„nie mogłem mówić. Straciłem przytomność. Nie mogłam otworzyć ust, bo wtedy poczułam coś strasznego … usłyszałam, jak moja córka chrapie w okropny sposób, bardzo nienormalnie…. Kiedy przechodziłem do łóżka mojej córki … upadłem i upadłem … chciałem mówić, mój oddech nie chciał wyjść…. Moja córka już nie żyła.”
to słowa Józefa NKWD, który 21 sierpnia 1986 roku przeżył jedną z najdziwniejszych klęsk żywiołowych w historii.
znane lokalnie jako „złe Jezioro”, Jezioro Nyos, położone w północno-zachodnim regionie Kamerunu w Afryce, niosło folklor zagrożenia, a opowieści mówiły o złym duchu, który wyłonił się z jeziora, aby zabić wszystkich, którzy mieszkali w jego pobliżu. Legenda ta zawierała pamięć o bardzo realnym zagrożeniu.
jezioro Nyos powstało w kraterze wulkanicznym utworzonym jeszcze 400 lat temu. Jeziora Kraterowe zwykle mają wysoki poziom CO2, ponieważ są one tworzone przez aktywność wulkaniczną zachodzącą mile pod nimi. W normalnych warunkach gaz ten jest uwalniany z czasem, gdy woda jeziora się przewraca.
ale Jezioro Nyos jest INNE: jest to jezioro niezwykle nieruchome, z niewielką ilością środków pobudzających środowisko. Zamiast uwalniać Gaz, jezioro pełniło rolę zasobnika wysokiego ciśnienia. Jego głębokie wody stawały się coraz bardziej wypełnione gazem, aż ponad pięć galonów CO2 zostało rozpuszczonych w każdym galonie wody. Pod ciśnieniem do granic fizycznych jezioro Nyos było bombą zegarową.
21 sierpnia 1986 roku coś w jeziorze wybuchło. Nie wiadomo, co było przyczyną-osunięcie się Ziemi, Mała erupcja wulkanu, a nawet coś tak małego, jak zimny deszcz spadający na krawędź jeziora. Bez względu na przyczynę, rezultat był katastrofalny. W tzw. Limnicznej erupcji, jezioro dosłownie eksplodowało, wysyłając fontannę wody ponad 300 stóp w powietrze i tworząc małe tsunami. Ale o wiele bardziej śmiercionośny od wody był Gaz.
około 1,2 kilometra sześciennego CO2 zostało uwolnione w około 20 sekund. Ta ogromna fala śmiercionośnego gazu przetoczyła się przez wieś. Wioski w pobliżu jeziora prawie nie miały szans na przeżycie, a w pobliskich Nyos przetrwało tylko sześć z 800. (Ci, którzy przeżyli, najczęściej robili to, szybko uciekając na wyższy grunt na motocyklach.) W miarę jak CO2 opadło, każdy płomień i ogień natychmiast zgasły, co było oznaką zagłady zstępującej wokół jeziora Nyos.
Chmura rozprzestrzeniała się daleko i szeroko, zabijając ludzi, którzy byli aż 25 km od jeziora. Pobliscy wieśniacy, którzy wyszli ze swoich domów, aby dowiedzieć się, jaki był dźwięk, który słyszeli, zostali pokonani przez unoszące się chmury gazu i padli martwi przed ich drzwiami. Osoby biorące drzemki były zabijane, a ich krewni nawet nie zdawali sobie sprawy, że coś się stało, ponieważ gaz osiadł na ziemi z wystarczającą koncentracją, aby zabić, ale pozostawiając tych, którzy stali nienaruszeni.
w sumie zginęło 1746 osób. Wioski Nyos, Kam, Cha i Subum zostały zniszczone, a ponad 3500 zwierząt zginęło w ciągu kilku minut. Samo jezioro zmieniło się z jasnego błękitu w głęboką czerwień, zmianę, która została spowodowana przez żelazo wyrzucane z dna, symbolizujące przemoc naturalnego wydarzenia.
od tego katastrofalnego wydarzenia jezioro zostało monitorowane i wprowadzono proste rozwiązanie odgazowujące. W jeziorze Nyos zainstalowano rurę, która biegnie do dna jeziora, umożliwiając regularną ucieczkę gazu. Ze względu na sprężony charakter gazu tworzy on dość uroczą fontannę wody zasilaną CO2.
jednak to może nie wystarczyć. Jezioro jest ponownie na poziomie CO2 wyższym niż w 1986 roku, a naturalna zapora na jeziorze jest zagrożona upadkiem. Spowodowałoby to podwójną katastrofę Zarówno powodzi i gazowania jednocześnie.
niepokojące jest również Jezioro Kivu, jezioro ponad 1000 razy większe niż Nyos i na znacznie bardziej zaludnionym obszarze. Wykazano, że ma historyczny zapis powodujący wymieranie stworzeń w jeziorze co około tysiąc lat. Naukowcy uważają, że zakłócenia wulkaniczne mogą spowodować ten sam rodzaj zdarzenia, co w Nyos, ale na znacznie, znacznie większą skalę. Pytanie tylko, kiedy.