven nemen dit seizoen—dat wil zeggen, tenzij Mark Prior de Cy Young wint, slaat Milton Bradley Lou in elkaar, en iedereen krijgt spasmen terug van een besmettelijke nies die begint met Rich Harden.
In dat geval is het misschien het beste om de Cubs toe te voegen aan je lijst van dingen die niet bestaan.