toen mijn zussen en ik klein waren, raakte onze moeder betrokken bij paarden. Ik was een verlegen, onhandig kind met bril en beugel, onzeker van mezelf onder mijn vier mooie zussen. Paarden waren de grote gelijkmaker. Ze hielpen ons allemaal—maar vooral mij-navigeren door die lastige overgang van meisjeschap naar vrouwelijkheid. Mijn vader maakte er altijd grapjes over.

“Just get’ em horses, ” vertelde hij aan andere ouders, vooral van meisjes.

“Get ‘em horses and the horses will do the rest.”als moeder heb ik ervoor gezorgd dat mijn eigen dochter opgroeide met paarden, en in mijn rol als paardenjournalist heb ik ontelbare mogelijkheden gehad om het effect van de betrokkenheid van paarden op kinderen en gezinnen te observeren.

en hoe komen paarden precies ten goede aan jongeren? Het is een aanzienlijke lijst. Hier zijn slechts een paar van de belangrijkste beloningen.

gezond plezier, gezelschap

paarden zijn het perfecte tegengif voor de hedendaagse digitale manie. Kinderen zijn van nature aangetrokken tot paarden, waardoor ze een welkom alternatief voor TV-kijken, video-game-spelen, social-media-geobsedeerd, of gewoon opknoping uit. “Ik kreeg mijn eigen paard op de leeftijd van 7,” meldt Karissa Dishon, een lid van de Raad van bestuur van de American Youth Horse Council en een professor aan de Oregon State University. “Vanaf dat moment was mijn vrije tijd buiten, in de schuur, of obsessief bezig met het bestuderen van paardenkennis. Er was gewoon geen tijd om te zitten. Ik werd geïnspireerd om te groeien als ruiter, dus ik nam elke kans om dat te doen.”

paardrijden brengt kinderen inderdaad van de bank en in de natuur, en het kan alleen of in groepen worden genoten. En als de hele familie erbij betrokken raakt, kan de tijd die samen met paarden wordt doorgebracht de band tussen familieleden versterken.”paardrijden diende als een manier voor onze familie om te ontspannen en opnieuw contact op te nemen in het weekend,” zegt studente Madeline McEachin, de 2016 Student leider van het jaar van de AYHC. Ze zegt dat de paardenindustrie haar ook introduceerde bij wat ze “mijn paardenfamilie”noemt—mensen die ze dicht bij het opgroeien was.

” We brachten elk weekend in onze paard trailer, het delen van lachen en het maken van herinneringen Ik zal de rest van mijn leven,” zegt ze.

haar paardenshow ervaring is niet uniek; jongeren die concurreren maken vaak vrienden met gelijkgestemde kinderen uit het hele land. “mijn dochter is de vierde generatie die betrokken is bij paarden aan de kant van mijn man,” zegt Holly Spooner, PhD, een ayhc bestuurslid en professor aan de Middle Tennessee State University. “Op zes uur laat ze nationaal POA’ s zien, en onze POA groep is als familie. Grace kijkt ernaar uit om te concurreren met haar vrienden uit Texas, Indiana, en overal daartussenin.”

De voordelen van betrokkenheid van paarden zijn ook blijvend, omdat de rijgewoonte van een kind kan evolueren tot een lonende levenslange hobby—of zelfs een carrière.”de paardenindustrie zit vol banen in alle sectoren”, merkt Spooner op, wiens eigen paardenwoede jeugd tot haar roeping heeft geleid. “Ik weet zeker dat mijn ouders dachten dat ik paarden zou ontgroeien. In plaats daarvan maakte ik een carrière door anderen er over te leren. Het is een droombaan om elke dag te doen waar je van houdt.”

Plus-paarden kunnen deel uitmaken van uw wekelijkse training.

grote oefening

volgens de American Heart Association heeft ongeveer één op de drie Amerikaanse kinderen en tieners overgewicht of obesitas. Obesitas bij kinderen meer dan verdrievoudigd van 1971 tot 2011, met te veel sedentaire bezigheden (Hallo, iPhone) een bijdragende oorzaak. Obesitas nu tops drugsmisbruik en roken als de nummer 1 Gezondheid Zorg van ouders.

helpen paarden hier? Reken maar! Rijden is een geweldige oefening. “mensen die denken dat het paard al het werk doet, hebben nooit echt Gereden”, constateert Katie Phalen, een rijcoach en voormalig instructeur op de Waredaca Farm in Gaithersburg.

Het is waar. Een studie uit 2011 van de British Horse Society rapporteerde dat algemeen rijden—indien gedaan gedurende ten minste 30 minuten per keer, drie keer per week-binnen de wetenschappelijke grenzen valt voor oefeningen met een matige intensiteit (http://bit.ly/ridingexercise).

naast de aërobe voordelen helpt paardrijden een jongere ook evenwicht, coördinatie en flexibiliteit te ontwikkelen. Bovendien zijn de activiteiten die betrokken zijn bij de verzorging van een Paard—grooming, hefwerktuigen, het schoonmaken van kraampjes—grote spier bouwers.”paarden waren mijn krachttrainingsregime”, lacht Dishon. “Terwijl ik hooibalen opstapelde, kruiwagens duwde en wateremmers droeg, groeide mijn kracht en coördinatie samen met mijn vaardigheden op het gebied van paardrijden.”

McEachin ‘ s ervaring was hetzelfde. “Ik had ‘six-pack abs’ tijdens de middelbare school, en het was zeker niet omdat ik was het raken van de sportschool,” ze plaagt.

Bottom line? Als kinderen en tieners thuiskomen van school en naar de schuur gaan in plaats van voor een scherm te ploffen, is dat fysiek—en psychologisch ook gezonder voor hen.

geestelijke gezondheid Booster
Kinderen staan tegenwoordig onder grote druk. De stress van “bijhouden” op sociale media, overleven school testen, en het beheer van overboekt leven kan hun mentale middelen te belasten. Paarden bieden een welkome onderbreking van deze stressoren, het aanbieden van de onvoorwaardelijke vriendschap van een levend, ademend wezen plus dient als een stabiliserende aanwezigheid in het leven van jongeren.uit onderzoek van de Washington State University blijkt dat kinderen die met paarden werken, lagere niveaus van het stresshormoon cortisol hebben, zoals blijkt uit speekselmonsters, dan die in een controlegroep.

“uit ander onderzoek weten we dat gezonde stresshormoonpatronen bescherming kunnen bieden tegen de ontwikkeling van lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen”, meldt Patricia Pendry, de WSU-psycholoog die de studie leidde (http://bit.ly/horsesreducestress).

dus we denken niet aan het gelukzalige gevoel dat we krijgen om bij onze paarden te zijn-het is een echte uitkomst en het kan wonderen doen voor de vooruitzichten van een jongere.

bovendien kan het juiste paard voor een kind een prachtige Booster van vertrouwen worden in alle aspecten van het leven.

” om de controle over een paard of pony van 1000 pond over te nemen, met die paardenpartner uitdagende taken uit te voeren, de nederlaag in de showhok te overwinnen…alles vereist vaardigheden die de zelfverzekerdheid en het gevoel van competentie van een kind bevorderen,” merkt Spooner op.

klinkt goed? We zijn nog niet klaar. Paarden kunnen ook bijdragen aan de ontwikkeling van vele andere positieve eigenschappen.

Het ontleden—en minimaliseren—van de kosten
Paardenbezit brengt bepaalde kosten met zich mee, maar u hoeft geen paard te bezitten om uw kind met een paard te betrekken. Hier zijn enkele opties.
• lessen. Dit is de beste manier om je kind toch te laten kennismaken met rijden. Hij of zij is het veiligst om de basis te leren op goed geschoold lessenbevestigingen onder begeleiding van een ervaren instructeur.
* delen. Als uw kind staat te popelen om een relatie met één paard te ontwikkelen, overweeg dan om er een te delen. Uw les schuur kan toestaan sponsoring, die een aantal voordelen overbrengt, of u kunt een andere ouder die zou graag hulp bij het rijden en de zorg voor het paard zijn of haar kind bezit vinden. Dergelijke regelingen kunnen informeel zijn (uw kind rijdt in ruil voor vriendschap en hulp bij stalklusjes) of contractueel. In het laatste geval werkt een”part-lease” —waarbij u een vast deel van de maandelijkse plank van een paard, schoenenschoenen, en routine veterinaire uitgaven betaalt in ruil voor een vast aantal dagen paardrijden privileges—goed.* Leasing. Een volledige lease zal uw kind te voorzien van de meeste voordelen van paardenbezit zonder de initiële kosten van het kopen. U bent verantwoordelijk voor de kosten van de verzorging en boarding van het paard, en soms een extra vergoeding in het geval van zeer gewenste dieren. Leasing is een uitstekende manier om de wateren—financieel en in termen van tijd en inzet—volledig te testen voordat u koopt. Voor het beste succes, zorg ervoor dat alle voorwaarden van de huurovereenkomst (verantwoordelijkheden, privileges) zorgvuldig van tevoren worden uitgewerkt.uiteindelijk brengt de betrokkenheid van paarden tenminste enige kosten met zich mee, maar, zoals alle ouders weten, zijn kosten een relatieve term in de opvoeding van kinderen. In de 21e eeuw, wanneer ouderschap geen taak is voor mensen met een zwak hart, bieden paarden een manier om jongeren positief bezig te houden tijdens die cruciale jaren van pre-tiener tot jongvolwassenheid.in het licht van dit alles, zoals McEachin het uitdrukt, zijn de kosten van paardrijden elke cent waard.”

Character Builder

negatieve invloeden op kinderen zijn tegenwoordig in overvloed aanwezig—vooral in de massamedia, de popcultuur en de politiek. De behandeling, het rijden, en de zorg voor een paard kan helpen deze effecten tegen te gaan, het bevorderen van dergelijke positieve karaktereigenschappen als verantwoordelijkheid, verantwoording, geduld, zelfdiscipline, empathie en vriendelijkheid.

Riding families hebben dit altijd geweten. En, zoals Dishon wijst, zelfs niet-paardje ouders komen te waarderen hoe paarden bouwen betere kinderen.”een moeder van een paard gek jong had ernstige twijfels over het betrekken van haar dochter in het begin. Negen jaar later zei ze: ‘eindelijk begrijp ik het. Het gaat er niet om hoe gepolijst ze is geworden. Het gaat erom haar de tools te geven die ze nodig heeft om te slagen in het leven, op een manier die boeiend en leuk is.'”

en dat is de sleutel, zegt Dishon. “lessen geleerd op de rug van een paard zijn gewoon boeiender en krachtiger voor de jeugd, maar het zijn dezelfde grondbeginselen die we alle jongeren willen leren,” legt ze uit. “Het verschil is dat de kinderen bij paarden enthousiast zijn om deze lessen te zien en te leren—in plaats van ze te ontvangen als een opdracht van ouders of gezagsdragers.”

onderzoek bevestigt nu de gunstige effecten van betrokkenheid van paarden. Een studie, mede gesponsord door de AYHC, keek naar jongeren die deelnamen aan 4-H, Pony Club, of American Quarter Horse Youth Association of National High School Rodeo Association activiteiten in een oostelijke en een westerse staat. De resultaten vonden een belangrijke positieve relatie tussen paardrijvaardigheden en levensvaardigheden.

“als uw kind van dieren houdt en u zich zorgen maakt over de vaardigheden van dat kind om problemen op te lossen, doelen te stellen of beslissingen te nemen, betrek hem of haar dan zeker bij paarden”, adviseert Ann Swinker, PhD, een professor in Dierenwetenschappen aan de Penn State University en een van de coauteurs van de studie (http://bit.ly/lifeskillsresearch).een andere studie, uitgevoerd door de Universiteit van Nebraska in Lincoln, toonde aan dat 4-H paardenshows meer waren dan alleen een plezierige activiteit voor kinderen (http://bit.ly/4-hlifeskills). Onderwerpen gerangschikt ontdekken hoe ze hun best te doen en het ontwikkelen van zelfrespect als een van de grootste voordelen van hun betrokkenheid.

“Ik heb geleerd dat hard werken en in jezelf geloven je overal kan brengen,” schreef een 17-jarige studiedeelnemer.

wat betreft het ontwikkelen van vriendelijkheid en empathie, merkt Dishon op dat het hebben van een paard de natuurlijke zelfgerichtheid van een kind tegengaat.

” wanneer jongeren verantwoordelijk zijn voor de verzorging van een paard, leren ze hoe ze de behoeften van anderen boven hun eigen behoeften kunnen stellen en het grotere plaatje van het leven kunnen begrijpen,” zegt ze.

Spooner, die studenten leert om weloverwogen beslissingen te nemen over het welzijn van paarden, zegt dat ze haar eigen jonge dochter al positieve keuzes ziet maken die echte zorg weerspiegelen.”ze geeft haar pony een pauze tussen de lessen, en zorgt ervoor dat hij water krijgt voordat hij zelf een drankje krijgt. Ik geloof echt dat vriendelijkheid voor onze paardenpartner vertaald wordt naar vriendelijkheid in alle aspecten van ons leven,” voegt Spooner toe.

paarden helpen ook jongeren te leren leiden-in alle betekenissen van het woord.

groepen om aan de slag te gaan
* 4-H. Een 4-H horse programma is de aloude plek om de betrokkenheid van een kind met paarden te beginnen, en eigendom is niet vereist. Om meer te weten te komen over 4-H paard groepen in uw omgeving (of om een te beginnen), neem contact op met uw lokale provincie extension agent (4-h.org/find). * Certified Horsemanship Association. CHA bevordert uitmuntendheid in veiligheid en onderwijs door het certificeren van rij-instructeurs; het accrediteert ook paarden faciliteiten en produceert educatieve conferenties en materialen. Vind een gecertificeerde instructeur bij u in de buurt op chainstructors.com.
• tijd om te rijden. Samen met groepen als de American Quarter Horse Association verbindt Time to Ride Amerikaanse families met lokale paardensportbronnen, waaronder lessen, kampen en clubs. Bekijk de interactieve website op timetoride.com * Interscholastic Equestrian Association. Het IEA bedient midden-en middelbare scholieren in de Verenigde Staten en biedt de paarden en tack voor elke aspirant-ruiter. “Omdat we de low-cost instap zijn in de paardensport, stellen we jonge ruiters bloot aan wedstrijden die anders misschien niet de financiële mogelijkheden of toegankelijkheid hebben om deel te nemen”, zegt Roxane Durant, medeoprichter en uitvoerend directeur van het IEA (rideiea.org). * ras-en sportgroepen. Als uw kind interesse heeft in een bepaald ras of Paardensport, controleer dan de juiste organisatie voor speciale programma ‘ s of aanbiedingen voor beginners. Voor voorbeelden van innovatieve manieren waarop dergelijke groepen zijn het aantrekken van nieuwe enthousiastelingen, zie ” Sounding the Call: Hey, Kids!”op HorseandRider.com.

Leiderschapsgids

de huidige hogescholen en werkgevers zijn natuurlijk op zoek naar jonge rekruten met leiderschapsvaardigheden. Maar ze willen ook dat jongeren in staat zijn om als team te werken. Betrokkenheid van paarden bevordert beide competenties.

“alleen werken met een paard vereist dat de Ruiter elke keer dat ze samenwerken een leiderschapsrol op zich neemt”, merkt McEachin op, verwijzend naar de noodzaak dat een ruiter of begeleider “de leider” is om het respect van een paard te verdienen. Kinderen leren ook dat het omgaan met hun paard als partner—in plaats van hem als bediende te behandelen—de beste resultaten oplevert.

“Er is iets aan uw sport waarbij levende wezens met hun eigen hersenen betrokken zijn, dat u dwingt om uzelf te analyseren wanneer u met hen werkt, en dat uw beste eigenschappen naar voren brengt”, vertelt McEachin, en merkt op dat paardenorganisaties jongeren extra mogelijkheden bieden om leiderschapsvaardigheden aan te scherpen.

“Als 8-jarige was ik nauwelijks bereid om mijn naam en leeftijd te delen met mijn 4-H-Groep,” herinnert ze zich. “Later leidde ik vergaderingen en nam ik deel aan de statewide council. Met 4-H kon ik niet alleen leiderschapsvaardigheden leren, maar ook regelmatig oefenen.

“Ik heb het afgelopen jaar op Penn State doorgebracht,” vervolgt de Major accounting, “en zodra ik op de campus stapte, kon ik een verschil zien tussen mij en mijn collega’ s. Van alle waardevolle dingen die ik heb opgedaan met 4-H en paardenbetrokkenheid, is leiderschapstraining wat ik het meest heb gebruikt in de echte wereld.”

Dishon vond dat haar ruiterachtergrond haar ook hielp in de academische setting.

” bij paarden zijn de belangrijkste kenmerken die nodig zijn voor succes—consistentie, geduld, toewijding—ook essentieel op school (en in het leven in het algemeen). Wanneer de universiteit is moeilijk en je wordt getrokken in duizend verschillende richtingen, “voegt ze eraan toe,” de lessen die je geleerd over het prioriteren van uw tijd in de schuur zal plotseling krijgen nieuwe betekenis en grote voordelen.”

en hoe zit het met de eerdere cijfers? De betrokkenheid van paarden is daar ook een zegen. Spooner zegt dat ze positieve effecten ziet in haar jonge dochter. “Grace is al een leider aan het worden in de klas en in andere activiteiten zoals dans, en ik ben er zeker van dat het het resultaat is van de vaardigheden die ze wint met haar pony.”

vanuit alle invalshoeken komen paarden ten goede aan de jongen die ermee te maken hebben. Paarden kunnen duur zijn, waar, maar ze hoeven niet prohibitief te zijn (zie “Parsing-en minimaliseren-de kosten,” pagina 68). Bovendien zijn er veel organisaties die graag helpen kinderen aan paarden te koppelen (zie “groepen om je op weg te helpen” rechts).

dus, zet je kind in het zadel, en moedig andere ouders aan om hetzelfde te doen met hun jongen. De wereld zal er een betere plek voor zijn.