Dr HUW J. DAVIES
dwieście lat temu dyplomaci z wielkich mocarstw europejskich rysowali na nowo mapę Europy. W kwietniu Napoleon Bonaparte abdykował, Cesarstwo Francuskie pokonało. Teraz o losach Europy decydowała Wielka Brytania, Rojalistyczna Francja, Austria, Prusy i Rosja. Ucieczka Napoleona z wygnania na śródziemnomorską wyspę Elbę i rozpoczęcie kampanii Stu Dni zakończyły negocjacje, ponieważ wznowiono działania wojenne, a stary sojusz, który pokonał Napoleona w latach 1813-14, odrodził się.
Ta nowa wojna zakończyła się klęską Napoleona pod Waterloo 18 czerwca 1815 r.I rozpoczęły się nowe negocjacje w Paryżu. Dla Brytyjczyków równowaga sił w Europie była najważniejsza. Brytyjski minister spraw zagranicznych, wicehrabia Castlereagh, i głównodowodzący wojsk brytyjskich, książę Wellington, pracowali ciężko, aby zapewnić, że wielkie mocarstwa Europy były równomiernie dopasowane, aby zapobiec wybuchowi nowej wojny na kontynencie.
Altruistyczne, jak mogłoby się wydawać, Wielka Brytania wymagała równowagi sił w Europie, aby mogła zwrócić uwagę na imperialną ekspansję. Za każdym razem, gdy wybuchła wojna w Europie, Wielka Brytania była nieuchronnie wciągana w konflikt, a cenne zasoby i energia były wydatkowane walcząc, lub bardziej prawdopodobne, płacąc innym za walkę, aby przywrócić niepewną równowagę.
w 1815 roku Castlereagh zaproponował nowy i ambitny projekt, w którym wielkie mocarstwa spotkałyby się w celu omówienia kwestii, które w przeciwnym razie mogłyby wywołać wojnę regionalną, a ostatecznie ogólnoeuropejską. „Niech zatem alianci skorzystają z tej dalszej szansy na zapewnienie sobie spokoju, którego tak bardzo wymagają wszystkie mocarstwa Europy”, napisał w memorandum pod koniec sierpnia, „odnawiając swoje spotkania w ustalonych terminach … w celu konsultacji w sprawie ich wspólnych interesów i rozważenia środków … uważanych za najbardziej zbawienne dla odpoczynku i dobrobytu narodów oraz dla utrzymania pokoju w Europie”.
to stało się znane jako Koncert Europy, a o jego fundamencie, skuteczności i upadku opowiadam w opublikowanym w tym tygodniu eseju „The Legacy of Waterloo: War and Politics in Europe in the Nineteenth Century”. Castlereagh przewidywał regularne spotkania przywódców Europy, aby zapobiec nadchodzącym kryzysom i zapobiec przyszłym wojnom. Wszystko to zostało zagwarantowane przez wieczysty Sojusz czterech mocarstw. Chociaż formalny system Kongresowy załamał się w 1822 roku, wielkie mocarstwa nadal zbierały się ad-hoc, gdy pojawiły się nowe kryzysy.
w sumie między pierwszym Kongresem w Aix-la-Chapelle w 1818 r.a ostatnim spotkaniem w Londynie w 1913 r. odbyło się 26 spotkań. W tym okresie Imperium Osmańskie zostało przyjęte w 1856, nowo Zjednoczone Włochy dołączyły w 1867, a Rzesza Niemiecka zastąpiła Prusy w 1871. Pod koniec wieku zaczęły również uczestniczyć Stany Zjednoczone i Japonia.
sugerowanie, że koncert Europy był absolutnym sukcesem byłoby oczywiście mylące. W latach 1815-1914 Europa nie ogarnęła żadnego konfliktu kontynentalnego, ale miały miejsce liczne wojny między państwami europejskimi, w tym włoskie Risorgimento (trzy wojny o niepodległość w latach 1849-1866), wojna krymska (1854-56), wojna austriacko-Pruska (1866) i wojna francusko-pruska (1870-71). Koncert oprawił te wojny i przyczynił się do rozwoju europejskich idei politycznych w XIX wieku.
system działał na podstawach moralnych, a nie prawnych, a każdy taki system musiał wykazać się elastycznością. Koncert okazał się nieadekwatny do radzenia sobie z kryzysami wewnątrz (a nie między) sfery interesów wielkich mocarstw. Tak więc Wielka Brytania działała bezkarnie w Azji Południowej, Rosja w Azji Środkowej i na Dalekim Wschodzie, a później Francja i Wielka Brytania w Afryce. Ale w Europie kryzysy, które w XVIII wieku mogły doprowadzić do konfliktów regionalnych, które przerodziły się w ogólną wojnę Europejską, zostały rozwiązane w ramach koncertu.
tak więc rewolucja grecka w latach 1821-1832; rewolucja belgijska, która rozpoczęła się w 1830; i rewolucja włoska 1848 roku, zostały rozwiązane bez wielkich konfliktów władzy. Nie oznacza to, że krew nie została przelana lub że przemoc została zakończona w wyniku interwencji wielkiej władzy. Wielkie mocarstwa działały tak, aby powstrzymać przemoc i zapobiec wybuchowi ogólnego konfliktu. Była to stopniowa zmiana w sprawach europejskich, w których w XVIII wieku wybuchały konflikty o podobne regionalne wyzwania do dominującej władzy.
jednak w 1854 roku wojna między wielkimi mocarstwami zagroziła stabilności Europy. Chociaż wojna krymska nie doprowadziła do ogólnego konfliktu, służyła krytycznie osłabieniu Europy. Dlaczego więc w okolicznościach, w których wielkie mocarstwa starały się za wszelką cenę uniknąć konfliktu, wybuchła wojna krymska? Odpowiedź jest dość prosta: pozaeuropejskie sfery interesów dwóch wielkich mocarstw zaczęły się zderzać, a żaden mechanizm dyplomatyczny w ramach koncertu nie dawał rozwiązania problemu zrodzonego całkowicie poza granicami Europy.
pozornie wojna krymska wybuchła między Rosją z jednej strony, a Austrią, Francją, Imperium Osmańskim i Wielką Brytanią z drugiej strony, z powodu rosyjskiej agresji przeciwko powoli upadającemu Imperium Osmańskiemu. Perspektywa Rosyjskiej kontroli nad Konstantynopolem była zbyt wielkim zagrożeniem strategicznym dla Austrii, Francji i Wielkiej Brytanii. Gdyby jednak była to jedyna przyczyna, dzięki mechanizmowi koncertu znalazłoby się dyplomatyczne rozwiązanie. Problem polegał na tym, że rosyjskie wkraczanie na Kaukaz i Azję Środkową zaczęło bezpośrednio zagrażać brytyjskim interesom pozaeuropejskim, a mianowicie tym w Azji Południowej.
rozwiązanie dyplomatyczne okazało się niemożliwe w latach 1853-4, ponieważ Wielka Brytania nie chciała rozwiązania dyplomatycznego: chciała zagrozić, podkopać i upokorzyć Rosję. Na początku 1850 roku Rosja pojawiła się jako nowa Francja, potęga, która szukała władzy hegemonicznej. Kluczową różnicą było to, że Rosja nie poszukiwała (przynajmniej na razie) hegemonicznej władzy w Europie, ale w Azji, co bezpośrednio zagrażało własnym imperialnym ambicjom Wielkiej Brytanii. Wielka Brytania już w latach 1839-1842 toczyła kosztowną wojnę w Afganistanie nad postrzeganym zagrożeniem ekspansjonizmu rosyjskiego w Azji Środkowej. Mimo klęski operacyjnej, wojna osiągnęła jednak swoje strategiczne cele: strefę buforową na północny zachód od Indii Brytyjskich, która na razie przynajmniej zapobiegałaby jakiemukolwiek rosyjskiemu wkraczaniu w obszar zainteresowania Wielkiej Brytanii.
na Krymie Wielka Brytania dostrzegła jednak inne, ale związane z tym zagrożenie ze strony Rosji. Wzrost potęgi rosyjskiej marynarki wojennej na Morzu Czarnym stanowił wyraźne zagrożenie dla brytyjskiej wielkiej strategii. Perspektywa zdobycia przez Rosję kontroli nad Konstantynopolem, a więc nad wschodnim Morzem Śródziemnym, i znalezienia się w pobliżu Egiptu, Morza Czerwonego, a zatem Indii inną drogą, była dla Wielkiej Brytanii zbyt duża.
To prawda, że rosyjska potęga morska nie była tak silna, aby stanowić takie zagrożenie, ale łatwiej byłoby pokrzyżować plany rosyjskiej marynarki wojennej, gdy były one jeszcze zarodkowe. Wielka Brytania nie chciała dyplomatycznego rozwiązania kryzysu w latach 1853-4, ponieważ dyplomatyczne rozwiązanie nie doprowadziłoby do neutralizacji Rosyjskiej potęgi morskiej. Wojna na Krymie miała na celu zniszczenie Rosyjskiej potęgi morskiej.
wówczas Koncert Europy przestał pełnić swoją centralną funkcję, choć istniał do wybuchu I wojny światowej. Prawdopodobnie transformacja polityki europejskiej rozpoczęta w latach 40., a zakończona zjednoczeniem Niemiec w latach 70., już osłabiła ten koncert. Krytycznie jednak i jedną z potencjalnych lekcji jest to, że koncert przestał być skuteczny, gdy dwa wielkie mocarstwa wierzyły, że nie mogą już wykorzystywać jego mechanizmów do rozwiązywania ich różnic. Tak długo, jak obecne wcielenie koncertu Europy, ONZ, może zaoferować narodom świata możliwość rozwiązania ich różnic, to przynajmniej osiągnie część tego, co Castlereagh zamierzał stworzyć.
zdjęcie: Kongres Wiedeński CC BY-SA 3.0