transformeert, zijn de dagen van het leren omhulsel en het gezichtsmasker met één staaf allang voorbij.

De voetbalhelmen van vandaag zijn technologische wonderen, met behulp van geavanceerde materialen en ontwerpelementen om het hoofddeksel de veiligste te maken die het ooit is geweest in het 100ste seizoen van de NFL.

geen enkel stuk beschermingsmiddelen heeft in de afgelopen tien jaar zoveel veranderingen ondergaan als de helm. Door een combinatie van technologische vooruitgang, investeringen door de NFL en een open markt voor ontwikkeling, evolueren helmen snel — met meer innovatie op de horizon.

van de helm wordt nooit verwacht dat hij hersenschuddingen of ander hoofdtrauma volledig voorkomt. Maar de vooruitgang van de afgelopen jaren maken een groot verschil, zegt de league.

” Er is geen twijfel dat er een significant succes is geweest van de kant van de helmfabrikant in termen van bouwapparatuur die meer beschermend is dan vier of vijf jaar geleden, ” zei NFL executive vice president Jeff Miller.er zijn momenteel vier primaire helmfabrikanten-legacy brands Riddell en Schutt, samen met relatieve nieuwkomers Vici en Xenith — met nog veel meer opkomende bedrijven die wachten op hun kans om in een snel groeiende markt te komen, met nieuwe materialen, nieuwe ideeën die regelmatig opduiken.

het is een industrie met talloze gebieden voor ontwikkeling. Sommige bedrijven richten zich op de materialen die padding en bescherming bieden aan de binnenkant van de helm. Sommige richten zich op de materialen die worden gebruikt voor de buitenste schil. Anderen maken het gezichtsmasker een prioriteit.

en sommige-De vier grote merken-zetten het allemaal samen, vaak met behulp van input van de huidige spelers om een ontwerp te maken dat ze willen dragen en een combinatie van maximale bruikbaarheid en veiligheid bieden.

“concurrentie is goed voor iedereen. Concurrentie houdt iedereen snel in beweging, houdt iedereen scherp en wil nieuwe, betere dingen in het veld brengen”, zegt Thad Ide, senior vice president research and product development bij Riddell.

helmen zijn geëvolueerd van het originele harde leer van de NFL ‘ s kindertijd tot harde polycarbonaat eendelige schelpen met verschillende hoeveelheden vulling en luchtblazen die dienden als de primaire vorm van hoofdbescherming tot het begin van deze eeuw.vanaf het begin van de jaren 2000 met de revolutie van Riddell en het DNA van Schutt, begonnen helmen te veranderen, gebruik makend van opkomende technologieën en een verhoogde focus op hersenschuddingen. En met die nieuwe modellen die op de markt kwamen, begonnen de spelers zich meer bewust te worden van wat er op hun hoofd gebeurde.”een paar decennia geleden denk ik dat je het moeilijk zou hebben gehad om jongens in de NFL of NCAA kleedkamers te vinden die wisten welke helm ze droegen. Ze hebben gewoon niet opgelet,” zei Glenn Beckmann van Schutt Sports. “Nu met alle aandacht en al het gesprek en alles wat we allemaal hebben geleerd als een samenleving, als een sport, als een fabrikant, als een atleet beseffen ze dat het in hun voordeel is om te weten wat er gaande is en om al deze informatie in hun voordeel te gebruiken.”

nu komen jaarlijks nieuwe helmontwerpen op de markt en worden ze getest in een gezamenlijk partnerschap tussen de NFL en de NFL Players Association voor certificering. Alleen al in 2019 werden 11 nieuwe helmmodellen van de vier grote bedrijven getest door de NFL en NFLPA.

en er zijn andere bedrijven die wachten op hun kans om toe te treden tot de NFL-markt.

” veel daarvan moet nog worden bepaald in termen van waar we naar toe gaan. Maar ik denk dat we gaan blijven om innovatie te zien en de beste manier om dat te gebeuren is met meer concurrenten in tegenstelling tot minder,” zei Nick Esayian, CEO van LIGHT Helmet, die nog moet worden getest en goedgekeurd door de NFL voor gebruik.

de NFL verdient lof voor het stimuleren van een deel van de ontwikkeling. De competitie begon haar Head Health Challenge eerder dit decennium, het toekennen van subsidies aan veelbelovende technologieën. Vici ‘s-de top beoordeelde helm van de afgelopen drie jaar door de NFL en NFLPA _ begon gedeeltelijk als gevolg van een subsidie van de competitie verdiend door een van de eerste jaren van de programma’ s.

vier jaar geleden maakte de NFL een zogenaamde technische routekaart speciaal voor helmen. Het doel was om zoveel mogelijk gegevens te verzamelen en te analyseren om in kaart te brengen en bij te houden waar de helminslagen plaatsvonden, welke soorten schokken hoofdletsel veroorzaakten en al die informatie te delen met de helmfabrikanten.

De league creëerde ook digitale eindige-elementen-modellen die helmfabrikanten de mogelijkheid gaven om een onbeperkt aantal helminslagen na te bootsen op basis van de door de league verzamelde gegevens. Dat helpt om nieuwe manieren te ontdekken om gebieden van de helm te versterken of te veranderen die herhaaldelijk botsingen bleken te hebben.zie het als de oude crashtestpoppen van autofabrikanten. Behalve dat technologie al dat werk nu op computers heeft kunnen doen en ontelbare keren heeft kunnen testen. De resultaten hebben de helmfabrikanten de mogelijkheid geboden om te analyseren waar de meeste schadeveroorzakende effecten plaatsvinden.

” Dit is de meest gerichte set van onderzoek dat we hebben gedaan op de engineering front tegen beschermende apparatuur, ” Miller zei. “Het oorspronkelijke budget voor het vijfjarige programma was $60 miljoen, en als we de weg door de jaren heen we blijven op het budget met dat. Als we klaar zijn, hebben we $60 miljoen uitgegeven.”

dus wat is de volgende grote ontwikkeling in een industrie waar de technologie lijkt te veranderen in een dagelijks tempo?

Riddell heeft bijvoorbeeld al 3D-mapping-mogelijkheden geïntroduceerd waarmee de interieurpasvorm van de helm kan worden aangepast aan het hoofd van elke individuele speler.

” It ’s a helmet created for them and only them,” zei Ide.

Vilis en Schutt hebben ook aanpassingsopties om te proberen de pasvorm te verbeteren. Er is brede overeenstemming dat op professioneel niveau helmen interieur pasvormen zal uiteindelijk worden aangepast voor elke speler.

maar de volgende grote stap, en een die eerder dan later zou kunnen komen, zijn positie-specifieke helmen die de toename in technologie samenvoegen met de extra gegevens die beschikbaar zijn over waar helmslagen plaatsvinden op basis van de posities van spelers.

” als we weten waar hij geraakt wordt, waar hij last heeft van impact op zijn helm en ze zijn in een of twee gerichte gebieden op zijn helm, dan helpt dat fabrikanten helmen te ontwerpen die meer beschermende attributen hebben in dat gebied,” zei Miller. “We weten dat wanneer quarterbacks hoofdblessures hebben, het meestal aan de achterkant van hun hoofd ligt, omdat ze ontslagen worden, vaak houden ze de bal vast en ze zich niet schrapen voor impact, dus raakt de achterkant van hun hoofd de grasmat. Waarom ziet hun helm er aan de achterkant hetzelfde uit als andere spelers aan de achterkant?”

terwijl quarterbacks een duidelijk voorbeeld zijn van hoe helmen specifiek kunnen worden ontworpen voor een positie, is er brede kans op ontwikkeling. Bijvoorbeeld, een speler op de lijn van scrimmage — offensieve en defensieve lijnmannen — hebben meer regelmatige helm effecten typisch voor het voorste gebied van de helm vanwege de aard van de positie. Maar die inslagen zijn bij lagere snelheden.

terwijl defensieve ruggen en brede ontvangers minder helminslagen hebben, maar wanneer ze gebeuren, hebben ze hogere snelheden.

fabrikanten zijn ook begonnen met het plaatsen van sensoren in helmen die real-time feedback kunnen geven over de botskrachten die door de helm worden geabsorbeerd tijdens een botsing. Riddell gebruikt al meer dan tien jaar een sensorsysteem in sommige helmen.

wat de volgende grote vooruitgang ook zal zijn, het zal een gezamenlijke inspanning zijn tussen de helmfabrikanten en de league and players’ association om te proberen extra manieren te vinden om spelers te beschermen.

“nu dat we hebben gevangen, verzameld, verzameld en geanalyseerd om die informatie terug te delen naar de helmfabrikanten is het makkelijker voor hen om modellen te bouwen die beter beschermen tegen de soorten verwondingen die we zien op het veld,” Miller zei.