Britannica Quiz

Know Your Mammals Quiz

Waar kan je een capibara vinden? Hoeveel halswervels hebben giraffen? Test uw kennis van zoogdieren door het nemen van deze quiz.

zebra ‘ s zijn nauw verwant aan gedomesticeerde paarden. Het zijn grote hoefdieren gebouwd voor snelheid en lange afstand migraties. Zebra ‘ s staan meestal ongeveer 120-140 cm (47-55 inch) op de schouder. De mannelijke Grevy ’s zebra’ s zijn groter dan de vrouwelijke; in de vlakte zebra ’s en de berg zebra’ s zijn de geslachten bijna even groot. Zebra ‘ s vertonen geen ander seksueel dimorfisme, behalve voor mannetjes met spadevormige hoektanden die worden gebruikt in gevechten. De tanden van alle drie de soorten zijn aangepast voor begrazing. Zebra ‘ s bezitten sterke bovenste en onderste snijtanden voor het bijsnijden van grassen en grote hoog gekroonde tanden voor het verwerken van silicaatrijke grassen die slijten kiezen.

alle zebra ‘ s zijn dieren met een donkere huid. De strepen van de zebra komen voort uit melanocyten (gespecialiseerde huidcellen) die selectief de pigmentatie van de vacht van het dier bepalen. Deze cellen brengen melanine (een huid-donkere pigment geproduceerd door melanocyten) in sommige van de groeiende haren van het dier. Haren die melanine bevatten lijken zwart, terwijl die zonder melanine wit lijken.

De drie soorten zijn gemakkelijk te onderscheiden door het patroon van hun strepen. In de plains zebra zijn de strepen breed en wijd uit elkaar; sommige ondersoorten hebben lichtere “schaduwstrepen” tussen de hoofdstrepen. De noordelijke ondersoort van de plains zebra is vollediger gestreept dan de Zuidelijke, waarbij de striping van de onderbenen neigt om plaats te maken voor wit. De bergzebra heeft kleinere strepen dan de plains zebra; zijn strepen liggen dicht op zijn hoofd en schouders, maar wijd op zijn hurken. De bergzebra heeft ook een eigenaardig rasterachtig patroon van strepen op de romp. De strepen van Grevy ‘ s zebra zijn de smalste en meest afstandelijke van de drie soorten; zijn buik is wit. Waar strepen samenkomen op de schouders, hebben alle zebra ‘ s driehoekige chevrons. Grevy ‘ s zebra is de enige soort met een tweede chevron op de romp waar de strepen samenkomen. Bij alle zebrasoorten zijn de strepen als vingerafdrukken, waardoor wetenschappers gemakkelijk individuen kunnen identificeren.

veel wetenschappers beweren dat de strepen van de zebra geëvolueerd zijn om besmetting van paardenvliegen te dwarsbomen, wat de kans op ziekte zou hebben verminderd. Er is inderdaad bewijs dat de strepen van de zebra het horizontale patroon van gepolariseerd licht verstoren dat gereflecteerd wordt van donkere oppervlakken die normaal paardenvliegen aantrekken. Dit zou de gestreepte vacht van de zebra minder aantrekkelijk maken voor paardenvliegen dan de effen vacht die gebruikelijk is bij paarden. Een 2019 studie van paarden en gevangen zebra ’s in Groot-Brittannië lijkt dit begrip te ondersteunen; de studie toonde aan dat het zwart-wit gestreepte patroon van de zebra’ s leek te verwarren bijtende paardenvliegen, die landden op en bit zebra ‘ s minder vaak dan ze deden paarden.

twee typen paringssystemen worden waargenomen in zebra ‘ s. Net als het paard, de berg en de vlaktes leven zebra ‘ s in kleine familiegroepen bestaande uit een hengst en meerdere merries met hun veulens. De vrouwtjes die de harem vormen zijn niet verwant. De harem blijft intact, ook wanneer de hengst die de harem leidt wordt vervangen door een andere reu. Bij het verplaatsen blijven de hengsten meestal achter, maar behouden nog steeds de controle over de beweging van de kudde.

in Grevy ‘ s zebra zijn mannen territoriaal. Mannetjes maken mesthopen, of middens, om territoriale grenzen te markeren die meestal fysieke kenmerken zoals streambedden volgen. Mannetjes die gebieden bezetten waar de vrouwtjes doorheen moeten om toegang te krijgen tot veilige drinkgebieden of eersteklas weidegronden, hebben meer reproductief succes. Vrouwtjes en vrijgezellenmannetjes vormen onstabiele groepen zonder duidelijke dominantiehiërarchie. Volwassen mannetjes en vrouwtjes vormen geen blijvende banden, maar verwante vrouwtjes kunnen dezelfde weidegebieden bewonen. Grevy ‘ s hengsten onderhouden gebieden zo groot als 10-15 vierkante km (4-6 vierkante mijl). Echter, vrouwen en bachelor mannelijke groepen maken gebruik van een jaarlijks thuis bereik van enkele duizenden vierkante kilometer. Territorialiteit is geëvolueerd omdat hulpbronnen wijd verspreid zijn en gemakkelijk te verdedigen zijn.

met overvloedig voedsel kunnen kleine groepen samensmelten tot grote kuddes, maar de kleinere groepen behouden nog steeds hun identiteit. Zebra ’s vormen vaak gemengde kuddes met andere zoogdieren zoals gnoes en giraffen, die door de alertheid van de zebra’ s beschermd worden tegen roofdieren. Zebra ’s met jonge veulens vermijden roofdieren zoals hyena’ s door een cluster rond de moeder en de jongen te vormen in plaats van te bouten. Een hengst zal hyena ‘ s en wilde honden aanvallen als zijn harem bedreigd wordt. Tenzij hyena ’s in grote groepen jagen, zijn hun aanvallen op zebra’ s vaak niet succesvol.

beschikbaar oppervlaktewater is een kritieke behoefte van zebra ‘ s tijdens het warme droge seizoen. Zowel Grevy ’s als bergzebra’ s graven putten uit in droge streambedden om ondergrondse water te verkrijgen, en ze verdedigen deze waterpoelen tegen vreemden. Nadat deze soorten zijn verhuisd, worden de drinkgaten gebruikt door andere dieren zoals oryxen, springboks, plains zebra ‘s, kudu’ s, giraffen, hyena ‘ s en leeuwen.

net als andere perissodactylen verteren Zebra ‘ s hun voedsel in de blindedarm, een blinde zak aan het uiteinde van de dunne darm waar complexe verbindingen zoals cellulose door symbiotische bacteriën inwerken. De vertering van de Cecal is minder efficiënt voor het verteren van grassen dan de vertering van herkauwers, maar zebra ‘ s compenseren door meer voer in te nemen dan herkauwers. Dit voeder bevat vaak grasstengels en bladeren die te vezelrijk of eiwitarm zijn voor herkauwers om effectief te verteren en aan metabolische behoeften te voldoen. Voedsel reist snel door de blindedarm, en voedsel passeert sneller door een zebra dan bijvoorbeeld een gnoe. Dus, hoewel zebra ‘ s minder efficiënt zijn dan gnoes in het extraheren van eiwitten uit hun voedsel, kunnen ze meer eiwitten halen uit grassen van lage kwaliteit vanwege hun snellere vertering en assimilatie. Het selectieve voordeel van deze aanpak is dat zebra ‘ s kunnen overleven op grassen die ongeschikt zijn voor antilopen, een bijzonder belangrijke aanpassing tijdens perioden van droogte of seizoensgebonden achteruitgang van de voederkwaliteit. Het nadeel is dat zebra ‘ s een aanzienlijk deel van hun dag moeten voeden om de hoge snelheid van inname te handhaven. De langere foerageertijd stelt hen bloot aan grotere risico ‘ s van predatie.

alle drie de zebrasoorten zijn in overvloed afgenomen door menselijke activiteiten, en Grevy ‘ s Zebra is opgenomen als een bedreigde soort door de International Union for Conservation of Nature (IUCN). IUCN noemde de bergzebra als een bedreigde soort in de jaren 90 en vroege jaren 2000, maar nadat de populatie toenam, herclassificeerde IUCN de soort in 2008 als kwetsbaar. De plains Zebra, hoewel relatief overvloedig, houdt zich bezig met een uitstekend voorbeeld van een bedreigd gedragspatroon—grootschalige migratie. De bescherming van de migratiecorridors van de plains zebra ‘ s in Oost-Afrika is daarom net zo belangrijk voor het behoud als de inspanningen ten behoeve van de Zebra van Grevy.