Het is hertenmaand bij Loch of the Lowes, en hoewel sommige mensen herten ID savvy zijn, krijgen we veel bezoekers die moeite hebben om het verschil tussen de verschillende soorten te vertellen, dus we zijn hier om te helpen! Terwijl er 6 soorten herten wonen in het Verenigd Koninkrijk, slechts 4 bewonen Schotland; namelijk de rode, ree, Dam en sika herten. Rood en reeën zijn de enige soorten die eigenlijk inheems zijn in het Verenigd Koninkrijk, met braak zijn geïntroduceerd in de 11e eeuw, en muntjac, sika en Chinese waterherten geïntroduceerd in de afgelopen 150 jaar.
edelherten (Cervus elaphus)
De grootste hertensoort in het Verenigd Koninkrijk is het edelhert, met herten (mannetjes) die tot 250 cm lang zijn, en hinds (vrouwtjes) tot 210 cm. In de zomer vertonen ze een roodbruine vacht, en mannetjes groeien in de herfst een opvallende Dikke nekmanen. Het gewei van de herten is zeer indrukwekkend en groeit tot 1m in de breedte voor het bronstseizoen in de herfst, wanneer de herten kunnen worden gehoord “brullen” om grondgebied op te eisen. Er wordt aangenomen dat er veel ondersoorten van edelherten zijn, waarbij de inwoners van Schotland, zoals je zou verwachten, Schotse edelherten zijn. Ze zijn onderscheidend omdat hun grootte, maar verwarring in identificatie kan worden veroorzaakt door de kruising van rode en Sika herten in Schotland; de Universiteit van Edinburgh vond dat er een aanzienlijk aantal rode en Sika hybriden. Dit brengt risico ’s met zich mee voor het behoud van edelherten, wat een van de risico’ s van de introductie van uitheemse soorten onderstreept.
reeën (Capreolus capreolus)
het hert is de meest voorkomende inheemse herten in het Verenigd Koninkrijk. Het is middelgroot, met lichaamslengte tot 135cm. Bruin van kleur met een bleke romp en geen staart, de reeën zijn gemakkelijk te herkennen. De mannetjes (bucks) hebben een kort gewei dat ze in oktober na het bronstseizoen werpen. De ree is meestal een solitaire soort, hoewel ze in de winter losse groepen kunnen vormen. Hoewel ze wijdverspreid zijn in Schotland en Engeland, zijn ze niet zo algemeen in Wales, de Midlands en Zuid-Engeland.
damherten (Dama dama)
het damherten is niet-inheems, maar zeer goed ingeburgerd in het Verenigd Koninkrijk zoals ze werden geïntroduceerd door de Noormannen in de 11e eeuw in particuliere collecties. Iets groter dan reeën, damherten zijn gemakkelijk te onderscheiden door hun gevlekte vacht, met een zwart-witte staart en een zwart omlijnde witte romp. De kleur van de vacht is zeer variabel, van diepbruin tot bijna wit. Bij Loch of the Lowes melden bezoekers vaak witte braak aan de andere kant van het loch, dus het is de moeite waard om te komen en te proberen ze te zien grazen.
Sika herten (Cervus nippon)
Sika herten zijn afkomstig uit een groot deel van Oost-Azië, met de naam “sika” komt van het Japanse woord voor herten “shika”. Ze werden geïntroduceerd in sierhertenparken in 1860, en leven nu in het wild. Ze hebben een lichaamslengte van maximaal 180cm, waarbij de mannetjes aanzienlijk groter zijn dan de vrouwtjes. Net als Braak houden Sika ‘ s hun vlekken op volwassen leeftijd. Het kan moeilijk zijn om het verschil tussen een braakliggend en sika hert te zien omdat ze qua grootte en vacht vergelijkbaar zijn, maar de vacht van een Sika is meestal donkerder. Ze hebben iets kortere staarten dan damherten. Sika en braakliggende mannetjes kunnen gemakkelijker uit elkaar worden gehouden door de vorm van hun gewei. Sika herten hebben grote maar smalle geweien (veel meer vergelijkbaar met de edelherten in de afbeelding hieronder), terwijl braakliggers hebben meer brede, “plated” geweien. Het meest nauw verwant aan de inheemse edelherten, kunnen ze hybridiseren, wat risico ‘ s voor het behoud van de edelherten met zich meebrengt.
rechts – damherten gewei
bij een bezoek aan Loch of the Lowes ziet u waarschijnlijk ree en damherten. Zorg ervoor dat u een oogje houden op het bos in de buurt van de parkeerplaats als bezoekers krijgen vaak een prachtig uitzicht op damherten vanaf daar.
Bedankt voor het lezen,
Olivia Cooper
bezoekerscentrum assistent