je zou de naam “Godiva” kunnen associëren met een merk Belgische chocolade, maar het werd voor het eerst gepopulariseerd als onderdeel van een 900 jaar oude Engelse legende. De oorspronkelijke Lady Godiva was een 11e-eeuwse edelvrouw getrouwd met Leofric, de machtige Graaf van Mercia en Heer van Coventry. Zoals het verhaal gaat, werd Godiva verontrust door de verlammende belastingen die Leofric had geheven op de burgers van Coventry. Nadat ze hem herhaaldelijk vroeg om de last te verminderen, grapte Leofric dat hij de belastingen alleen zou verlagen als ze naakt te paard door het centrum van de stad reed. Vastbesloten om het publiek te helpen, trok Godiva haar kleren uit, klom op haar paard en galoppeerde door het marktplein met alleen haar lange vloeiende haar om zichzelf te bedekken. Voordat ze vertrok, beval ze de mensen van Coventry om in hun huizen te blijven en niet te gluren, maar een man, genaamd Tom, kon het niet laten zijn raam te openen om een blik te krijgen. Toen hij dit deed, werd deze “gluurder” blind geslagen. Na het beëindigen van haar naakte rit, confronteerde Godiva haar man en eiste dat hij zich aan zijn deel van de afspraak hield. Trouw aan zijn woord, Leofric verminderde de schulden van het volk. hoewel de meeste historici haar naakte paardrijden als een mythe beschouwen, was Lady Godiva—of” Godgifu ” zoals sommige bronnen haar noemen—inderdaad een echt persoon uit de 11e eeuw. De historische Godiva stond bekend om haar vrijgevigheid aan de kerk, en samen met Leofric hielp ze een Benedictijner klooster in Coventry op te richten. Hedendaagse verslagen van haar leven merken op dat” Godgifu “was een van de weinige vrouwelijke landeigenaren in Engeland in de 1000′ s, maar ze maken geen melding van een kleding-vrij paardrijden. Dat verhaal lijkt voor het eerst te zijn opgedoken ongeveer 100 jaar na haar dood in een boek van de Engelse monnik Roger van Wendover, die bekend stond om het rekken van de waarheid in zijn geschriften. De legende van “Peeping Tom,” ondertussen, werd niet een deel van het verhaal tot de 16e eeuw. De Godiva mythe werd later populair gemaakt in liederen en verzen door Alfred, Lord Tennyson, die in 1840 een beroemd gedicht schreef met de naam “Godiva”.