door Patrice Gaines-Carter

Vol. 2, No. 7, 1980, pp. 20-23

Het verhaal is meerdere malen veranderd sinds het begin van de ochtend van 17 December, in Miami, Florida. Het was ongeveer 1: 50 uur toen agenten daar zeiden dat ze Arthur Lee MeDuffie zagen, een zwarte verzekeringsman, die daredevil stunts deed op zijn motor.

na een achtervolging met hoge snelheid werd McDuffie gevangen. Minstens een dozijn politieagenten omsingelden hem. 20 minuten lang, volgens rapporten, sloegen ze hem met nachtsticks en zaklampen. Vier dagen later, nadat hij in coma was geraakt, was McDuffie, 33, dood.de politieagenten schreven een ongevallenrapport op, waarin stond dat McDuffie verwondingen opliep toen zijn motorfiets een stoeprand raakte en uit de hand liep. Maar de stukken pasten niet. De lijkschouwer van Dade County werd achterdochtig. Geruchten over het” ongeluk ” werden gefluisterd door het hele politiebureau, wat leidde tot een intern onderzoek van de zaak.in samenwerking met de lijkschouwer en de politieonderzoeksonderzoekers bleek McDuffie geboeid te zijn toen hij werd geslagen. De dodelijke straal was op zijn voorhoofd neergestort met 90 keer de zwaartekracht.De lijkschouwer geloofde dat het wapen dat McDuffie doodde een zware zaklamp was, zwaaiend met twee handen als een bijl. Het brak de schedel in tweeën, van voor naar achter. McDuffie ‘ s dood heeft Miami geschokt, vooral de zwarte gemeenschap, als niets voorafgaand aan het in dit decennium. Mensen die eerder zwarte kreten van politiegeweld hebben afgewezen, luisteren nu. “Wanneer alle feiten bekend zijn gemaakt,” zei een onderzoekende officier, ” het zal je haar overeind te maken.”

“Frenzied” was de term die werd gebruikt door sommige officieren die getuige waren van het slaan. Ze zeiden dat agenten met elkaar vochten om McDuffie te verslaan. Een getuige zei: “het zag eruit als een stel dieren die vechten voor vlees.een agent vertelde een ochtendkrant: “wat er echt gebeurde op de ochtend van 17 December is dat de politie gewoon gek werd. Er is geen twijfel dat het nooit had moeten gebeuren. De enige manier waarop je kon stoppen met wat er gebeurde zou zijn geweest om agenten te vermoorden. Het gevoel daarna was dat deze man een nikker was die op de vlucht was voor de politie, en hij verdiende alles wat hij kreeg.Frederica, de ex-vrouw van McDuffie, die hij van plan was in Februari te hertrouwen, was het erover eens dat McDuffie ‘ s dood plaatsvond omdat hij zwart was en de politie overtrof. “Toen ze hem eenmaal hadden, werden ze boos en wilden ze hem een lesje leren.”Ze zegt dat ze hun twee dochters heeft geleerd dat ze “ze niet allemaal (politie) kunnen beoordelen op iets wat een paar deden.”Haar verklaringen helpen Shedrica, 8, maar betekenen niets voor de 2-jarige Bwana, die nog steeds naar het raam van hun woonkamer rent als een auto oprijdt, en schreeuwt,” Papa! Papa!”

“They killed the wrong man this time,” een zwarte vrouw die McDuffie ‘ s begrafenisstoet zag, zei op dat moment. De dood en het slaan van de verzekeringsdirecteur waren anders dan de andere kreten van politiegeweld in de Miami gemeenschap. Ten eerste is het slachtoffer overleden. Dan ten tweede, in dit geval waren er veel getuigen, en de getuigen waren politieagenten. Ten derde, McDuffie was een nette, ex-Marine politieagent, zakenman, vrijwilliger en vader. Hij was geen drugshandelaar, geen drugsverslaafde, geen overvaller. Hij liep weg van de politie omdat zijn rijbewijs was verlopen en hij had al een ticket ontvangen voor het rijden zonder het.alle agenten werden ontslagen door Hun directeur, Bobby Jones, op 2 februari. Vervolgens op 31 Maart in Tampa, Florida, vijf Dade County politieagenten-vier blanken en een Latin-ging op proef voor aanklachten die voortvloeien uit het slaan van Arthur McDuffie.het proces werd verplaatst naar Tampa nadat advocaten voor de officieren pleitten voor een verandering van locatie, omdat hun cliënten vanwege de overmatige media-aandacht in Miami geen eerlijk proces konden krijgen in Dade County.rechter Lenore Nesbitt gaf toestemming voor de verandering van locatie en verplaatste het proces naar Tampa. In haar beslissing zei rechter Nesbitt: “in fundamenteel recht voor de verdachten en voor het welzijn van de gemeenschap, ben ik verplicht om een verandering in plaats toe te staan.”Ze noemde de zaak een tijdbom die ik niet wil in mijn rechtszaal of deze gemeenschap.”oorspronkelijk zouden zes officieren terechtstaan voor een aanklacht wegens overlijden. Maar in de hoorzittingen voor het proces, wees rechter Nesbitt de getuigenis af die was gegeven door agent William Hanlon, 27, tijdens een leugendetectortest. Ze Wees de getuigenis af omdat Hanlon niet was verteld over zijn recht om te zwijgen en om juridische bijstand aanwezig te hebben tijdens het onderzoek.Hanlon ’s advocaat noemde het vonnis “een overwinning”, en het bleek gewoon dat toen de rechter later oordeelde dat de aanklacht tegen Hanlon werd ingetrokken. Het om vond het onmogelijk om Hanlon te vervolgen zonder de getuigenis in kwestie.Hanlon ‘ s getuigenis wordt ook als cruciaal beschouwd in de vervolging vanalex Marrero, de 25-jarige Cubaan die beschuldigd wordt van tweede ontvreemder. Hanlon getuigde tijdens zijn polygraaf onderzoek dat hij Marrero zag zwaaien met zijn zware zaklamp met twee handen en raakte het voorhoofd van McDuffie. Hij zei dat na de klap McDuffie ‘ s gezicht bedekt was met bloed.Hanlon kreeg een mogelijke straf van bijna 80 jaar voor zijn aanklachten van doodslag en zware mishandeling. Sgt. Ira Diggs en agent Michael Watts worden nog steeds aangeklaagd voor doodslag en zware mishandeling. Officieren Ubaldo Deltoro en Sgt. Herbert EvansJr. worden beschuldigd van medeplichtigheid na het feit.sommige mensen in de Cubaanse gemeenschap zamelen geld in voor de verdediging van officier Marrero, omdat hij een minderheid is en hij de zwaardere aanklacht kreeg. De claim heeft wat steun gekregen in de zwarte gemeenschap. Echter, de zwarte gemeenschap heeft opgeroepen tot moordaanklachten tegen alle agenten die betrokken zijn bij de mishandeling. De familie McDuffie heeft een miljoenenzaak tegen de provincie aangespannen.= = plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Miami Beach. Het tropische land, door de Kamer van Koophandel bestempeld als een vakantieland onder de zon, heeft altijd de hitte van raciale spanningen gevoeld. Tot 1965 moesten zwarten een arbeidskaart dragen om in het rijke Miami Beach te komen. De kaarten legden uit waarom die persoon op het strand was meestal als een dagwerker in het huis van een rijke familie of een straatarbeider ingehuurd om het gebied schoon te houden.

het district is een van de grootste metropolitane gebieden in het land in de afgelopen tien jaar. Het beslaat 2.054 vierkante mijl, en de bevolking is gestaag gevoed door de toestroom van immigranten naar de kusten. De bevolking is ongeveer anderhalf miljoen.

zwarten, Latijnen en Anglo ‘ s vormen de populatiemix. Na de volkstelling van 1980 wordt verwacht dat alle drie minder dan 50 procent van de totale bevolking zullen hebben.de Latijnse gemeenschap bestaat voornamelijk uit Cubaanse vluchtelingen, met kolombiërs en andere Zuid-en Midden-Amerikaanse groepen in opkomst. De zwarte gemeenschap, ongeveer 14,4 procent van de bevolking, bevat Bahamianen, Jamaicanen en andere West-Indianen.

De politie is een speciale zere plek voor de zwarte gemeenschap. Tientallen klachten over politiegeweld zijn door de jaren heen ingediend door zwarten. Sommige van de agenten die betrokken zijn bij de McDuffie zaak hebben uitgebreide verslagen van vermeende brutaliteit.

“het publiek is zich ervan bewust dat er een groep politieagenten is die headhunters zijn, die agressief zijn en op zoek zijn naar gevechtssituaties. Ze worden gewelddadig bij de druppel van een hoed,” zei Robert Simms, directeur van de Community Relations Board. Deze mensen zijn de goon squad genoemd.de rechtszaak die door de familie McDuffie is aangespannen, is de tweede in zijn soort die onlangs is aangespannen tegen de Dade County (ook wel Metro genoemd) police department. In februari 1979 barstten de politieagenten per ongeluk het huis binnen van een zwarte onderwijzeres. De agenten gingen naar het verkeerde adres tijdens een drugsinval. Nathaniel LaFleur, zijn zoon en zijn vrouw werden geslagen. LaFleur diende een $3 miljoen rechtszaak in die nog steeds in behandeling is tegen de provincie, maar het OM heeft de agenten die betrokken waren bij de drugsinval vrijgesproken van enig wangedrag.na het incident in LaFleur vroeg de zwarte gemeenschap, samen met andere supporters, om een Citizen ‘ s review board om toezicht te houden op politieklachten.een jaar later, in februari 1980, richtte de Metro Commissie het onafhankelijke beoordelingspanel op om “ernstige klachten of grieven” te onderzoeken tegen werknemers of bureaus in de provincie. Het panel zal geen onderzoekspersoneel of dagvaarding macht hebben.tijdens een openbare hoorzitting voorafgaand aan de goedkeuring van het panel door de Commissie heeft bijna de helft van de sprekers een concurrerend voorstel voor een krachtiger board met dagvaarding goedgekeurd. Maar minder dan 100 mensen kwamen opdagen op de hoorzitting en een derde van hen waren basisschoolkinderen. Metro ‘ s eenzame zwarte commissaris stemde tegen de goedgekeurde structuur voor het panel.

terwijl het paneel nog in aanbouw is, heeft de Metro police department wat interne schoonmaak gedaan. In 1976 werd een discriminatiezaak tegen het departement aangespannen, die in januari, na vier jaar, werd beslecht. Ingediend door de Progressive Officers Club, 76 Black county politieagenten, de aanklacht discriminatie in het aannemen, promotie, transfers en disciplinaire acties. In de schikking, de politie-afdeling overeengekomen om alle gerechtelijke kosten te betalen, heroverwegen 200 zwarten die werden afgewezen voor politie banen voorafgaand aan het pak en heroverwegen agenten die op een lijst voor mogelijke promotie tot sergeant waren toen het pak werd ingediend.onder de nieuwe overeenkomst krijgen zwarten gegarandeerd ten minste een derde van de beschikbare posities van politiecommandant, korporaal en hoofdsergeant. “Het betekent twee posities als politiecommandanten, ongeveer 20 als corporals en twee als master sergeants,” zei progressief clublid Lonnie Lawrence.

in de Overeenkomst wordt ook gevraagd om een zekere herziening van het beleid van de Metropolitie en een vereiste dat alle politieagenten een psychologische test ondergaan als onderdeel van de toepassing van de afdeling.

naast de vernieuwing heeft het departement in januari een nieuw hoofd van de politie aangesteld. De voormalige chef werd ontslagen na de inval in LaFleur. Agent Bobby Jones, de nieuwe chief, besloot een kandidaat te zijn voor de positie

na de McDuffie pak slaag, zeggen dat het bood “een uitdaging” om slechte officieren uit te schakelen, het creëren van betere relaties met de Gemeenschap en het moreel binnen de afdeling te stimuleren. leiders in de zwarte gemeenschap zijn achterdochtig over Jones’ motieven, en merken op dat hij heeft samengewerkt met de officieren die werden aangeklaagd in de McDuffie-afranseling. Toch hebben ze hun steun gegeven aan Jones en opgeroepen tot eenheid in de zwarte gemeenschap. Als Jones de leider wil zijn, zeggen de leiders, moet er een Verenigde zwarte stem voor hem zijn om naar te luisteren. Jones was een groot voorstander van het onafhankelijke beoordelingspanel.kort na Jones’ benoeming in januari bracht een andere onthulling rond de McDuffie-zaak de zwarte gemeenschap van streek. De Dade County Police Benevolent Association kondigde aan dat het had ingestemd met het betalen tot $2.000 voor de verdediging van elke politieagent in rekening gebracht in de McDuffie zaak.

“They have showed their true racist color,” verklaarde een hoofdartikel op een populaire zwarte Radiozender.de zwarten in Miami wachtten op een uitspraak om te zien wat het einde zou zijn van dit hoofdstuk van verwarring en woede in de gemeenschap. Maar ondanks scepticisme. Ze spraken hun verontwaardiging uit over het ontslag van agent Hanlon ‘ s cruciale getuigenis. “Moeten we geloven dat agenten vergeten zijn een andere agent te informeren over zijn rechten?”vroeg Marvin Dunn, een uitgesproken gemeenschapsactivist in Miami.

Er was ook bezorgdheid over de nieuwe locatie voor het onderzoek. De NAACP stuurde een telegram naar het Ministerie van Justitie, met de vraag dat ze iemand sturen om het Tampa proces te controleren. Zelfs inwoners van Tampa vroegen zich af of daar gerechtigheid kon worden gevonden, waar een zwarte jeugd werd neergeschoten door een blanke politieagent een paar weken voor het proces begon. De agent werd vrijgesproken van elke overtreding. De schietpartij is nog steeds een controversiële kwestie in Tampa.na de dood van McDuffie marcheerde en demonstreerde de zwarte gemeenschap, geleid door de Southern Christian Leadership Conference en de Achievers of Greater Miami. Ze droegen borden met boodschappen als “Justice Now “” Who ’s Going to Police the Police,” en ” RememberMcDuffie.”Vijf maanden tot de dag na de moord op McDuffie, de All-White Tampa jury vond de politieagenten onschuldig en drie dagen van geweld in Miami’ s central city barstte uit, het openen van een ander gewelddadig hoofdstuk in een zaak die officiële politie rapporten van de laatste december nog steeds lijst als “toevallige.Patrice Gaines-Carter is een verslaggever voor The MiamiNews.