dawno minęły czasy skórzanej skorupy i jednobarwnej maski na twarz.

dzisiejsze kaski piłkarskie to technologiczne cuda, wykorzystujące najnowocześniejsze materiały i elementy konstrukcyjne, aby nakrycie głowy było najbezpieczniejsze w 100.sezonie NFL.

żaden element wyposażenia ochronnego nie przeszedł takiej transformacji w ciągu ostatniej dekady jak hełm. Dzięki połączeniu postępu technologicznego, inwestycji NFL i otwartego rynku rozwoju, kaski szybko ewoluują – z kolejnymi innowacjami na horyzoncie.

kask nigdy nie będzie w pełni zapobiegać wstrząsom mózgu lub innym urazom głowy. Ale postęp w ostatnich latach robi wielką różnicę, mówi Liga.

„nie ma wątpliwości, że od strony producenta kasków nastąpił znaczący sukces pod względem wyposażenia budynku, który jest bardziej ochronny niż cztery lub pięć lat temu” – powiedział wiceprezes wykonawczy NFL Jeff Miller.

obecnie istnieje czterech głównych producentów kasków-starsze marki Riddell i Schutt, wraz z względnymi nowicjuszami VICIS i Xenith — z wieloma nowymi firmami oczekującymi na możliwość wejścia na szybko rozwijający się rynek, z nowymi materiałami, nowymi pomysłami pojawiającymi się regularnie.

to Przemysł z niezliczonymi obszarami rozwoju. Niektóre firmy koncentrują się na materiałach, które zapewniają wyściółkę i ochronę wewnątrz kasku. Niektórzy koncentrują się na materiałach używanych do zewnętrznej powłoki. Inni sprawiają, że Maska Na twarz jest priorytetem.

i niektórzy — cztery główne marki — łączą to wszystko razem, często wykorzystując dane od obecnych graczy, aby stworzyć projekt, który chcą nosić i zapewnić połączenie maksymalnej użyteczności i bezpieczeństwa.

„konkurencja jest dobra dla każdego. Konkurencja sprawia, że wszyscy poruszają się szybko, trzymają rękę na pulsie i chcą wprowadzać nowe, lepsze rzeczy w terenie” – powiedział Thad Ide, starszy wiceprezes ds. badań i rozwoju produktów w Riddell.

hełmy ewoluowały od oryginalnej twardej skóry w niemowlęctwie NFL do twardych poliwęglanowych jednoczęściowych muszli z różnymi ilościami wyściółki i pęcherzy powietrznych, które służyły jako podstawowa forma ochrony głowy na początku tego wieku.

począwszy od początku XX wieku, wraz z rewolucją Riddella i DNA Schutta, hełmy zaczęły się przekształcać, wykorzystując nowe technologie i zwiększony nacisk na wstrząsy mózgu. Wraz z pojawieniem się nowych modeli na rynku gracze zyskali coraz większą świadomość tego, co dzieje się na ich głowach.

„kilka dekad temu myślę, że trudno byłoby znaleźć facetów w szatniach NFL lub NCAA, którzy wiedzieli, jaki kask mają na sobie. Po prostu nie zwracali uwagi” – powiedział Glenn Beckmann z Schutt Sports. „Teraz z całą uwagą, całą rozmową i wszystkim, czego nauczyliśmy się jako społeczeństwo, jako sport, jako producent, jako sportowiec, zdają sobie sprawę, że na ich korzyść jest wiedzieć, co się dzieje i wykorzystać wszystkie te informacje na swoją korzyść.”

teraz nowe wzory kasków trafiają na rynek co roku i są testowane we wspólnym partnerstwie między NFL i NFL Players Association for certification. Tylko w 2019 roku 11 nowych modeli kasków wyprodukowanych przez cztery główne firmy zostało przetestowanych przez NFL i NFLPA.

i są inne firmy czekające na możliwość dołączenia do NFL marketplace.

” tak wiele z tego jeszcze nie zostało ustalone, gdzie zmierzamy. Ale myślę, że będziemy nadal dostrzegać innowacje, a najlepszym sposobem na to jest większa liczba konkurentów, a nie mniejsza ” – powiedział Nick Esayian, dyrektor generalny light Helmet, który jeszcze nie został przetestowany i zatwierdzony przez NFL do użytku.

NFL zasługuje na uznanie za stymulowanie rozwoju. Liga rozpoczęła wyzwanie zdrowia głowy na początku tej dekady, przyznając granty obiecującym technologiom. VICIS-najlepiej oceniane kask w ciągu ostatnich trzech lat przez NFL i NFLPA _ rozpoczął się w części z powodu dotacji z ligi zdobył poprzez jeden z wczesnych lat programów.

cztery lata temu NFL stworzyło coś, co nazywa inżynierską mapą drogową specjalnie dla kasków. Celem było zebranie i przeanalizowanie jak największej ilości danych w celu mapowania i śledzenia, gdzie miały miejsce uderzenia w kask, jakie rodzaje uderzeń powodowały obrażenia głowy i udostępnienie wszystkich tych informacji producentom kasku.

Liga stworzyła również cyfrowe modele elementów skończonych, które pozwoliły producentom kasków na odtworzenie nieograniczonej liczby uderzeń kasku w oparciu o dane zebrane przez Ligę. Pomaga to odkryć nowe sposoby wzmocnienia lub zmiany obszarów kasku, które okazały się mieć powtarzające się uderzenia.

pomyśl o tym jak o starych manekinach crash testowych od producentów samochodów. Tyle, że technologia pozwoliła na to, aby cała ta praca była teraz wykonywana na komputerach i testowana niezliczoną ilość razy. Wyniki stworzyły możliwość dla producentów kasku do analizy, gdzie większość obrażeń powodujących uderzenia mają miejsce.

„To jest najbardziej skoncentrowany zestaw badań, które przeprowadziliśmy na froncie inżynieryjnym przeciwko sprzętowi ochronnemu” – powiedział Miller. „Pierwotny budżet pięcioletniego programu wynosił 60 milionów dolarów, a w miarę upływu lat utrzymujemy się z tym budżetem. Kiedy skończymy, wydamy 60 milionów dolarów.”

Jaki jest następny duży rozwój w branży, w której technologia zmienia się w pozornie dziennym tempie?

Riddell, na przykład, wprowadził już możliwości mapowania 3D, które pozwalają dopasować wnętrze kasku do głowy każdego gracza.

„to kask stworzony dla nich i tylko dla nich”

VICIS i Schutt mają również opcje dostosowywania, aby spróbować poprawić dopasowanie. Istnieje powszechna zgoda, że na poziomie profesjonalnym wyposażenie wnętrza kasków zostanie ostatecznie dostosowane do każdego gracza.

ale kolejnym dużym krokiem, który może nadejść wcześniej niż później, są kaski specyficzne dla pozycji, które łączą wzrost technologii z dodatkowymi dostępnymi danymi na temat tego, gdzie hity kasku mają miejsce na podstawie pozycji graczy.

„jeśli wiemy, gdzie jest uderzany, gdzie cierpi uderzenia w jego kask i są one w jednym lub dwóch obszarach skupionych na jego kasku, to pomaga to producentom zaprojektować kaski, które mają więcej atrybutów ochronnych w tym obszarze” – powiedział Miller. „Wiemy, że kiedy rozgrywający doznają urazów głowy, najczęściej są to kontuzje z tyłu głowy, ponieważ są zwalniani, często chwytają piłkę i nie przygotowują się do uderzenia, więc tył głowy uderza w murawę. Dlaczego ich kask wygląda tak samo z tyłu, jak inni gracze wyglądają z tyłu?”

choć jest to oczywisty przykład na to, jak można zaprojektować kaski specyficzne dla danego stanowiska, to jest duża szansa na rozwój. Na przykład, gracze na linii walki — ofensywni i defensywni liniowcy — mają bardziej regularne uderzenia hełmu zazwyczaj w przednią część hełmu ze względu na charakter pozycji. Ale te uderzenia są przy niższych prędkościach.

podczas gdy defensywni obrońcy i szerokokadłubowcy mają mniej uderzeń w hełm, ale kiedy to się stanie, są przy wyższych prędkościach.

producenci zaczęli również umieszczać w kaskach czujniki, które mogą dostarczać w czasie rzeczywistym informacje zwrotne o siłach uderzeniowych absorbowanych przez kask podczas kolizji. Riddell używał systemu czujników w niektórych swoich kaskach przez ponad dekadę.

bez względu na kolejny duży postęp, będzie to wspólny wysiłek producentów kasków i Ligi oraz Stowarzyszenia graczy, starając się nakierować dodatkowe sposoby ochrony graczy.

„teraz, gdy zdobyliśmy, zebraliśmy, zebraliśmy i przeanalizowaliśmy je, aby udostępnić te informacje producentom kasków, łatwiej jest im zbudować modele, które lepiej chronią przed rodzajami obrażeń, które widzimy na polu” – powiedział Miller.