eind 1800.
(c) Pilar RodrÃguez 2019. Alle rechten voorbehouden
niet zo lang geleden leefden wilde papegaaien in de bossen van New York. De felgekleurde vogels krijsten tussen de boomtoppen van oudgroeiende rivierbossen en moerassen van Florida tot New York en zo ver Oosten als Colorado, en verzamelden zich in zwermen van honderden tegelijk. Vandaag de dag zijn de grote luidruchtige kudden verdwenen, en het felgroene, rode en gele verenkleed is alleen te zien in musea. de laatst bekende Carolina parkiet werd geboren rond 1883 en stierf in de Cincinnati Zoo in 1918, in dezelfde noodlottige kooi waar ‘ s werelds laatste trekduif in 1914 was overleden. Inca, de laatste Carolina parkiet, had zijn partner, Lady Jane, met ongeveer een jaar overleefd – en voor zover iedereen wist, had het paar hun wilde familieleden met bijna een decennium overleefd. Niemand had een geloofwaardige waarneming van een wilde Carolina parkiet gemeld sinds 1910. de Carolina parkiet is ongeveer een eeuw uitgestorven, en een nieuwe genetische studie legt de schuld bij de mens.toen de Europese kolonisten en hun nakomelingen in de jaren 1700 en 1800 naar het westen dreven, ontruimden ze veel van de bossen die de Parkiet ooit thuis had genoemd. Ze schoten de vogels ook in drommen neer om ze weg te houden van graanvelden en om hun heldere veren te verzamelen voor dameshoeden. De Carolina parkiet maakte een gemakkelijk doelwit; het stroominstinct zou grote aantallen vogels terugbrengen naar de plaats van een verse prooi, waardoor jagers nog een kans op hen kregen. in het midden van de jaren 1800 waren Carolina parkieten zeldzaam buiten de moerassen van Florida, en in 1900 waren ze nergens anders te vinden. Maar zelfs in hun laatste bastion van habitat, leek het Carolina parkieten vrij goed te doen, gezien de omstandigheden. Boeren waren gestopt met jagen, omdat ze nuttig bleken te zijn om kokkelboren in toom te houden (de Carolina parkiet was een van de enige dieren die kon overleven het eten van de giftige plant, hoewel de giftige glucoside opgehoopt in het vlees van de vogels en maakte ze dodelijke prooi. Katten die Carolina parkieten aten stierven meestal kort daarna). En naturalisten beschreven grote zwermen, met veel jonge vogels en goede toegang tot broedplaatsen.
en dan, abrupt, de Carolina parkiet gewoon verdwenen. Een eeuw later begrijpen ecologen nog steeds niet wat er gebeurd is. Misschien, zeggen sommigen, ging het niet zo goed met de soort als het van buitenaf leek; bevolkingsafname en habitatverlies zouden hen een beperkte genenpoel kunnen geven, gedoemd om snel te verdwijnen. Maar misschien, beweren anderen, zou de Carolina parkiet prima zijn geweest als ze niet waren blootgesteld, in hun laatste toevluchtsoord, aan dodelijke pluimveeziekten zoals de ziekte van Newcastle van nabijgelegen boerderijen.
” als dit waar is, bewijst het feit dat de Carolina parkiet eindelijk werd getolereerd om rond te zwerven in de buurt van menselijke nederzettingen zijn ondergang,” schreef de Audobon Society een paar jaar geleden. Er is geen echt bewijs om de pluimveeziekte hypothese te ondersteunen: geen ooggetuigenverslag van zieke papegaaien met symptomen van zoiets als de ziekte van Newcastle, en geen rokend pistool in de vorm van pathogenen monsters van een bewaard papegaai lijk. Maar een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, sequenced het Carolina parkiet genoom voor de eerste keer en zocht naar tekenen van inteelt of populatie daling – en vond geen. Dat betekent dat de soort niet verdoemd was lang voor zijn verdwijning, wat betekent dat iets de balans heeft doen omslaan. evolutionair bioloog Carlez Laluzela-Fox en zijn collega ‘ s stalen nucleair DNA uit het scheenbeen en de teenkussens van een parkiet uit Carolina, gedood en gevuld in de late jaren 1800 en nu eigendom van een particuliere verzamelaar in Spanje. Ze gebruikten het genoom van het dichtstbijzijnde levende familielid van de uitgestorven soort, een Zuid-Amerikaanse papegaai genaamd de Sun parkeet, als referentie om hen te helpen het genoom in kaart te brengen en te begrijpen wat de sequenties van adenine, thymine, guanine en cytosine betekenden voor de werkelijke fysiologie van de vogels. “demografische dalingen laten specifieke signalen achter in de genomen van de soort,” verklaarde Laluzela-Fox in een verklaring aan de pers. Als leden van een soort meerdere generaties hebben doorgebracht met het fokken met naaste genetische verwanten, of als de totale fokpopulatie te klein was, kunnen genetici de tekenen in het genoom van een organisme herkennen.
maar het Carolina parkiet genoom had geen van deze waarschuwingssignalen – dus zijn plotselinge uitsterving was niet het einde van een veel langere afname. Er was iets nieuws gebeurd en de kans is groot dat het onze schuld was. Dat ondersteunt het idee van de pluimveeziekte, hoewel het nog lang niet bewijst dat zieke kippen, en niet een ander probleem, de parkieten van Carolina hebben gedood. ondertussen zeggen Laluzela-Fox en collega ‘ s dat hetzelfde proces dat ze gebruikten om te zoeken naar tekenen van bevolkingsafname in het Carolina parkiet genoom ook zou kunnen helpen om levende soorten te screenen op waarschuwingssignalen – en misschien ook meer gevallen van uitsterving op te lossen.
de genomische studie loste ook een ander eeuwenoud mysterie op: Hoe kon de Parkiet leven op giftige kokkelboren, als hun gifstoffen zelfs het vlees van de vogel te giftig maakten om op te eten? In het genoom van de parkiet van Carolina vonden Laluzela-Fox en collega ‘ s twee eiwitten die interageren met het toxische glucoside in kokkelboren. Ze suggereren dat die eiwitten de vogel in staat stelden om veilig te genieten van zijn giftige traktaties.
Volg mij op Twitter. Kijk op mijn website.