termen

De Vlaamse School, die ook wel de noordelijke Renaissance, de Vlaamse primitieve School en het vroeg-Nederlandse wordt genoemd, verwijst naar kunstenaars die actief waren in Vlaanderen tijdens de 15e en 16e eeuw, met name in de steden Brugge en Gent. De drie meest prominente schilders in deze periode—Jan Van Eyck, Robert Campin en Rogier van der Weyden—stonden bekend om hun aanzienlijke vooruitgang in het illusionisme, of de realistische en precieze weergave van mensen, ruimte en objecten. Het favoriete onderwerp van de Vlaamse School was typisch religieus van aard, maar kleine portretten waren ook gebruikelijk. Het grootste deel van dit werk werd gepresenteerd als panelen, afzonderlijke altaarstukken of meer complexe altaarstukken, die meestal in de vorm van tweeluiken of polyptieken waren.tijdens de 15e en 16e eeuw werden de Lage Landen een politiek en artistiek centrum rond de steden Brugge en Gent. Omdat Vlaamse meesters gebruik maakten van een werkplaatssysteem, waarin ambachtslieden hun kunst hielpen voltooien, konden ze in grote hoeveelheden hoogwaardige panelen produceren voor de verkoop in heel Europa. De Vlaamse School ontstond bijna gelijktijdig met de Italiaanse Renaissance. Hoewel de Italiaanse Renaissance gebaseerd was op de herontdekking van de klassieke Griekse en Romeinse cultuur, trok de Vlaamse school invloed uit het Gotische verleden van het gebied. Deze kunstenaars experimenteerden ook eerder met olieverf dan hun Italiaanse renaissancegenoten. Robert Campin, die beschouwd wordt als de eerste meester van de Vlaamse School, is geïdentificeerd met de handtekening “meester van Flemalle”, die op talrijke kunstwerken voorkomt. Campin staat bekend om het produceren van zeer realistische werken, voor het maken van groot gebruik van perspectief en schaduw, en als een van de eerste kunstenaars die werken met olieverf in plaats van tempera. Een van zijn bekendste werken, het Merode-altaarstuk, is een drieluik dat een Annunciatiescène afbeeldt. De aartsengel Gabriël benadert Maria terwijl ze aan het lezen is in een kamer die wordt erkend als een typisch Vlaamse woning uit de middenklasse. Het werk is zeer realistisch, en de objecten door het hele schilderij overgebracht herkenbare, religieuze betekenis aan de kijkers op het moment.

Jan Van Eyck

Jan Van Eyck, een tijdgenoot van Campin, wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste Noord-Europese schilders van de 15e eeuw. Hij is bekend van het ondertekenen en daten van zijn werk “als IK KAN” (“AS I CAN”). Handtekeningen waren niet bijzonder gebruikelijk in deze tijd, maar hielpen om zijn blijvende reputatie veilig te stellen. Van Eyck was actief in Brugge, en zeer populair binnen zijn eigen leven. het werk van Van Eyck was zeer innovatief en technisch. Het toonde een meesterlijke manipulatie van olieverf en een hoge mate van realisme. Hoewel Van Eyck vele beroemde schilderijen voltooide, is zijn bekendste misschien wel het Gentse altaarstuk, een in opdracht gegeven polyptiek uit rond 1432.

Rogier Van der Weyden

Rogier Van der Weyden is de laatste van de drie bekendste vroege Vlaamse schilders. Van der Weyden, leerling van Robert Campin, vertoonde veel stilistische overeenkomsten, waaronder het gebruik van realisme. Zeer succesvol in zijn leven, zijn overgeleverde werken zijn voornamelijk religieuze drieluiken, altaarstukken en portretten in opdracht. Tegen het einde van de 15e eeuw overtrof van der Weyden zelfs Van Eyck in populariteit. Het bekendste schilderij van Van der Weyden is de kruisafname, circa 1435.